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他還不肯招，趙長寧凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把錐子。這種事也許只需要一個開頭，她已經沒有一開始那麼反感了，淡淡道：“曹大人不承認，只能上第二個，卻也是我不想的。這錐子既可以穿大人的手，還可穿大人的眼。大人切莫再倔強了，否則我證詞也寫不出來的。”
曹思雨挨了鞭子，卻還有力氣冷冷地看了趙長寧一眼：“呸！你們這些狗官，我絕不會拖累別人下水！”
趙長寧只能嘆道：“用刑吧。”
那錐子入肉，曹思雨的慘嚎聲也響起，卻被人按著手躲也躲不開。他道：“別進去了……別進去了……”
趙長寧一看，各位大人的臉色卻很漠然，似乎並不動容，果然都是練出來了的。
“你可願意說了？”趙長寧幾步走到他面前道，“大人要是願意，我自然讓他們停手。大人不願意，我也保不下大人。大人可別忘了，被抓的不止是你一個，還有別人。倘若他們先說出來立了功，大人就沒有可說的了”
“說！我會說的！”在極端的疼痛下，人類本能地開始屈服。
趙長寧才坐回去繼續記證詞，她看到沈練看了看她，對於初次刑訊的人來說，趙長寧做得還可以了，非常淡定。但是其實趙長寧拿筆的手卻在始終發抖，克制不住。
皮肉綻開的感覺，分明不是她親自施刑，卻似乎留在她的手上。
之後沈練問一句，曹思雨就回答一句。刑訊逼供倒是的確有效。
要到了詢問的末尾了，門外的動靜卻喧譁了起來，似乎有人也進來了。
侍郎先站起來說：“怕就是僉都御史來了，他這一回來沈大人盡可放心了。這個人最厲害不過了，早年審問犯人，逼供，套供，他最拿手。當年在京城裡非常有名氣，人人都敬他三分。”還對後面的官說，“快過來，今天讓你們這幫小子開開眼。”
當官的都比較怕都察院的人。侍郎和沈練都挺慎重的，站到了門口去迎接。
趙長寧是小官，沒道理小官也不去。於是這邊的審訊暫時聽了，她就跟在後面垂手等著。聽說這位神秘的僉都御史是剛回京城的，而且手段了得，沈練也覷他幾分，趙長寧倒是有點好奇。
人群喧嚷，好久後她才看到門被打開了，有個人緩步而優雅地走進來，隨從下屬跟在周圍簇擁著他，趙長寧從來沒見這麼多人簇擁著他。他穿了件新做的官袍，正四品雲雁紋的補子，緋紅色官袍，嘴上帶著笑容。
“竟然能看到周大人親自前來，您多久沒有在京城出現過了，真令刑部蓬蓽生輝啊！”那侍郎大人說話卻非常的客氣，笑道，“您請這邊來！”
“吳大人太客氣，帶我去看犯人吧。”這人說話的聲音一貫朗和。
趙長寧卻看著那張熟悉的臉，怔了很久不知道說什麼。以至於這個人被簇擁著走到了前面，她也沒有出聲。
竟然是周承禮！
他是僉都御史，曾經在京城任職，備受別人尊敬……這是她認識的那個七叔嗎？
第51章
一眾人圍擁著周承禮坐下，他還含著笑跟刑部左侍郎說話。說完之後才看向犯人，隨後下了位置走到他面前，淡淡地問了句：“曹大人？”
渾身冷汗的曹思雨抬起頭，一看到周承禮，眼睛裡出現一抹奇異的亮光，卻又慢慢將頭低下了，聲音喑啞道：“……竟然是你！”
“曹大人盡可將一切招了，免得受這些苦楚。你也知道周某人是讀書人，見不得這些血腥的場面。”周承禮溫柔地說，“但周某人若是真的動了手，卻是比常人要狠些的，曹大人要考慮清楚。”
曹思雨閉了閉眼睛，血從他的額際緩緩流下來，他疲憊地道：“說了這些還不夠麼？別的什麼都沒有了……”
周承禮似乎在背後沉思什麼，沈練看了會兒，招手叫長寧過來，吩咐道：“……去寫證詞。”
好吧，現在她又成輔助角色了。
趙長寧坐下來蘸了筆墨，將二人所說的寫下來。
周承禮回過身，他是在看牆上的刑具，刑部的刑具一向是最全的。刑部的環境陰暗，他掃到末尾，才看到坐在那裡的趙長寧，一開始只是覺得感覺相似，等趙長寧抬頭起來，他才發現真的是她！她表情寧靜，手執毛筆——執筆的姿勢，還是他親自糾正過的。
周承禮看著她，嘴唇微動，竟沒想到她在這兒！
那接下來的刑訊該如何進行？
周承禮似沒看到她，又轉過頭跟左侍郎說：“他既已經奄奄一息，倒不如休息兩日再審。換個人刑訊——”又是語氣一頓，“讓這些人先出去吧，我不喜歡有人在場。”
於是頃刻，趙長寧就被清退出場了，只三位大佬留在牢內，他們這些小官在外面吹風。
不遠處就是刑部的馬廄，大雪裡蓋著溫暖的稻糙，馬們的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃糙。末尾那馬小了一大圈，看著他們這些在外面吹冷風的官員，甩了甩馬尾巴，悠然自得。然後長寧才發現這分明就是紀賢的驢，它脖子上還掛著刑部專用的牌子。跟馬養在一起，搶馬的糙料吃，馬兒們都怕它三分。
大雪又開始飄揚，只見得有個穿著厚厚長棉衣的人走過來，懶洋洋地抱了個手爐。卻是個熟人，紀賢。
趙長寧身邊的多是刑部官員，給紀大人打招呼。紀大人卻看到了趙長寧，笑眯眯地說：“咦，這不是趙大人嗎？許久不見啊。”
“紀大人這麼冷還要出門？”趙長寧笑問。
“人窮志短，出去喝杯酒而已，趙大人要一起去嗎？”紀賢道。
大明朝的官員俸祿真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平時只靠俸祿吃飯。他老娘過生日的時候買了兩斤肉吃，竟然傳為稀奇事，連皇上都問身邊的太監：“朕聽說海瑞昨天買肉了？”
聽說紀賢在京城為官，從沒有人知道他家世如何，只靠俸祿活，當然是真的很窮了。
“不善飲酒，紀大人去吧。”長寧淡淡笑道。紀賢就道：“那趙大人繼續吹吧。”從馬廄里牽出他的毛驢，騎著毛驢一顛一顛地走了。
凜冽的北風從空曠之處席捲而來，吹得滿天際都是亂雪。
——
天色暗下來，大雪不斷，趙家卻前所未有的熱鬧。掛了紅縐紗燈籠，前院還擺了幾桌席面。數位朝廷大員前來道賀，車馬將門口堵得水泄不通。
都察院僉都御史周承禮復職了，多年前他被外派去江浙一帶，至於去做什麼沒有人知道。這番回來卻是官復原職，早年聽聞過他威名的、與他結交的都來了。他笑語晏晏地站在宴席之間，與同僚對飲。
一輛轎子停在門口，轎子門壓低，有個人從轎子裡跨了出來，卻是身著正三品官服的杜成。自從趙長寧與杜若昀的親事不成，杜成已經很久沒有踏足過趙家了。原來周承禮在官場從未表明過他是從趙家出來的，現他才知道是周承禮是趙家的養子。他看著‘趙府’二字嘆了口氣，對隨從道：“行了，進去吧。”
趙老太爺聽說杜成來了很驚訝，親自去迎了杜成進來。進來之後杜成卻與周承禮、趙老太爺進了裡屋說話。
趙長寧坐在宴席里喝茶，自從七叔這次回來後，走到哪兒都是眾人圍擁，可見身份不一般了。都察院僉都御史雖然和詹事府少詹事同為正四品，但是僉都御史卻是有實權的，兩者比不得。她連單獨跟他說句話的時間都沒有。她百無聊賴地偏頭對四安說：“四安你看，這時候咱們頭上那塊匾額要是掉下來了，砸死十個人里八個都是太子黨。”
四安哦了一聲，好久才問：“少爺，什麼意思啊？”
“自己想吧。”長寧笑著拍了拍他的肩。
趙長淮側頭看了看長兄喝茶，嘴角微微一扯。“那大哥也是其中一個了。”
趙長淮受翰林院侍讀學士賞識，前段時間已經升為修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一個。他坐在那裡默默地喝茶，似乎周圍的繁華，周圍的一切與他的干係都不大。
有時候看著這個弟弟，趙長寧也有種他心思沉如大海的感覺。竟和周承禮一般，看不透。
夢裡，他最後官至兵部侍郎。
趙長寧沒有接他的話。
等宴席散了都沒有看到周承禮，但應該是要去給他請安的。回屋子裡看了兩本卷宗，長寧才去東院。
周承禮還在跟個長寧不認識的官員說話，看到她過來，招手讓長寧隨著他一起出來。周承禮背著她面對雪夜，問她：“今天我看到你在刑部，做什麼？”