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“陳蠻殺師證據確鑿，他就算辯稱他有罪，也不可能翻案。”紀賢在她背後慢慢說，“沈練憑他的直覺辦事不是一兩天了，你聽他的話，遲早被他帶到溝里去。他要是找得到證據，也不會讓你來查案了。”
他一個正六品的主事，竟然直呼正四品大員的名字。看來還和少卿大人是老相識，說不定還有過節。
趙長寧不再理會他，徑直走回了縣衙。
縣衙的條件自然是比不上家裡，兩人住在三堂西花廳里。因為炕床太硬，長寧睡得腰酸背痛。第二天隨許大人去死牢提審陳蠻。
牢房狹窄陰暗，又cháo又黑，還有股難聞的餿味，大白天的點著油燈也照不亮。趙長寧坐在上座，見皂隸把陳蠻此人押了上來。一開始趙長寧以為此人是個書生，畢竟是讀書人。沒想這個陳蠻卻有身麥色肌膚，五官相當的俊俏，睫毛很長，衣衫襤褸，頭髮凌亂，戴著木枷腳鐐，半天都抬不起頭來。由於衣衫太過凌亂，還能看到露出來半片極為結實的胸膛，只是縱橫交錯著傷疤。
重重疊疊，新的舊的，但都差不多癒合了。
審問犯人可動刑，所以審一次他不認罪，就動一次刑，現在打得沒人樣了。
聽說又有人在提審他，陳蠻反倒沒什麼反應，冷冷地抬起眼，只瞥了趙長寧一眼，就不說話了。
許大人臉色一沉：“大膽！京城來的大人與你審案，你還不恭敬些！”
“京城來的大人，也不是沒有審過。”陳蠻的語氣甚至沒有絲毫波瀾，“也不過是再受頓打而已，我該說的，都在證詞裡說過了。我沒有殺人，我出城只是為了辦事。老師及其女兒的事跟我沒有關係……”
“你出城為了辦什麼事？”趙長寧突然問他。
陳蠻頭也不抬，閉上眼睛不再說話。
許大人覺得落了面子，厲聲道：“為你翻案，你也是這個嘴臉。不打你一頓，看來是不會好好說話的！”立刻抽了根籌子扔下去。
“慢著，先別打。”趙長寧看他那身傷，估計再打一次就是皮開肉綻，半個月都好不了。一不小心小命就沒有了，那她這案子該怎麼審。
“大人，您有所不知。這樣的潑皮刁民，不打他他是不會老實的。”許大人低聲勸長寧。
趙長寧下來，走到他面前俯下身，立刻聞到他身上一股接近腐爛的臭味，她淡淡問：“你現在告訴我，你是想活還是想死，我是來為你查案的。老實說，我現在的命運跟你的生死是一體的，否則我也不是很想管。所以你要是想翻案，不想被凌遲處死，你就好生回答我的問題。”
陳蠻終於緩緩睜開眼睛，他的眼睛幽黑而漠然。可能是因為絕望慣了，並不再相信任何人。他淡淡說：“我只見過顧小姐兩次，絕不可能因此就對她生愛，為她殺人。”他自嘲，“倘若我再說，顧小姐不過見了我兩次，就非要跟著我說喜歡我，你想必更覺得我在胡扯了。”
趙長寧看了看他那張臉，坐了回去。“那好，我再問你，你出城門是為了做什麼？”
陳蠻沉默，然後道：“我受老師所託，出城門去為他送幾本書。”
“誰能證明？”趙長寧又問。
陳蠻搖頭，之後又不再說話了。趙長寧問了半天，只確定一件事，假如你看著陳蠻這個人，你不相信他會殺人。但如果用正常的邏輯去推論，不可能不是他殺的。沈練說這個案子不能結案，是因為物證這一環節不清楚，也就是說，所有的一切都是推論，人證也都是間接人證。
既沒有人真的看到他殺人了，也沒有人證明他說的任何一件事。
趙長寧讀政法出身，有非常嚴密的邏輯思維，後來的工作中她看過很多典型的犯罪，見識過很多例子。陳蠻最缺乏的是動機。紀賢說他是因為喜歡顧漪而老師不同意，才將老師殺害。對於紀賢來說，這個動機是成立的，但對於趙長寧來說，她覺得這個動機並不太成立。當然可能跟陳蠻長得好看有一定的原因。
現在最關鍵的，是找到紀賢推論中的漏洞，只要找到了，那麼陳蠻就能從‘確鑿殺人’變成‘可疑殺人’。
“你不能為我翻案。”陳蠻閉上眼睛，漠然地說，“你來，也不過是再折騰我一次……”
趙長寧看著他的樣子，殺師這種大案，他肯定經過了三輪以上官員的審問。從希望到絕望，周而復始，肯定已經麻木了。
徐恭舔了舔毛筆尖，寫證詞。
許大人看到趙長寧往外走，跟著就追了出來：“大人，您看接下來？”
“審問顧家的下人。對了，顧家現在還有人嗎？”趙長寧問。
“顧家本就只有這對父女，顧章召的原配夫人死得早，倒有兩房小妾，出事之後就收拾細軟回娘家去了。僕人也散乾淨了，守門的那個顧福好像還在吧。”許大人說。
顧章召原是淮揚鹽運使司運判，後致仕回老家準備安度晚年，卻不想沒了性命。顧府修得也氣派，三進的大院子，雕樑畫棟，江南園林的布置。只是此時蕭條枯敗，雜糙遍地生。
顧福是顧家的老僕，長寧一行人去顧家的時候，他在喝討來的米湯。
“不是個東西啊！”老人望著枯敗的院子，眼神木然，“不是個東西啊！”
“顧福，你把你當日所見，跟大人說一說。”許大人叮囑他。
“走的走，死的死。家都被拿空了，真不是個東西啊！”顧福一邊一邊往屋內走去。
許大人無奈道：“他一個人守著這個破院子，沒人說話，記事也不太清楚了。聽說陳蠻被抓後，顧家那些僕人就把顧家給搬空了，他也阻止不了。現在就是鄰里看著他老又可憐，施捨些飯菜給他吃。”
趙長寧進了顧家，影壁已經坍塌了，雜糙從磚fèng里冒出來。二進的大門關著，不過一推就開。至於顧章召的住處，被搬得連柜子都沒有剩下，床架子還在，上頭的雕花都被撬走了。
鄭大人再為她找來發現屍體的婆子郭氏現場講述。
郭氏倒是講得熟練，想必和街坊鄰里重複多次了，繪聲繪色。“……一大早的，我們準備去服侍小姐起床，可您想怎麼著！顧小姐不見了，大家都去找，是奴婢發現小姐的屍首叫人塞在床板下了。您不知道，小姐貼身有塊玉佩，上頭刻了小姐的名，自小就戴著的。當時秋紅還想搶了走，被我一巴掌打了她的臉，才叫小姐保留了下葬。”
趙長寧看向許大人：“屍首已經下葬了？”
“大人，人死的時候正是三伏天，我們驗完屍就葬了，否則放久了就爛了。”許大人只能解釋道。
趙長寧深吸了口氣，閉著眼睛在原地走起來，一個個在腦海里過。
徐恭蹲在一旁記郭氏的證詞，又舔了舔筆尖，問四安：“大人這是做什麼呢？”
“我家少爺思考的時候就這樣。”四安替他捧著墨汁，“徐大人，少爺叫您別舔筆尖了，他聞著證詞有股味兒。”
徐恭咳嗽了兩聲。
“我有個疑問，還望許大人開解。”趙長寧睜開眼，突然問許大人，“顧章召致仕前為鹽運使司運判，想必家財頗豐。顧章召死後，您必定派人搜查過他的家，那可發現他家別的金銀細軟了？”
許大人聽到這裡，咦了一聲：“這倒是了，沒有發現過別的金銀細軟。平日顧老爺樂善好施，出手闊綽，沒有幾千兩的銀子傍身，的確奇怪。”他眼中眸光一閃，“大人是說，有人圖財？”
“或許吧。”趙長寧說，“但已經過去大半年了，家都搬空了，想找些證據也找不到。不如您派人再去問問原來那些僕婦。”
她率先從顧家出來，鹽運使司一向是肥差，有些人在裡面一年賺幾萬兩都不是沒有的，她一看顧章召這宅院，就覺得他家財怕不少。但這個事畢竟只是小事，倘若錢財為陳蠻所拿，那豈不是坐實了他殺人滅口了。
趙長寧回縣衙之後整理證詞，陳蠻以勒死來殺人，他先見了顧章召，又悄悄去見了顧漪。也正是因此，紀賢推斷兩人有內幕。隨後陳蠻離開顧家，不久後就發現兩父女皆死於非命，又不久後在城門口抓住了陳蠻。趙長寧發現自己似乎也越看越覺得是陳蠻做的。
她揉了揉眉心，覺得自己是太累了。
此時夜已經深了，油燈嗶啪燒到一個燈花，光暗了下來。隔扇外初夏涼風習習，樹影婆娑。趙長寧似乎看到一個人影佇立在門外，她以為是自己看錯了，往門口走了兩步。
這時候，突然有人影從背後欺上來，捂住了她的嘴！
“不要說話。”這個人的聲音很沙啞，聽不出來究竟是誰。