第44頁
趙承義聽兒子說了這麼多，似乎有些被說服了。兒子說得不無道理，杜大人同意女兒低嫁，肯定也打量著趙家勢弱，不敢惹他女孩兒。若這樣的娶回來，哪裡還能給兒子做賢妻呢？
那還不如給兒子娶個門戶低些的姑娘，能照顧家裡，照顧兒子，為他生兒育女。讓兒子在朝堂上無後顧之憂。
趙承義有些疲憊，但還是瞪了竇氏一眼：“這樣的事不早說，咱們可得罪杜家了！”他站起身，準備立刻去給趙老太爺說清楚，越拖得越晚越麻煩。想了想又叮囑竇氏，“那女孩兒既然比長寧小四歲，也該要滿十四了。你同你二嫂通信問問近況吧……”
竇氏連忙點頭，等趙承義走了，才又擦擦眼淚。
趙長寧拍了拍母親的肩背：“娘，莫哭了，你跟我仔細說說這個惜姐兒……還有……”她凝視著竇氏，目光鄭重地道，“竇家的人，知不知道我的事？”
竇氏立刻回過神來：“你莫擔心，頭先只有你外祖母知道。後來你外祖母臨走前，將這事告訴了你二舅母，她生前最信得過你二舅母了。我會告訴你二舅母此中緣由，叫她知道是怎麼回事。”
“這就好，既然這位表妹不到十四，便能借她拖一兩年。暫充了我的親事，以後都一律這麼說。”趙長寧想了想，“您跟二舅母的信由我來寫，您寄出去就行了。”她怕竇氏在信里露馬腳，而且說真的，讓她信個沒見過面的陌生人，她真的不行。
兒子如今就是她的主心骨，竇氏一切都聽長寧的。
趙長寧這般才鬆了口氣，總算能了結這件事。至於得罪杜家，她真的不想，可到這一步沒有辦法，她不能真的把杜小姐娶回家啊。
這事趙老太爺知道了，可惜之餘，也只能直嘆竇氏糊塗。他親自上門跟杜大人道歉，好話賠盡了，杜大人那一張臉依舊冷若冰霜毫無動容，果然是得罪了杜家。
後趙承義甚至趙長寧也上門，杜家統統不見客了。
再後五日，杜少陵就為了這件事找上門來了。
趙長寧給他沏了一壺茶，瀰漫的熱氣和滴溜的水聲。她微微抬手，請他喝茶道：“鳳凰單樅，你喜歡喝苦茶。”
杜少陵喝著茶說：“那天趙老太爺走後，我父親氣得摔了三四個茶杯。妹妹死活要嫁你，知道不能嫁，還在房裡哭了好幾日，叫我娘罵了一頓，這兩天才好些。你……”他抬起頭問她，“真的已有親事？”
趙長寧有點無奈，淡淡道：“何必明知故問。”
“你厲害，一家兩兄妹栽在你手上。”杜少陵突然笑了笑。
趙長寧背脊筆直，薄唇緊抿，她不願意聽到這種話，這讓她很不舒服。
“有什麼不能接受的？”杜少陵湊近了些，輕輕問她，“你是不能接受我妹妹想嫁你，還是不能接受我想娶你呢……趙長寧。”
“我是因對你妹妹愧疚才見你。”趙長寧只是道，“勞煩杜少陵替我轉達歉意。”
“你對我就沒有歉意？”杜少陵離得她更近些，他的桃花眼眸微微地亮。
趙長寧更不想說話了，但她不再這麼被動，而是反手壓住杜少陵的手，也湊近一些，淡淡地在他耳邊說：“真可惜，的確……沒有。”
耳邊熱氣一掠過，她已經坐回原位，笑道：“杜三少爺還要參加館選，應當要走了吧？”
杜少陵看著她笑，他道：“長寧兄，以後再見。你日後要小心些，我父親恐怕是記住你了。”
趙長寧很想再也不見他，見他准沒好事。但想到杜家這事，她微微地嘆氣，果然還是結仇了，眼下她馬上就要入大理寺見習了……讓一位朝廷三品大員記著她，可不什麼好事。
第35章
小半個月很快過去，館選落下帷幕，這朝廷選取了十二個庶吉士，趙長淮榜也上有名。
因長寧已經做官，她現在住的竹山居就擴了一進，又添了好幾個粗使的丫頭小廝，院裡已經有十多人了。竹山居在西園和正房交接處，過一個夾道就是趙長淮的住處，於是趙長寧還經常遇得到他。自從中進士之後，趙長淮似乎個性平和多了。有一次他的院子裡吃豆包，還叫人送一碟來給她吃，把香榧嚇了跳。見趙長寧捻起來便往嘴裡送，連忙道：“大少爺，這豆包吃不得！”
趙長寧笑笑：“怎麼了，你怕他下毒啊？”
香榧臉微微一紅，二少爺再怎麼恨大少爺，也不會荒唐到下毒，是她想多了。
豆包里加了足足的豆沙、紅糖和玫瑰醬，很甜，別人來吃肯定覺得甜得發膩。她卻挺喜歡的，還吃了三個。
天氣越來越暖，院裡的糙木茂盛起來，下人也紛紛換了初夏的薄衫。翰林院開館後，趙長寧去參觀了翰林院，留了職，還同剛認識的蘇仁兄喝了兩杯酒。而中探花之後還有些人，絡繹不絕地上門來給她說親，但都被有婚約給推了。漸漸地，這股中探花帶來的熱cháo終於平歇，但是不可否認，如今趙家孫輩第一人是趙長寧。
這不僅因她得了探花，還因她已經有了實職，立刻就能走馬上任。而趙長淮還在翰林院熬資歷，趙長松要預備三年後再考會試。
後天就是她去大理寺的日子。
這天趙長寧起得很早，換了簇新的官服。瞧著銅鏡里的自己，少年清俊，鬢如刀裁，一頂烏紗帽扣發。青色右衽鷺鷥官袍，倒也算得上是瀟灑了。她對自己的樣子挺滿意的，沒有人不喜歡自己好看。
翰林院跟大理寺順路，趙長寧就與趙長淮同坐一輛馬車去。馬車嘚嘚跑在路上，趙長淮也穿了身官袍，但跟趙長寧穿官袍是完全不同的感覺。他看趙長寧還在看邢獄典籍《大誥》，突然問她：“長兄，那日的豆包好吃嗎？”
“多謝，味道還不錯。”趙長寧抬頭道。
趙長淮接著說：“廚房做得太甜了，我吃不下，所以就讓人送給你了。”
趙長寧沉默了片刻也笑了：“弟弟真是太客氣了。”
趙長淮只是笑：“我如何會跟長兄客氣。到大明門了。我先行一步。”頓了頓，“記得下午順道過來接我。”
馬車吁地停下來，他撩開帘子下車走了。
哦？話都說到這個地步了，下午還要來接他？趙長寧放了帘子，跟四安說：“一會兒告訴車夫不許去接他，叫他走回去。”
馬車過了大明門，再過時雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此處。趙長寧下了馬車，抬頭就看到了大理寺朱紅大門。大理寺的門口設柵欄，立兩隻高大威猛的石獅，跟著台階往上走，又有兩面紅色的大鼓。
等進了大門，才看到個戴烏紗帽，穿深綠官袍的中年男子等著。見她進來，上前一步拱手笑道：“您就是剛中了探花郎的趙大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，單名恭字，是專撥給您用的司務。”
大理寺司務其實官銜非常低，只有從九品，一般就是整理典籍，幫著錄卷宗什麼的。相當於這是給她撥了個私人秘書。
趙長寧笑道：“徐大人不必客氣，的確是我。初來乍到，徐大人莫要嫌棄才是。”
徐恭道聲：“下官不敢。”領著她往大理寺裡面走，進了影壁就看到裡面是個很開闊的大院，有許多官兵鎮守。這是第二進，徐恭告訴她，如果大理寺需要提審犯人，就是在此處提審。兩旁還有簡單的獄房，能看到裡面是關了幾個人的。從這裡進去的第三進，才是官員日常辦公之處。這裡面熱鬧得多，四抱的院子，左右廂房是大理寺評事、大理寺寺正的號房。正前是大理寺寺丞的號房。至於大理寺卿和少卿，還在後一進的院子裡。
隨後徐恭帶她去見大理寺寺丞。去的時候寺丞大人還沒空見她。長寧在外面的堂屋等候，發現堂屋裡做了個佛龕，供奉了綠臉紅袍，模樣猙獰的泥像。“這是咱們邢獄祖師爺皋陶。”徐恭說，“寺卿大人每逢初一十五就會帶領大家拜祖師爺。”
趙長寧便恭敬地給皋陶上了柱香。
這時候寺丞大人才有空見她。寺丞方大人年過五旬，鬢髮花白，剛歇下喝口茶，問她：“你是新科進士入大理寺，可看過《大明律》《大誥》《問刑條例》這三本？”
趙長寧不說自己已經將這三本書背下了，而且還看了《唐律疏議》《宋刑錄》等等。只道：“下官已經看過了。”
“這便好，”方大人頷首說，“大理寺掌天下邢獄訴訟，且覆核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院觀政可以輕鬆。但你在大理寺是決不能放鬆的，你要記得，遞到你手上的事都是性命攸關的。”