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花木蘭的事，怕是他這輩子做的最大膽的一件事了。
賀穆蘭見這位長輩語塞，也不準備和他多糾纏。他比較是長輩，她又長期不在鄉中，鬧僵了倒對花父花母影響不好。
所以她拱了拱手，首先示弱：“是侄女的錯，一時情急，堂伯切莫怪罪。”
“不，你說的沒錯……”
花平能當上族長，當然不是全靠他那身肌肉。
此人心中一旦想透，便頓悟今日族裡陷入這種窘境，是因為他這個族長沒有照顧好族中子弟的緣故。
若不是家中被逼的無法活下去的地步，一個女子又怎麼願意混入全是男人的地方，在槍林劍雨、生死交戰中摸爬滾打呢？
便看她如今的樣子，也知道軍中的生活實在是說不上什麼好。
他這樣咄咄逼人，不但沒有長者的風度，反倒是在花弧和花木蘭的心頭上戳刀子罷了。
“是我這族長做的不合格，在這位子久了，總覺得自己了不起，看別人時過於清高。”花平一旦豁然開朗，臉上的忿色也就一掃而空，那隻猙獰的右眼也變得“溫和”起來。
“你說的沒錯，倒是我們花氏一族欠你們的。我們得了花弧的軍田和榮耀，卻沒有安排好他退伍回鄉後的生活，所以才埋下今日的隱患……”
他認錯認的乾脆，倒讓賀穆蘭吃了一驚。
“阿兄莫這麼說，是我殘疾回鄉自慚形穢，不願意回去受人指指點點，不怪族中不照顧我。我得了軍田卻沒分給花家共用，花家堡又為何要為我奔走……”
花弧狠狠地瞪了一眼女兒，大罵道：“你如今做了將軍了不起了是不是？長輩都不能說你幾句了是不是？”
他抬起拐杖，狠狠地打在女兒的脊樑上。
“我們家自己做的選擇，自己就要受著，怎麼能怪別人當初沒有幫我們？我當初是這麼教你的嗎？你在軍中就學到了這個？！”
花弧腿上有傷，一杖打下去自己也搖搖欲墜，全靠花平眼疾手快扶住才沒有倒下。
賀穆蘭的腰上有刀傷，這才幾個月的功夫，被拐杖打到依然隱隱作痛，當場臉色一白，她心中對花家有愧，又已經是三十歲的女子，不是那氣性大的年輕人，耳邊聽著花弧的訓斥，也就順著拐杖之勢單膝跪下，乖乖聽他的教訓。
和他相處過一段時候的賀穆蘭知道，這實在是一個可敬的老人，他會打她，也是怒其不爭的緣故。
因著花弧杖打女兒之事，花平尷尬不已，賀穆蘭也沒有了一開始回來的平靜和期待，而花弧胸間起伏不定，看起來也不見得舒服到哪裡去。
正在氣氛詭異之時，可愛的雲伯父回來了。
“花家阿弟，開開門，郎中到了。”
他先是敲了敲門，花弧又拄著拐杖去開門。
賀穆蘭站起身，微微退了幾步，將臉側向牆壁，以免吸引這郎中的注意。
好在郎中出診都是家中有了急病之人的，也知道對方最著急的是想聽到病人的病情，在廳中並沒有多待，待問清病人在哪裡以後，就帶著藥童急匆匆地往後面的房間而去。
花弧一瘸一拐地跟著郎中入內，花平看他氣的行走都不暢，在心中罵了句自己多事便上去攙扶。雲澤不知道發生了什麼事，但覺得留在廳中尷尬，便跟著郎中也進了室內。
花木蘭的房間裡一下子湧入了這麼多人，顯得格外的小了。
‘回頭要勸勸花弧，把那梳妝檯和大銅鏡給撤了。若對外說花木蘭是男人，家中就斷不會有兩間閨房才是，那牆上掛的劍倒是不用下了。’
花平掃了一眼花木蘭的房間，在心中暗自嘀咕。
他現在是抱著補償的心態，對賀穆蘭也就不再橫眉冷目，想要提醒也是發自本心，沒有居高臨下之感。
只是他畢竟還是這個時代之人，對花木蘭準備繼續熬在軍中實在是不解，也難免有些驚世駭俗之感，只是不好再說罷了。
屋子裡人太多，賀穆蘭只是慢了一步，倒擠不進去了。她站在門口，聽到裡面那大夫說了一堆“胸悶氣急，怒極攻心，肺寒火熱”之類的話，最後下了結論沒有大礙，只是在冬天到來需要好好調養，要破費一些云云之後，終於是鬆了一口氣。
此行的目的已經達到，可家人殷勤盼望的“解甲歸田”，在素和君的一番解釋之下已經化成了泡影，賀穆蘭知道無論如何也不可能滿足父母的期望，而此番回家還頗有些不歡而散的意思，她心中有些難過的引頸看了花母幾眼，最終還是悄悄的離開了。
等花弧等人送走開了方子的郎中，又委託雲澤去拿個藥時，這才發現原本站在廳堂里的賀穆蘭不見了。
只有屋裡的條桌之上，赫然擺著一排金葉子。
“這孩子……該不是惱我打了她吧……”
花父眼眶含淚，手剛摸到那些金子，卻想到這些錢都是她九死一生掙回來的，就覺得燙的燒手，怎麼也拿不起來。
一旁看著的唐氏看了這番情景，心中也是同情，再想想家中刁蠻的女兒，頓時覺得她這已經不算是讓人操心的了。
最操心的，就是這種想操心都操心不上的情景啊。
“花家阿弟，把這些錢收起來吧，這是你女兒的孝心，你該高興。”
唐氏勸慰地說道：“這些錢不是小數目，你該替她保管好才是啊。”
“嫂子說的是。”
花父擦了擦眼淚，把那金葉子一枚一枚的數著拿起，足足拿了九枚。
這些錢，放在普通人家裡，夠娶十個媳婦了。
花父一輩子都沒見過這麼多的錢。
“我給她留著，給她以後當嫁妝。”
***
魏帝行轅。
拓跋燾和素和君遇到了史上最難的難題。
——花木蘭究竟是不是個女人。
“你不是給她當過隨從嗎？他是男是女你不知道？他吃喝拉撒你沒伺候？”
拓跋燾斜眼一掃這位好友。
“我當時還肩負重任，哪裡管得了他的吃喝拉撒，近身事情都是他那軍奴花生伺候的。”
說到花生，素和君臉色微微有些可惜。
“是個好苗子，卻被那些柔然渣滓給毀了。”
拓跋燾聽素和君說過花木蘭遇刺被花生所救的事情，點了點頭：“有勇有謀，只是獨木難支，回頭我給他賜個身份，讓他能以自由之身下葬。”
素和君聽到還有這意外之喜，立刻彎腰謝恩：“我替花生和花將軍謝過陛下的恩德了！”
拓跋燾擺擺手，不怎麼在意地繼續問道：“那你總給他穿過盔甲吧？穿胸甲的時候沒什麼異樣嗎？花生有沒有過什麼異樣？”
“陛下，我真不覺得花木蘭是個女人。他洗澡的時候花生都守在帳外，但換水或者傳達消息的時候都是隨意進帳的。遠的不說，花木蘭受了那麼重的傷，當時我親眼看著那羅渾掀了他的上衣去聽心跳，若有異樣，哪怕綁著布帶，那羅渾也不會表現的那麼自然。”
素和君越想越覺得這是無稽之談，“更何況我給他穿過鎧甲，他身材健壯，胸部平坦，我曾以手觸之不會出錯，他的性別應該沒有問題。”
拓跋燾點了點頭。
“寇謙之和諸位太醫也給花木蘭看過傷，若她是女人，寇謙之一定會告訴崔浩，而崔浩不會不和我說。花木蘭應該確實是男人無疑。”
“相對於他的性別，花木蘭的身份倒頗有疑點，他從軍兩年都未曾回過家，他一從軍，花家就搬離了那裡，倒像是特意那麼做的。”
素和君是白鷺官之首，為人細膩，好推斷思謀。他會來找拓跋燾，想來之前也做了不少準備，多方探查過。
“以往花木蘭送信回家，都是由他的堂兄花克虎轉達，似乎很忌憚讓人知道他與花家有關係。在軍中時，新兵總是想家，每到佳節和休沐之時經常會有所感傷，可我問過他昔日的同袍，花木蘭很少提家中的事情，有也是淡淡帶過，只知道他家有一個姐姐一個弟弟，父母體弱多病，再無其他細節……”
素和君哪裡知道賀穆蘭是驟然而至，根本就沒有之前一十八年的相處經歷，自然也沒有細節可談。
“但凡人思鄉，是恨不得把小時候的事都拿出來說一說的，花木蘭這樣反倒不像是想家。可他能為了父親參軍打仗，應該和家人感情很好才是，斷不會如此。”
拓跋燾張了張嘴，大惑不解地問：“你是說，他有可能是冒名頂替？那又為何冒名頂替一個女人？直接冒名男人不好嗎？天下軍戶千千萬，多的是願意讓別人去送死的人家，這花家有什麼不同之處，讓花木蘭冒著這麼大的破綻去冒名頂替？”
他問出這麼一大溜問題，素和君卻只是乾脆的搖了搖頭。
“陛下，臣也不知道。”
“嘁！”
拓跋燾蔑視地看了一眼素和君。
“你還沒你師傅的本事嘛！”
素和君卻笑了笑，“我師傅可是一百多歲的老壽星，見過的人和事比我全家加一起的都多，我要是有我師傅的本事，陛下你肯定都笑醒了。”
“這花木蘭如今疑點重重，反倒不知道該不該重用他了。”
拓跋燾嘆了口氣，頭痛的揉了揉眉頭：“若說他是什麼jian細之流，可他為人也實在太坦蕩了一點。而且但凡jian細，行事必定詭秘，他卻屢次救我，要是懷有異心，我早就死了好幾次，涼都涼透了。”
他收回手掌。
“相比之下，他若真是個女人，反倒還沒有什麼。”
“咦？陛下的意思是？”
素和君詫異地看向他。
“你這麼看我做什麼！”拓跋燾啼笑皆非：“只要他能打仗，忠心於大魏，是男是女有什麼關係？我能用雜胡，能用漢人，甚至現在連身為敵人的高車人和柔然人都敢用，難道還怕用一個女人嗎？最多不讓其他人知道他的性別就是了。我一國之君，抹平這點事難道抹不平？”
“陛下倒想得開。”
素和君從小做他的伴當，有時候也敢開開玩笑。
“我有什麼看不開的，男人和女人在我看來，無非就是能睡和不能睡的區別。我不能睡他，也不願睡他，他就是女人，在我眼裡和男人也沒什麼區別。”
拓跋燾想想後宮那一群不可理喻的女人腦子就發脹，耳邊似乎還響著青梅竹馬的咆哮。