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“嘭！”
“咚！”
“嗯……”
出人意料的是，無論兄弟幾個怎麼拳腳相加，丘林豹突都不還手，只顧捂著頭臉和要害，蜷縮著身子不停的躲避。
但八個人一起圍攻又不是單打獨鬥，即使要躲也躲不開去，這八人狂揍猛踢了一陣，直揍得丘林豹突站不起身子，滾倒在地，只咬著牙硬忍。
“你還手啊！都要洗心革面重新做人了，何必假惺惺！”老六猛踢了幾腳，待要踢他暴露在外面的後腦勺，不知為何腳尖偏了一點，一腳踢在了他的肩膀上。
即使如此，丘林豹突也痛得喉嚨里發出了“咯咯咯”的聲音。
賀穆蘭在老六準備踢他腦袋的時候想要伸手阻止的，結果發現腳又放下去了，忍不住鬆了一口氣，收回了手。
等她收回手，卻發現做出同樣動作的還有那位“老大”。賀穆蘭詫異地看了一眼那個如同鄉間老農一般的男子，那男人也回望了過來，兩人對視一眼，賀穆蘭還未收回視線，就見他已經悄然開始往她這邊走來。
一旁的阿單卓看著丘林豹突挨打，不由得露出一臉焦急的表情。他之前陪著他跑了二十三家軍戶，自然知道在這段期間他到底受了多少拳打腳踢。阿單卓是個心軟之人，見他被昔日同伴揍得如此厲害，再也忍受不住，一聲暴喝：
“好生不要臉，八個打一個！丘林豹突，我來助你！”
他掀起衣擺就要往那人群中跳去……
“阿單阿兄，你莫出手！”丘林豹突悶哼一聲，“這是我欠諸位兄弟們的，反正之後也是個死，不如在這裡先還了以往的恩德！”
“艹！你他媽的還手啊！你當自己是肥羊啊，宰了你又沒有肉吃！”老四見他身上臉上已經沒一塊好肉，手上一拳怎麼也揍不下去，反身一拳搗在要踢丘林豹突命根子的老十臉上：
“我呸！你居然踢那裡！你真打紅了眼不成？怎麼這麼下作！”
場面上一下子變得亂糟糟的，你打我我打你，自己人打自己人，不知道是哪邊的人又開始罵架，還有沒參與亂鬥的跑過來拉扯勸架的……
“我帶的人都是些沒什麼見識的野漢子，讓你見笑了。”大哥哭笑不得地對著賀穆蘭拱了拱手：“我叫胡力，比他們痴長几歲，得他們不棄稱呼一聲大哥。敢問英雄大名？”
“狐狸？”
賀穆蘭看了一眼這個滿臉皺紋，手上指節粗大的男人。
“化名？”
他一見賀穆蘭的表情就知道她想錯了，連忙搖頭：“非也，我姓胡，力氣的力，並非化名，而是真名。”
賀穆蘭見他以真名示她，又有之前想阻止別人踢丘林要害的舉動，對他有了幾分欣賞之意，遂也沒有用賀穆蘭的漢名敷衍他，大大方方地說道：“我叫花木蘭。”
花木蘭之名一出，這個叫胡力的男人瞳孔猛然一縮，訝然道：“可是懷朔那位花木蘭？連斬蠕蠕七位大將的那個女英雄……”
雖然賀穆蘭已經漸漸習慣了報上“花木蘭”的名頭，但每每有人用一種“久仰久仰”的表情和語氣問起她的來歷時，她還是有忍不住臉紅的衝動。
但是不回應又顯得虛偽，所以賀穆蘭只能微微羞窘地點了點頭。
胡力顯然也沒想到這位女英雄這麼“平易近人”，而且還穿著男裝繼續到處跑，不過他還是抱拳行了一禮：“我大概知道豹突為什麼會突然一改態度，不再憤世嫉俗，要去‘洗心革面’了。原來你就是那位一直幫著他家的花木蘭。”
“咦，你知道……”
“我其實也是小市鄉之人，只不過離家十幾載，大家都把我忘了。我偶爾也會回鄉間看看，自然知道丘林豹突是何人，也知道花木蘭是何人。你以為我什麼人都往回撿嗎？”胡力笑了起來，“若不是有同鄉之誼，又擔心這小子真餓死在外面，我也不會讓這麼一個好人家的孩子落糙為寇。”
“首領倒是有情有義。”
賀穆蘭贊了一句。
“有情有義不敢當，大家都是走投無路的苦人，不過是互相抱著取暖罷了，這世道想要活著這麼艱難，能活著就不容易，哪裡還顧得上又有情又有義呢？只是希望大伙兒在一起過的樂呵，能走的遠一點罷了。”
胡力接著說道：“花將軍要將丘林帶去軍府，可是有法子讓他脫罪？”
“無。”
賀穆蘭很光棍的回答他。
“那丘林豹突還要……”胡力傻了眼。“花將軍不是一直在幫他家嗎？”
“我正是在幫他。”賀穆蘭抬眼看了看丘林豹突。“大丈夫有所為，有所不為，他之前父親早逝，沒人告訴他這些道理，我現在來教他。”
她收回目光。“他是大將軍丘林莫震之子，流著英雄的血脈。若真是甘願苟且偷生之人，就不會被我三言兩語打動，自願去服罪了。”
“這真是……”胡力苦笑一聲，不知道說什麼才好。
.
“老子服了，老子真的服了！以前知道你小子狠，卻不知知道你對自己也這麼狠！老子不想擔個打死自家兄弟的名聲，我收手！”老十收起手，一拳擊到石壁上。“你們幾個要再碰他，就是碰我兄弟，我不客氣！”
“我也服了！”老四是第一個收手的。“誰多動他一下，以後老子也不客氣！”
“我服了！”
“服！真打死不成！”
幾個人陸陸續續的收了收，還剩幾個原本想乾脆打死他算了，卻不願意得罪老四老十他們幾個，一想真打死了也沒什麼好處，便罵罵咧咧說了一堆廢話，然後也倚牆不語了。
阿單卓想要將丘林豹突從地上拉起來的時候，手都不知道該放在哪裡才好，只能扯著嗓子叫了起來：
“花姨，花姨，你力氣大，你抱他！我怕我一伸手把他落地上了！”
賀穆蘭聽了阿單卓的叫聲，幾步走過去，卻沒有吃驚。
丘林豹突雖然受的傷重，但他也是習武之人，大多避開了要害，只是看起來慘些。再加上這些人大半都不是真想打死他，流血的地方都少，全是皮肉傷。
不過傷成這樣，短期之內難好利索卻是真的。
賀穆蘭伸出手，一把將他抱起來，用公主抱的姿勢將他抱到一邊乾燥點的地上，讓阿單卓先不慌給他上藥，先把傷檢查下，有沒有傷到骨頭的。
這些人先前打的痛快，待真歇了手，看見丘林豹突那副慘樣，各個又於心不忍了起來。老四在原地踱了好一陣子，實在忍不住，大叫了一聲，衝出石窟去。又有幾個人嘴裡喊著“我去勸勸四哥”、“我去看看四哥幹什麼了”之類的話，也跟著溜了。
阿單卓幫丘林豹突清理傷口，賀穆蘭看著一石窟的強盜，朗聲開口：
“丘林豹突雖離開諸位，卻是為了去做一件不得不做的事情。他並沒有說過和各位恩斷義絕之語，各位也從未做過讓他想要恩斷義絕的事情。人各有志，如今他守了各位的規矩，也算是給各位一個交代，他日若有緣再見，希望還能相逢一笑，莫要惡言相加才是。”
“我們還要你這……”
“老二！”
“多管閒事的……教訓……啊？大哥你喊我？”
老二一愣。
“算了。老七傷成這樣，下不了山了。我們這裡四處鑽風，也養不得傷，你們去做個擔架，把老二抬下山，送到有人的地方去。”
“老大！”
“快去！”
幾個兄弟得了令走了，得了賀穆蘭一聲謝。
丘林豹突傷了鎖骨和臂骨，臉上身上都見不了人了。等幾個人拿了纏著樹藤漁網的擔架把丘林豹突放在擔架上時，他痛的慘叫了一聲，當場就有幾個弟兄灑了淚，罵了句“蠢貨，怎麼不還手”之類的話。
‘當然不能還手。’
‘我已經負了一次別人，再也不能做逃兵了。我得堂堂正正的走出去。’
丘林豹突擠出一個笑容。
他們下了山，這一群強盜將他們一直送到有人煙的村子口才準備離開。丘林豹突在擔架上躺著，對他們連拱手，胡力一把按住他，示意弟兄們走遠點，這才對地上的丘林豹突說：
“雖然你挨打被揍了半死，但我還是覺得你做的對。”
“大哥你……”
胡力看了眼花木蘭，猶豫了一會，這才啟齒：
“我和你一般，也是逃了兵役之人。”
“什麼？”丘林豹突傻了眼。
“我也是鮮卑人氏，原姓紇骨，胡是軍府記我們姓名用的姓氏，我是十幾年前陛下徵兵討秦國的時候逃的，這一逃就是十幾年。當年我比你還要慘，我一門四丁全都死於沙場，待軍貼一來，我阿母就撞牆死了。我那時想，大可汗要的不是戰士，只是壯丁，我又何苦還為他賣命，索性就逃了……”
胡力說起往事，已經有一種超出常人的平靜，仿佛在說著別人的事情。
“這麼多年來，我遊蕩於山野，帶著一幫苦人四處找活命的路子。我們又不像盧水胡人，好歹有個老窩可以接接生意，這世道又亂，今日裡要歸順流民，明日裡流民就要被抓去服徭役，我們都不願任人擺布，只能落糙為寇，做些昧著良心之事。”
賀穆蘭和阿單卓詫異的對視了一眼，想不到這個胡力居然還是丘林豹突的“老前輩”。
怪不得……
“所以我才說你做的對。若是能夠再活一次，我一定不逃，乖乖的去打仗。”胡力的韌性和衝動早在漫長的時光里被磨得圓潤，但這並不代表他胸中的火焰就已經熄滅，他的心也變得僵硬。
“我會奮勇殺敵、忠於血脈、贏得榮譽功名，然後，一步步走到那位陛下的身邊去……”
胡力開始沉溺於某種幻想之中，他這十幾年來，無數次做出過“如果當時我如何如何”的推論，再自己將它推翻。如是上千次後，他決定了如果能夠時光回朔，自己一定會做的事情。
當然，這世上哪裡有什麼時光回朔之事。所謂“如果當年”，也只不是一種臆想罷了。
但他靠著這種臆想，硬是熬過了漫漫長夜，熬過了忍飢受餓，熬過了原本應該有同袍、女人、渴飲敵人之血，卻只剩一片空洞的日子。