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“倒是有一個，不過樹都死了，就算沒有被燒掉，這花也開不了了。”
“所以我在看它啊。”
愛染抬起眉眼。
“你看它做什麼？”
“我在看它開花。”
“花？”阿單卓納悶地撓了撓頭，“哪裡有花？”
“花在我心裡。”
愛染合十微笑。
他的臉色依舊蠟黃，卻在這種微笑的映襯下，無法讓人生出可憐可嘆之意。
他畢竟是個十六七歲的少年，合十微笑時，真讓人連心裡都暖暖的。
“阿單大哥，這棵梅樹也不知道活了多久了。”
他看著枝頭那個小小的芽苞，嘴角含笑，眼神里卻有些傷感的東西。“這一棵經歷了風霜雨雪的花樹，醞釀了一生的努力，只是想在綻放中尋找它存在的意義……”
他側了側腦袋又看了一眼那枝頭。
“這樣的一個個花苞，卻在即將滿樹盛開的午夜，被雷火永遠停在了這一瞬間。滿樹花朵盡毀，只空餘下著一顆小小花苞，還掙扎著想要再綻放。”
他久久地凝視著那顆花苞。
“哪怕只有我一個人也好，我想多看看它。它那麼努力，怎麼能就這樣連被人看過都沒有，就消失在這個世界上呢。”
“我此刻看著它，它便留在了我的心裡。它在我心裡，已經是盛開的樣子了。”
“阿丹大哥。”他念了句聽不懂的梵語。
“我看的不是殘枝枯乾，而是滿樹的梅花啊。”
阿單卓一臉“你說的是漢話嗎還是什麼其他的話為什麼我一點都聽不懂”的表情，但他是個善良的孩子，所以在傻呆呆的愣了一會兒以後，也點了點頭。
“你說的話，我好像聽懂了，又好像沒聽懂。不過聽起來，這樹確實死的可惜。你既然想看看它，那我也陪你看吧。”
於是一壯一瘦兩個孩子都仰起頭，望著那空無一物、枯黑焦灼的枝頭，默默地站了許久。
賀穆蘭在聽完他們的對話後就屏住了呼吸，也悄悄的往那枝頭看去，結果也不知道是角度不對，還是眼神不夠犀利，左右看了幾遍，也沒找到那個花苞，只得作罷，慢慢地倒退著離開了他們的身邊。
她似乎有點了悟為何即使是皇帝親自下令抑佛，沙門又有那麼多不利政局的弊端，可是還是有那麼多人前赴後繼的去信仰了。
在那一瞬間，連賀穆蘭都有些感動。對於這些沒有飽受過現代“心靈雞湯”灌溉的古人來說，這樣的話，也許有點玄妙，怕是還能觸動不少人的內心。
你看，連阿單卓不都已經被感動了嗎？
.
花看完了，趕路還是要的。賀穆蘭帶著兩個少年，總想能讓他們過得舒服點，
這一日，三人一起在一家食館裡吃飯。
“咦，用這些來換嗎？”愛染看著賀穆蘭熟練的從馬背上拿出一袋糧食，換了幾碗熱乎乎的湯麵，又要了幾碟小菜，眼睛睜的極大。
“是了，你們都是自給自足的，大概沒下山換過東西吧？”賀穆蘭笑著說，“糧食不夠吃的時候，該怎麼辦呢？”
再怎麼得道的高僧，飯總還是要吃的吧。
“糧食都不夠的時候，我師父就會差我三師兄下山化緣。”愛染有些懷念的說起自己的師兄。“我三師兄非常會化東西，每次他下山，都能背不少東西回來。”
“……托缽求布施嗎？”賀穆蘭只能想到這個。
“嗯，有時候是缽，有時候是口袋。”愛染喝了一口湯麵，從喉嚨到胃都一下子溫暖了起來。
“去求布施的時候，不會覺得有些……呃，不好意思嗎？”
“為何要不好意思？”愛染眼睛瞪得渾圓。“我們僧人求布施，又不是乞討，想要人施捨，是為了建立起一種關係。怎麼說呢……”
愛染煩惱的想了想，用另外一種說法說了起來：
“你看，你和我，若非有‘緣’，本來該是素不相識的兩個人，也不會有什麼交集。我們‘化緣’也是如此。我們托缽而求，看似是在向別人乞討什麼，其實是在給別人一份行善的機會。在施與別人‘善’的時候，他的內心會獲得滿足和歡喜，自身便會收穫更多的‘善’，而這份歡喜和‘善’，會給人帶來好的果報，讓布施者也得到‘因緣’”
愛染捧著碗，小小的喝了兩口。
“那米糧和別的什麼東西進了我們缽中時，不是將他們和我們連接了起來，而是將布施者的善意和即將到來的好的果報聯繫了起來，這豈不是一件很好的事嗎？我們化的不是東西，而是勸人行善的機會啊。”
“小沙彌口才不錯。”賀穆蘭點了點頭。“若是陛下沒有下令僧人還俗，我覺得憑你化緣的本事，應該也餓不死。”
“這是我三師兄說的。”愛染笑了笑，“他每次下山時，都不說自己去‘化緣’了，而是說‘我去勸人行善’了。”
“……是個人才。”賀穆蘭點了點頭。“所以，你身前一天到晚綁著不離身的包裹里，其實裝的是你的缽嗎？”
看形狀確實圓圓的，而且也不能顯露於人前。
“不。”愛染拍了拍肩膀上的包袱。“這是我師父。”
“原來是你師父……等等，什麼？你師父？咳咳咳咳……”
賀穆蘭差點被自己口中的麵湯嗆到，“咳咳，什麼你師父？”
不會帶著一個腦袋吧！
那也太驚悚了！
“是。這裡面裝著我師父的遺骨。我師父圓寂後，我聽從他的遺囑將他化了，帶下山來。我師父在報恩寺里出的家，後來才去的雲白山，按照規矩，我要把他的舍利送回報恩寺，放入浮屠里。”
阿單卓本來只是邊吃邊聽，猛聽見那個自己幫忙拿過的包裹里居然是人的骨灰，一口湯麵頓時從鼻孔里噴了出來，嫌惡的賀穆蘭差點沒跳起來。
“阿單卓你太噁心了！”
“對不起，我我我嚇到了……”
“不過是骨灰，有什麼好嚇到的！”
“可是愛染有時候拿它當枕頭啊！”
“……”
也許是有愛染一路不時的冒出驚人之語，也許是多了一個人後多了不少事情，這一路走走停停追追趕趕，居然也不無聊，終於過了十天左右，他們一行人到了東平郡的平陸——愛染要去的目的地。
賀穆蘭一行人進入平陸的時候，很快就感覺了有些不對勁。
這地方從愛染的介紹里，是個佛風頗盛的地方，就在一地之內，有報恩、徐林、緣來三座寺廟，僧眾也不少，且寺廟中有田地供養，自給自足，並不十分清苦。當地的百信篤信佛教，常常入寺拜佛，參悟禪意。這裡的百姓性格溫和，對待外人也很和善，是個民風極好的富庶之縣。
但賀穆蘭等人進了這裡，卻發現街上的行人寥寥無幾，非但如此，每個人行走間都非常倉惶，看到外人更是連頭都不抬，腳步匆匆的就過去了。
愛染的師父是在這裡的報恩寺出家，而後出門遊歷，遊歷到了雲白山這個地方，突然得到佛祖託夢，說是他需在此地修行，方可成佛，於是一留就留了幾十年。他憑藉自己的本事，在山中搭了一座小廟出來，又收了四個徒弟，分別叫嗔染、貪染、痴染和愛染，也不拘著他們去留，每日給他們講講經，說說佛經里的道理。
賀穆蘭聽到愛染的描述時，就對教養出如此奇人的此地產生頗多期待，可到了此處，卻發現和他說的完全不同，不但街上店鋪很少，連城門官也比其他地方要更貪一些。
入城時，他們可搜颳了比其他縣城更多的東西。
愛染也沒來過平陸，賀穆蘭一直堅信“路在嘴上”，攔了路邊一個年輕人，就問他“報恩寺”在什麼地方。
結果那個年輕人慌張的看了他們一眼，一句話也沒說，往後連退幾步，掉頭就跑了。
賀穆蘭再攔了幾個，不是嚇得跑掉，就是連連搖頭說是不知。連番幾次後，賀穆蘭便知道報恩寺肯定是出了什麼事，也不再打聽，帶著兩個孩子找了個看起來較大的客店，先住了進去。
“賀施主，可是報恩寺現在出了什麼問題？”愛染也不笨，見賀穆蘭先住進店裡，又不著聲色的拿了點肉乾和店裡的小廝閒聊，便知道有什麼不對。
“不是報恩寺出了什麼問題。”打探一番後回來的賀穆蘭臉色不太好看。“不，應該說，不光是報恩寺出了問題。”
她滿臉都是不敢置信。
“皇帝陛下頒布了‘滅佛令’，如今已經傳到了平陸，也張榜公告了。”
“什麼滅佛令？”阿單卓納悶地問：“是要搗毀所有的佛像嗎？”
“不是。”賀穆蘭心情變得很糟糕。“陛下下令禁止供養沙門，若有隱瞞，誅滅全門。野寺僧人不還俗的，一律誅殺。原本五十歲以下僧眾還俗，五十歲以上僧人依舊在寺廟裡修行，可因為這個，也沒法子好好修行了。”
賀穆蘭黑著臉咬牙說道：“有些衙役官吏，借著‘搜查未還俗僧人’的名義，三不五時就去搜查這些佛寺，順手牽羊走一些東西。沒過多久，順手牽羊變成明搶，明搶變成殺人越貨，那些年老的僧人無人供養原本就很可憐，這麼一來，連活命都沒可能了，只能想法子活路。”
“現在三座佛寺的僧人，早就逃了個乾乾淨淨。這時候誰要去三座佛寺，幾乎就等於說自己還信佛，家中可能養了沙門。所以他們一聽到我打聽報恩寺的事情，都怕受了連累，跑了個乾淨。”
“……滅佛嗎？”
愛染的眼睛裡突然積蓄起淚水，那淚水來的如此洶湧，一下子就打濕了他的臉頰。
愛染本就枯瘦如柴，如今被淚水洗過後又圓又大的黑眼睛，看起來更是格外的觸目驚心。
他吸了吸鼻子，不甘心地叫出聲來。
“可是佛在我們的心裡，怎麼能滅的完呢？山下的人為什麼這麼奇怪？滅不了的東西，為什麼一定要滅呢？！”
賀穆蘭第一次見愛染爆發，嚇得上前一步捂住了他的口鼻，生怕此地的店家聽見，生出什麼變故。