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這樣的一枚珠子，若是鑲在什麼簪子上給家裡閨女戴著，嫁富戶都是足夠了！
可那也要看會不會招賊來。
這在馬腳橋集市里買賣的都是熟人，今日你得了一枚珠子，明天就要被全村的人趕到家裡看熱鬧。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記著，就算白得了這個便宜，以後日子也沒發過了。
但也有大膽的，主動去找這位小郎君攀談。
“這位小郎君，您到底是要買什麼？和大叔我說說，大叔看看有沒有！”一個長得頗為精幹、穿著狗皮大襖的男人攔住了賀光。
遠遠地，賀穆蘭詢問的眼光看了過來。賀光對賀穆蘭搖了搖頭，開始和他攀談。
“我和朋友打了賭，說我能在這集市買十斤鹽回去。”賀光皺著眉，為難地看著自己手裡的珠子，“要買不回去，我就只能願賭服輸了。”
“喲，原來小郎君是要買鹽啊……”精幹男子笑了起來。
“是，我要買十斤鹽。”
那滿嘴的黃牙惹得賀光胃部有些不適，微微低下了頭。
他不知道賀穆蘭讓他一個人買鹽是為了什麼，他不熟悉這個集市，也不知道在哪裡買鹽，但他知道，他是不知道的，但一直要用到鹽的人，一定知道在哪裡買鹽。
所以他不停的問醃貨的人鹽是哪裡買的，便是要引起有鹽的私販注意。
尋常賣醃貨的鄉人自然也是有鹽賣的，只是若是個幾兩鹽還容易，要一下子賣他十斤八斤的卻是絕無可能。
北魏初期，雖然沒有貨幣、許多政令都混亂的緊，但在鹽業上一直是握在自己手裡的，百姓無權開採鹽田，也不能販賣私鹽。
可是私鹽卻是禁不住的，連年的征戰也使官營鹽的價格越攀越高，用以補貼軍費，鄉間買賣私鹽的也就多了起來。
賀光大約知道大魏境內有一大批人專門幹著冒死採鹽、運鹽、售鹽的勾當，卻不知道已經嚴重到連虞城這種中等縣的鄉下都有人在賣鹽。
十斤鹽，在鄉間來說已經算是大買賣了。那精幹男子大概是沒想到會有官府的人派出這么小的少年穿著貴重的衣裳在市集裡買鹽，竟是很愉快的同意了賣他十斤鹽，只不過要一個時辰後過來，才能在橋下的僻靜地方去取。
賀光實在想知道他們到底是怎麼動作的，便毫不猶豫的答應了，甚至讓他親自看了看手中的珠子，告訴他若是來的再快些，便把手中的兩枚珠子都給他。
等賀光回到賀穆蘭身邊等待，就連花木托都有些驚訝賀光買的如此容易。
他們家由於花父的固執，是從不在市集裡買私鹽的。但他們都見過別人在集市里買，也不說破。
賀穆蘭讓他買鹽，一方面是想看看他是不是個笨蛋，二來是想看看他為人處事上的本事。
鹽和米粟絹帛不一樣，是很棘手的貨品。而對於他這個明顯是外來人的貴公子，販賣私鹽的人和鄉人自然會秉持著忌憚之心，不會輕易就賣給他。
但現在看來，這孩子很懂得利用自己本身的優勢，也善於觀察身邊的狀況，難怪一個人離家出走，居然能安然無恙的跑到梁郡來。
她該嘆聲後生可畏嗎？
賀穆蘭陪著賀光等了一會兒，為了怕他被打劫，便跟著他一起到了馬腳橋下。
只是待她一看到扛著鹽來的是什麼人，頓時瞪大了眼睛。
“栓柱子！怎麼是你！”這不是高金龍手下那個老三嘛！
“咦，花將軍，是您買鹽嗎？”栓柱子見是賀穆蘭陪著一個少年來，那提起來的心終於放進了肚子裡。這麼一大袋鹽，醃一百斤肉都夠了，老大擔心有詐，人馬都在旁邊看著，只派了他和馬大膽一起出來販鹽。
“早知道是您，我就都帶細鹽出來了。”栓柱子笑的極為熱情。
“花將軍，您認識這些……”私鹽販子？
“這是此地的遊俠兒，那些盧水胡人能乖乖退走，這些遊俠兒有七分功勞。”賀穆蘭比賀光還要意外。
栓柱子聽聞花木蘭誇他，笑的連肩上的鹽都忘了放下。馬大膽見是熟人，也是笑的更加開心。
“我說你們怎麼還幹這個？”賀穆蘭有些不贊同，“陛下禁止河東鹽池所產之鹽私下販售，你們這麼做，要是被發現了可了不得！”
“官鹽哪裡吃的起。”栓柱子笑容略收了收，“不是我說，打了這麼多年仗，若不是糧食自家能產，連飯都吃不起了，更別說吃鹽。兄弟們也要吃飯，總不能一直偷雞摸狗吧。”
賀穆蘭也就是隨意勸勸，知道這些遊俠兒也聽不進去。再加上她畢竟是現代人，完全沒法子把“賣鹽要殺頭”這種事情想的很具體，便沒有再多說。
“你們這鹽從哪裡來的？”一旁的賀光好奇地開口相詢，引得栓柱子看了幾眼，卻沒有搭理他。
賀光欲還要多問，賀穆蘭按住了他的肩膀，從懷裡又掏出兩枚珠子，遞了過去。
“約定好的，這是兩顆合浦珠。”
“栓柱子，把東西送給花將軍，我們走吧。”遠處的高金龍終於還是現了身，在幾丈遠的地方對著他們這邊喊叫。
栓柱子“哦”了一聲，丟下鹽袋子就要走，卻被賀穆蘭一把拉住，往他手裡塞了兩顆珠子。
“今日也是湊巧，交情歸交情，買賣歸買賣。你們老大又不是只管著一張嘴，拿回去吧，莫要和我齜牙。”
栓柱子原本不敢要她的珠子，可聽到“你們老大又不是只管著一張嘴”時還是猶豫了一下，待看到馬大膽隱約露出興奮的樣子，捏了珍珠就沒有鬆手，道了句“有要鹽再到橋下來找馬大膽”，急急忙忙就跑了。
回程的路上，賀光比來時更加沉悶了。
賀穆蘭以為他是擔心表兄轄下的地方會出亂子，猶豫再三後，還是安慰起了賀光來：
“你莫擔心游縣令，這下遊俠兒有分寸，不會弄的太兇的。”
“那人說官鹽已經吃不起了，真的已經有這麼嚴重了嗎？”賀光忍不住問了出聲。
“你的兩顆珠子可以買上幾車粟米，卻只換了一大袋鹽。這還是私鹽。”賀穆蘭買東西不怎麼問價格，所以她伸頭問了下花小弟。
“小弟，現在官鹽是怎麼換的？”
“一升鹽一斗米。”花小弟聽了阿姊的問話喊了出來，有些擔心地問姐姐：“阿姊，這鹽是私鹽，回家怎麼和阿爺交代啊？”
“那就別交代。”賀穆蘭隨口回道，“問急了，就說是我的舊友送的。”
“說老實話，我對買賣東西一點辦法都沒有，每次出門，只能帶著我阿弟。什麼布帛粟米，升斗斤兩，我通通都頭痛。”賀穆蘭望著賀光，有些感慨地說：“但我卻知道，陛下征戰這麼多年，百姓實在太苦了。”
“我當年離鄉從軍時，兩尺厚葛布尚能換到四升粟米。如今卻連兩升都難。糧價高漲，鹽價更是嚇人。只是粟米麥飯不吃，還可以拿其他東西填飽肚子，可若鹽也沒的吃，人就會虛弱無力，根本沒法子生存……”賀穆蘭看著聽得認真的賀光。“所以，私鹽是必須要存在的。若沒有這些人賣私鹽，百姓買不起鹽，就惹會出更大的禍事。”
“游縣令未必不知道自己轄下有人販賣私鹽……”
“你是說，游……我表哥知道有人賣私鹽？”
“誰知道呢……”賀穆蘭沒有繼續往下猜測。“或知道，或許不知道……”
“只要有人吃不起官鹽，私鹽就會一直存在的。”
賀穆蘭的話給賀光的衝擊似乎很大，以至於阿單卓對自家“花姨”的崇拜更深了一步。
能幾句話說的這位賀家郎君埋頭深思的，果然只有花姨才做的到！
對於阿單卓來說，鹽賣多少，多少人有私鹽，這都是離他很遠的事情。他需要想的就是把武藝練好，等軍府下軍貼的時候，就從戎去建功立業，能成為家人的驕傲。
賀光明顯不是普通人家的孩子，因為他懂的多，想的也多。阿單卓知道，雖然兩人有同居一室的經歷，但他們畢竟還是毫不相干的兩個人，等賀光的家人來了，他便再也不是他口中客氣相稱的“阿單大哥”了。
因為有“私鹽”之事耽擱，幾個人到了下午才回到家，中午是在路上隨便用乾糧打發的。
等回了家中，房氏和袁氏連忙出來相迎，被賀穆蘭哄了回去，四人一起卸貨下車，再分門別類的放到各處去。
賀穆蘭先前以為賀光是手無縛雞之力的高門公子，可想不到的是，他居然也能扛得動米袋，拎的起凍梨。
“我從小也要學習騎she的……”賀光有點落寞地回應著賀穆蘭的疑問。“只不過，我很少用上罷了。”
“哪有用不上的道理！”阿單卓聽到賀光的話，一臉嬉笑，“聽說陛下宿衛軍和羽林軍里有不少都是你們漢人家的子弟哩！你騎she要真的出色，哪有不能出頭的道理！”
“阿單卓你莫亂說，他是漢家的富貴人家，自然是要當官的，當兵做什麼！”花木托把一大袋鹽偷偷摸摸的塞到放糙料豆料的料房裡，回身聽到阿單卓的話，笑的比他還凶。
“到時候，我們就要喊賀小弟一聲‘大人’了。”
“誰來幫個忙……”賀光被一袋豆料壓得快趴下了。“你們的‘大人’……抱不動了！”
賀穆蘭此時正把堵住自家庫房門口的各種大石頭移回原位，然後回庫房裡清點絹綢錦緞和其他財物的數量。
庫房裡放的東西不多，其實大部分都已經給她移到別處了。但即使是這樣，這庫房比起一般的官宦人家的庫房都要殷實的多。
“你為什麼不買田地呢？”有些沙啞的男聲從她身後傳來。“一般將軍解甲歸田，都是做個田舍翁的。這些死物既不好保管，又容易朽壞，一把大火直接就沒了。你存在這裡，不如廣置田地，再把田地租出去……”
賀穆蘭被身後傳來的聲音驚了一下，再一回頭，果然是賀光站在門口。
這少年逆光立在那裡，看起來像是一團黑影，並無眉目。賀穆蘭眯了眯眼，低下頭再掃了一眼，確認無誤後合上箱蓋，輕點著頭回他：
“我何嘗不知道這樣是最好。但……目前還不行。”