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同火的火伴其實都很羨慕花木蘭。
他們都是鮮卑人，只會說鮮卑話，只有幾個能稍稍說些諸如“我叫什麼什麼名字”這類的漢話。但這位花木蘭的母親是漢人，他是既通曉鮮卑話，又精通漢話的。
在大魏的軍中，軍師、參贊、文書、軍醫和後方的後勤官吏都是漢人，衝鋒陷陣的則大部分是鮮卑世兵和各族軍戶之後。所以軍中也有大量的通譯，負責給雙方翻譯語言。
北魏初期，軍中最大的弊端不是少了敢於赴死的勇士，而是因為語言的阻礙，有時候會出現指揮不明，管理混亂的情況。
在這裡，一個既通曉鮮卑話又通曉漢話的控弦騎兵，但凡本領不差，攀升的都很快，更別說花木蘭還會寫一些簡單的漢字了。
鮮卑人是沒有文字的。對於會寫字的人，他們有一種天生的敬畏。
阿單志奇知道花木蘭一定是隱藏了自己的一些本事，但他並沒有多問。
來軍中當兵的軍戶之後，誰家裡沒有一兩段故事呢？就連他自己，也有一肚子的往事。
花木蘭不願意說，一定是有他的原因。
阿單志奇一直體貼的不問，直到那一天……
某一天，黑山大營的遠方突然出現了一道風柱，它奔過糙原，一路裹著枯糙、灰塵、各種奇怪的東西，像一根旋轉的黑柱子，騰上天空，遮暗了太陽。
大漠中突然颳起的風暴是很可怕的，無盡的狂風吹來，仿佛全世界都能被卷了進去。黑山大營建立在黑山的山腳，即使是這樣，在大風來臨的日子裡，所有的士兵也都要收起帳篷，被伍長們呼喝著搬動著所有能搬動的東西到更安全的地方去躲避。
在這樣的天氣里，狂風捲起的塵土、沙礫把天空都染成了灰黃色，太陽也變得昏暗無光。即使是再驍勇的戰士，也都只能低著頭，掩著臉困難的行走。
這個時候的世界，已經不是凡人的世界，一切都得聽狂風發號施令。
阿單志奇這一火人被命令協助搬運“黑四”的營帳。這群倒霉的傢伙們幹著其他營都避之不及的賣力活計，就連花木蘭這種瘦弱的像是一陣風都能吹跑的體型，都不得不在這種大風天和他們一起扛著東西往指定的地方搬。
阿單志奇的其他幾個火伴已經喊著“嘿喲嘿喲”的號子扛走了一大堆東西，而他和花木蘭則留下來繼續拆卸帳篷。
嘎啦啦啦啦……
狂風跑過空虛的營地，無理地開始搖晃阿單志奇面前的木柱。
比人頭還粗的木柱突然一下子傾倒了下來，聽到聲響遲鈍地回頭的阿單志奇，只看到了越來越靠近、已經以極快的速度向他砸了下來的巨大木柱。
‘我完了。’
阿單志奇劇烈的顫抖起來。
此時他正蹲在地上解著繩子，現在站起來調頭跑肯定已經是來不及了。
恐懼使他的雙腿麻木到無法動彈，臉色白的像是白紙，只能無力的閉上眼睛。
意料之中的痛苦並沒有到來。
他戰戰兢兢地睜開了眼。
映入他眼帘的，是多麼不可思議的一幕啊！
身材瘦弱頎長的花木蘭，就這樣在似乎會扯裂身體的強風中，用雙手撐住了巨木。
需要軍中諸多力士一起豎起的立柱，像是隨時會壓塌他的身子那般傾斜出一個讓人擔驚受怕的角度。
花木蘭就這樣用雙手抬著巨木，張開了嘴。
他盡全力大喊的聲音穿過狂風傳進了他的耳朵里。
“你傻愣著做什麼！跑啊！”
作者有話要說：小劇場：
有人問我蓋吳的木雕是什麼意思。
就是“投我以刀劍，報之以瓊琚”的意思。
蓋吳：（兇狠）沒見過買不起玉（瓊琚）的嘛！
☆、第一個火伴（二）
事後，阿單志奇曾偷偷返回原地抬過那個木頭，莫說抬起來，就是讓它動上一動，都非常的困難。
軍中用來立柱的木頭，原本就是最粗最堅固的。
那天的狂風過後，花木蘭像是沒有發生過這件事一樣繼續過著他的軍旅生活。偶爾一次，阿單志奇滿是喟嘆的口氣問起了那天的事，他撓了撓臉，一臉困惑的問他：
“什麼事？那天發生什麼事了？”
“就是那天你扛起立柱的事……”
“咦？火長，是不是那天風太大迷了你眼睛？誰能扛得起立柱啊！”花木蘭似笑非笑的看了阿單志奇一眼，若無其事的繼續去訓練了。
阿單志奇才二十五歲，又不是五十二歲，自然不會老糊塗。這個同進同出的火伴身上有著這般巨大的潛力，卻絲毫不顯露出來，作為一位戰士，阿單志奇心裡的懷疑和好奇越來越重，重到有些癔症的地步。
他開始關注起花木蘭的一切。
***
某個夜裡，新兵營的士兵都因為白天的操練太過疲累而沉沉地陷入了夢鄉。半夜無緣無故醒來的阿單志奇卻發現同帳的花木蘭居然不在。
終於抓住了！
他像是天空中盤旋的禿鷲終於發現了獵物那般興奮的一躍而起，掀帳而出去尋找花木蘭的蹤影。
他知道，他今晚可能會發現這個火伴的某種秘密。
校場、馬場、火房……阿單志奇為了搜尋花木蘭的蹤影避開了不少巡邏的袍澤，卻始終沒有找到花木蘭的影子。
大約找了半個時辰，當他走到軍營角落一處靶場的時候，獨自一個人在那裡練箭的花木蘭赫然出現在了他的眼前。
在箭台昏暗的火把照she下中，花木蘭瘦長的身影顯得是那麼的單薄，這也是讓阿單志奇如此好奇的原因。
這麼一個看起來並不強壯的人兒，是怎麼抬起那根木頭的呢？
難道他會漢人的“仙法”？
阿單志奇放輕了腳步，在比較近的距離靜靜觀察著他。
花木蘭長長的呼出了一口氣，從旁邊的大箭筒里抽出一支羽箭，輕輕架上弓弦。
遠處的糙靶下同樣放著一盆火炬，箭台和那個糙靶成了箭靶場唯二的光源。
嗡嗯……
從花木蘭手中離弦的箭直奔著像是閃耀著火光一般的箭靶而去，最後非常乾脆利落的留在靶心處。
箭頭深深的埋進糙垛紮成的靶子裡，以至於這根箭看起來像是短了半截。
這並不是讓阿單志奇最驚訝的，鮮卑人擅長騎she，軍中也不乏這方面的好手，他所驚異的，是花木蘭所站的位置，和他驚人的目力。
一she之地，向來指的是百步。所以才有“百步穿楊”一說。
但花木蘭站得比他們練箭的位置靠後的多，他竟站在一百五十步左右的地方，將弓開的猶如滿月，然後保持著這種張力she了出去！
天啊，這可是晚上啊！
他果然力氣異於常人。
他she箭的時候沉穩的不像話。
嗡嗯，砰……
花木蘭陸陸續續she了十多箭，除了有一箭因為突然颳起了一陣風而微微有些偏斜，其他的箭支都留在了靶上，並將那個糙靶扎的猶如刺蝟的背部一般。
阿單志奇不知道隱藏在黑暗處的自己究竟是什麼樣的心情。
是羨慕？嫉妒？還有一點點的……憤怒吧。
花木蘭的弓弦終於還是斷了。
是啊，次次拉到滿弦的程度，就算是軍中的硬弓也承受不住。
隨著弓弦斷開的哧溜一聲，花木蘭像是條件反she那般鬆開了手，任憑手中的硬弓掉落在地上。
若是被斷掉的弓弦打到，手指會被弓弦劃出很深的傷口，同時帶來的還會有劇烈的疼痛。如果手部有傷的話，是無法參加第二天的騎she訓練的。
看見花木蘭身體養成的習慣，阿單志奇就知道花木蘭被弓弦打到應該不是一次兩次了。
他在家中也是這樣練箭的嗎？
哪個軍戶家中有這樣一位勇士，應該早早就送到軍中建功立業了才對啊。
他為什麼要隱瞞自己的能力？
既然他不想發揮出自己的本事，為何又要在半夜裡偷偷過來練箭呢？
一個又一個的疑問湧上他的心頭。
阿單志奇覺得自己快要被這些問題活活給憋死了。
見到弓弦斷開的花木蘭無奈的試圖將弓弦重新接上，在發現實在沒有辦法做到的時候，只好像是做賊般將自己手上的硬弓混到一堆訓練用的硬弓裡面。
對於自己的行為，他像是個惡作劇成功的小孩那樣笑了一下。
接下來的時間，阿單志奇看著花木蘭小跑到糙靶那邊，用力把靶上的箭支一根一根的拔下來，重新將糙靶調換了個邊，再握著箭支舉起放置在箭靶旁的火炬跑回箭台，將兩個火炬熄滅後放到原本的位置。
如此行雲流水。
如此駕輕就熟。
.
“你的箭術真是出類拔萃之極。”
快要把自己憋死的阿單志奇，終是從一片漆黑中走了出來。
他此時的心理，大約就是想看看這時候的花木蘭還會不會若無其事的說出“啊風大迷了你的眼睛”之類的感覺吧。
果不其然，花木蘭怔住了。
“火……火長？”
.
黑暗無光的箭台上，花木蘭和阿單志奇並肩坐在了一起。
花木蘭知道這次被火長看到，就不會是一句“你看錯了”能夠敷衍的了。
嘁，麻煩！
這位火長大人還真是不依不饒的很。
“你為什麼要隱瞞自己的實力呢？”
阿單志奇是一位典型的鮮卑漢子，皮膚在大漠的風沙下被吹得乾燥皸裂，即使再溫和的聲音，在每日訓練的吼叫中也變得難聽起來。
每個在大漠風沙中從新兵做起的小兵，嗓子都不會太好聽。
花木蘭沉默了。
她本就是整個營中最沉默的那種人。
“為什麼呢？”阿單志奇再一次追問。
對於阿單志奇的質問，花木蘭知道拖不過去了，所以她靜靜地答道：
“我不想死。我不想去先鋒營。”
那一瞬間，阿單志奇像是突然喪失了說話的能力。
進北方邊關的先鋒營，是多少軍中男兒的夢想。
中軍的鷹揚，右軍的虎賁，左軍的驃騎，三座先鋒營，幾乎是軍中所有人仰望一般的存在。無數次的陣前衝殺，他們就是大魏軍中的一盞明燈，是大魏的一竿旗幟。
三軍所在，戰無不克。
這真是十分讓人生氣的事，對於花木蘭“我不想死”的話，他只感到了深深的厭惡感。