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然而他未引以為警惕，他未引以為擔心，他並未乘車，他走馬觀花，看到了，這如畫江山中他的人民，那些他永不可進入卻永遠要被他影響的人生。
帶長劍挾秦弓的武士們簇擁著文士打扮的天下一人，策馬馳過公田官道，馳過野地荒郊，馳過紅塵市井，馳過古廟頹垣；馳過煙雨南國，馳過風霜塞北。
那些歸故里的，趕科場的；那些清醒的，沉醉的；那些已死去的，那些未出生的；那些有夢想的，被消磨的，那些仍不屈服的。
吾土，
吾民。
☆、槥車相望
皇太子一行在出京七日後抵達長州。邊城的消息自然遠不如京師流轉得快，連京師眾口都不能確定他究竟是被皇帝猜疑驅逐至此的，還是被皇帝庇護安放至此的，此間自然更加疑雲重重。但是不管如何，以最正大光明角度來看，他是被皇帝以欽差的身份派遣至此的。是以協助督軍李明安及副將顧逢恩早一日便進離營進入內城，預備下迎接這位身份出奇貴重的欽差。
當長州南面的城堙和女牆初出現於皇太子及眾金吾衛士眼中時，一輪西沉的如血殘陽正重重壓在城樓的脊獸上，依稀可以分辨是一隻踞獅，金紅色的輪廓清晰宛然，待得馳抵城堙腳下，得見女牆上被西南疾風獵獵振動的李顧旗號，斜日已墮入檐角。李明安與顧逢恩並列站立於城堙門外，其所部一左一右，列陣以待南面來人。
一青衫文士從數百黑甲騎士中策馬而出，於二將面前勒馬。兩人連忙跪地行禮道：「臣等恭候太子殿下御駕。」定權在馬上笑道：「烏飛兔走，不想此間光陰流轉如此迅疾。」李明安起身笑答：「正是，臣調職離京，迄今近九載矣，不想今日在此荒野山林，竟得重仰殿下玉容。」定權笑了笑，答道：「李帥的樣子倒是一向無太大變化，本宮不致見面不識，保全了臉面，也屬僥倖。」李明安笑道：「墜屨失簪，蒙殿下垂青如此，臣實在惶恐。」定權和他本無甚熟悉，官話講完便無話可說，轉向顧逢恩，道：「顧將軍。」顧逢恩微笑道：「此地就是如此，臣初來乍到時，見日隱月升，略無過度，也常感慨光陰流轉，竟有具象。臣與李帥適才還擔心，殿下若日落前不能抵，城門關閉再開，便要大廢周章。殿下來了，臣等便安心了。」說罷接過定權手中馬鞭，親自執起轡頭，緩步進入堙內城門。他已封侯數年，顧思林卒後，尚無旨意，長軍的實際統率也是他，即非勢力絕倫，亦可謂專權意氣，然這樣執鞭墜鐙的雜役，在他做來，卻不無自然之感。李明安隨後，待來者俱入，巨大吊橋和厚重城門旋即在身後軋軋閉合，從四野八荒中隔離出了一座孤城。
安頓好護送鶴駕的金吾衛士，是夜二人於內城官邸設宴，為太子接風洗塵，隨邑金吾軍士方取出皇帝敕旨，向二人正式宣示。按照皇帝的意思，以皇太子為欽差，以示重視，親自迎還武德侯顧思林靈柩，另長州或有未定軍政事，許太子便宜處理。此外一句，是天子建議既然靈柩返京，顧逢恩應孝服與太子同歸，參予禮儀，軍務可暫移李明安代署，待喪儀過後再行返回。
養生喪死無憾，乃王道之始。這是天子的厚意體恤，顧逢恩伏首謝恩。
因國家連有不幸，又多少都與太子相關，宴間氣氛並不和諧。何況太子面色蒼白，情態似頗疲乏。當著天子親衛面，又謹言慎行，既絕口不問戰後軍政諸事，也不談將軍殉國事，隨意喝了兩杯酒，推說疲倦，避席而去。
定權的離宮既設在顧思林從前的官邸內，他連日馳騁疲憊，倚榻閉目養神，不想便輕輕睡了過去。雖亂夢雜沓，並無一刻安寧，然直至霍剌一聲乍起，驚破淺夢，方才醒轉，發覺窗外夜已深沉，無月無星，室內燭火動亂，帷幄飄舉，土腥氣觸鼻，似有急雨將至。
他艱難支撐起身，反手用力推上為勁風洞開的窗欞，忽於土腥氣中嗅到了另一種微甘微酸的腥，這是龍涎的氣味，和他自家衣袍上的如出一轍。他一驚，回首發現顧逢恩已經全副重甲，按劍立於自己身後。
因披甲帶戈，顧逢恩沒有屈膝行禮，只是朝他拱手一揖，走上前去，遞出了手中的一隻影青瓷瓶，道：「這是金瘡藥。」
風中隱隱傳來邊城才會有的金柝聲，已經過了亥時，或許他正在執勤巡城，中途想起了自己。定權稍稍安心，勉強笑了笑，道：「河陽侯大不一樣了，我倒還是從前那麼沒出息。」
自顧承恩戰死，逢恩代替，與太子不相見也已經整整十年。自他走後，無人再陪同他至南山攜犬逐兔，他的鞍馬荒廢，像這次這樣人不離鞍連日奔馳，雙股早已血肉模糊。他沒有向金吾衛說起，金吾衛亦漠不關心。
他接過了他手中的瓷瓶，忽然兩道淚下：「儒哥哥，舅舅不在了。」
顧逢恩似乎無動於衷，只是點了點頭。
他問道：「究竟是怎麼回事？」
他簡單回答：「李帥和臣的奏呈已具，陛下不曾示意殿下麼？」
定權頷首，忽然察覺他的改變，非僅容顏，他已早非自己記憶中的那位親愛故人。
顧逢恩沉默了片刻，問道：「殿下，京內的形勢果已危若累卵了麼？」
定權微生警覺，想了想答道：「軍不涉政，這不是河陽侯應當關心的事情。」