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那雙手就像自己的一樣，他想說的一切，卻不必說出口，她就如同已經聽到了。那顆殘腐人心中的聲音再次響起，想要點醒他：她實在聰明得過了，你是留她不得的。然而這軀體此時卻已經沒有了半點氣力，既不願附和，亦不願反駁。既如此，便隨它去吧，定權默默合上了眼睛。
阿寶見定權終究是昏睡了過去，這才抬頭問道：「王常侍，太醫會過來吧？」王慎一愣，才回答道：「是，隨後便到。」阿寶便沒有再問話，只是輕輕幫定權搭上了一床夾被，又拉起了他的右手細細察看。王慎卻悄然望了她一眼，這個由內人而孺人的少女，靜靜坐在孤燈下，從頭到腳，並沒有任何出奇的地方。
皇帝是被一陣嚶嚶哭聲吵醒的，睜眼時帳外已是一片大白，回想起成晚紛繁亂夢，伸手扶了扶額頭，問道：「是誰在外面？」陳謹聽見問話，連忙打起了帳幔，扶他起身，賠笑回道：「陛下醒了？是娘娘在這裡。」皇帝抬眼望去，果見皇后正跪在床前，脂粉不施，簪珥不戴，瞧著便似老了十年一般。不由皺眉問道：「你這是做什麼？快起來，叫人看見，成什麼樣子？」皇后匆匆拭了一把淚，也顧不上多說其它，只問道：「陛下，棠兒他……」皇帝打斷她笑道：「你的耳報到快。」翻眼瞥了瞥陳謹，陳謹連忙垂下了頭去。皇帝站起身來，向前走了兩步，虛託了皇后一把，道：「起來說話。」皇后難辨他面上的顏色，亦不敢多做忤逆，只得起身吩咐取過了衣服，親自服侍皇帝一一穿戴好，又蹲下身將他袍擺細細拉扯平直，終是沒有忍住，就勢又跪了下來，掩泣問道：「陛下打算如何處置棠兒？」皇帝嘆了口氣，目光望向窗外，道：「這話不該你問的，你回宮去吧。」皇后搖首哽咽道：「棠兒犯錯，總是妾素來的教養不善，妾自請陛下責罰，只是棠兒他，求陛下再給他一個改過的機會吧。」皇帝聽了這話，不知緣何，心下忽覺厭煩之極，冷笑問道：「皇后此話是什麼意思？子不教，父之過，總是朕這個做父親的差了樣子，他們底下一個個才會做出那些不長進的事情來。朕養出的好兒子，不勞皇后將過錯往自己頭上攪攔。還有，這次的事情，不牽扯到你就已經是萬幸，你還拿得出什麼臉面再給別人討情？」皇后與他夫妻二十載，從未聽他口中說出過如此絕情的言語，一時被堵得半晌都說不上話來，皇帝已抬腳出了寢殿。陳謹看了皇后一眼，忙匆匆跟了上去，問道：「陛下要去何處？臣去吩咐輿輦。」
皇帝只是不願與皇后多作糾纏，走出殿來，叫陳謹這麼一問，倒愣住了，忽而只覺雖坐擁天下，卻並沒有一處可去的地方，亦沒有一個想見的人，一念間只覺萬事萬物俱是乏味透頂，半晌才緩緩道：「去清遠宮吧。」
不過一夜之間,顧逢恩又被調回了長州，齊王府的門口也站滿了金吾衛中的軍師。便是冬雷震震夏雨雪，眾人亦不會如此驚怖，只是驚怖歸驚怖了，此次卻並沒有一個人再敢多說一句話。上意天心究竟如何，已不是凡人能夠猜測出來的了。
無需眾臣心內再揣測太久，第二日的早朝上大理寺卿便向皇帝奏報了李柏舟案的復讞結果。歸總下來，不過寥寥數語：齊王所指，張氏所誣，事出有因，查無實據。李案仍依原審，太子操行清白如水。
所謂的回天轉日，也不過如此而已。
眾臣悄悄打量著皇帝，摒住了呼吸等著他開口怒斥大理寺或是張陸正，太子或是齊王。只有如此，他們方能一擁而上，為了自己的主君在這片金碧輝煌的疆場上奮力搏殺，或凱歌而還，或馬革裹屍，或流芳百世，或遺臭萬年。他們一個個整頓著峨冠廣袖的鎧甲，笏板玉帶的武器，正在摩拳擦掌，躍躍欲試，只待皇帝擂動戰鼓，一聲令下，就要叫金殿上血流漂櫓。此役一畢，誰為王誰為寇，誰是堂堂正正的君子，誰是身敗名裂的小人，方可明白見出分曉。可奇怪的是，天顏卻沒有絲毫的怒意和訝異，皇帝陛下只是帶著一絲疲憊的神情，用手指無聊的叩擊著御案，仿佛這個結果便是他一早就想要的，而他此刻要思慮不過是該如何處置本案的兩個惡之淵藪，也許只要安置好了他們，已經敗壞的綱紀就能回到正軌上來。這樣的皇帝是他們從未見過的，滿朝忽而緘口，再無一人質疑張陸正既然早與齊王暗通款曲誣陷儲君，為何又會臨陣反戈；無人質疑太子既一身清白，在當日早朝上卻沒有隻言片語的分辯；無人質疑小顧將軍已經走到了半道，為何卻又忽然折回了長州。
也許從首至尾，事情都簡單不過。天下太平，海晏河清，主上英明，儲副仁孝。只是一個亂臣，一個逆子，不自量力以卵擊石，犯下了這欺君罔上，傾倒綱常的罪行。只要祓除了這荊棘鴟梟，餘下的正人君子依舊可行康莊大道，聽鸞鳳和鳴。
靖寧二年末的這件驚天大案，就在天子曖昧的靜默中開始悄然收煞。其中諸多□，永成懸疑。
高高在上的天子掃了一眼魚魚臣工，心中冷笑一聲，下旨道：「去將太子請過來。」
定權此日一反常態，絕早醒來，便叫阿寶端湯淨面，又要重新整結髮髻。初冬的清晨，屋中尚未攏炭盆，又陰又冷。阿寶一覺睡起，只覺昨晚被中好容易聚斂起的一絲暖意在已蕩然無存，呵了呵手指，伸手摸了摸定權身上，也是一般冰涼。定權笑問道：「可是冷得很？我反正這麼躺著不能動，身上也早都僵了，反倒不覺得。」阿寶嘆了口氣，扶著定權慢慢坐起，小心幫他穿好了中衣，見他舉手扭頭之間，仍是皺眉強忍著痛楚，一面幫他結衣帶，一面勸慰道：「殿下身上的傷尚未收口，此刻還是靜養為佳，何苦這般為難身體？」定權咬牙笑道：「你只等著看就是了，來給孤穿上鞋，現在是什麼時候了？」阿寶看了看窗外，回頭道：「這裡頭沒日沒夜的，怎知到了哪個時辰？天還是烏著的，想是還未交辰時吧，殿下坐著便是，又起來做什麼？」定權笑著坐了回去，道：「你如今說話，索性就沒上沒下起來了。」阿寶睨了他一眼，道：「這既不是講理的地方，也不是講禮的地方，妾有得罪，殿下恕罪吧。」定權一笑道：「虎落平陽被你欺，你過來坐。」說罷用手輕輕叩了叩身側。