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定棠點頭道：「臣明白。」皇帝道：「顧思林在長州經營了那麼多年，光是一道旨有什麼作用？若是有用，朕何必拖到現在？必定是要一點一點將他的親信替換下，換作朝廷自己的人，朕才能夠安心。在這之前，太子絕不能出事，免得激他做困獸之爭，釀得國家不安，讓外寇再度趁虛而入。朕今日已經跟他說了，叫顧逢恩回京來。」定棠問道：「那他就肯乖乖回來？」皇帝斜了他一眼，道：「這不就是要靠你干下的好事了？」定棠臉上一白，低頭不語。皇帝嘆道：「朕即刻便會下旨，讓承州都督李明安就近暫代顧思林的都督職，並且召顧逢恩返京侍病。太子那邊，就讓他先到宗正寺去，既然張陸正已經提出來了，查還是要查的，查輕查重，就要看長州那邊的事態了。但是這件事情你就休要再插手了，朕會叫王慎到那邊去管著。太子但凡出了一點事，朕不會饒你。」定棠低低答了一聲：「臣遵旨。」
皇帝看著這個兒子，終是又嘆了口氣，半晌開口，卻是一句：「他畢竟也是你的親兄弟。」定棠低頭道：「是。」皇帝又道：「去太子那裡傳旨，就叫五哥兒去吧。你最近安生一些，待在府里少出門亂走，聽見了嗎？」定棠又答了一聲「是」，皇帝方道：「你出去吧，把五哥兒叫進來。」定棠行禮退下，皇帝望著他的身影，忽然想起的卻是太子早上的那句：「臣，無話可說。」一時間心內五味陳雜，閉上了眼睛。
☆、草滿囹圄
定權並沒有再看多久那小團花，便聽周午入室，輕輕報導：「殿下，宮裡來人了。」定權一臉平靜慢慢起身，問道：「是麼？來的是誰？」周午道：「是趙王殿下和王常侍。」定權這才微微驚詫道：「是趙王？」周午答道：「是。」定權愣了片刻，方道：「誰來都是一樣的。我去了之後，這西府諸人諸事就都交付給你了。若有了什麼事，我回不來了的話，你便跟良娣她們好好說一聲，就說幾年夫妻，是我對她們不起。若是有人為難你，我也沒有辦法了，只先向你至聲歉吧，我素日性子並不好，你也別往心裡去。」周午哪裡經得起這些話，跪地泣道：「殿下果有不測，老奴怎麼還活得下去？」定權只是笑笑，道：「素日只把王常侍叫阿公，今日也叫你一聲。我也只是這樣說說，或許無事，我再回來當面謝你。快起來吧，替我梳梳頭，我去接旨。」
趙王和王慎在廳里等了半日，方見太子出來，一身淺色服飾，頭面上具是乾乾淨淨，一枚木簮束髮，也不帶冠，笑容雅淡，緩步上前，向二人供了拱手，二人連忙還禮。定權笑道：「臣便這樣接旨了，省得還要麻煩。」王慎輕輕嘆了口氣，也不知說些什麼，只是默默展開了聖旨，道：「蕭定權聽旨。」定權撩袍跪下，道：「臣在。」王慎看他了一眼，慢慢念道：「靖寧元年元月中書左丞李柏舟案，以逆謀定罪，夷其三族。至今或指朕皇太子蕭定權預政草菅，挾私誣指，復有彼時親筆字證，昭諸世人。朕為君為父，難辭其咎，為示國法皇皇，雖王子犯禁，亦求公直無所偏倚，發落三司合同宗正寺共讞此案。今暫交儲副於宗正寺勘理，待覆審了結，著實情再行論斷。欽此。」
定權叩首道：「臣領旨，叩謝天恩。」王慎嘆氣道：「殿下請起吧。」定權道：「這便動身麼？」王慎點頭道：「是，殿下請吧。」定權方要轉身，忽見閣門外跑出一個人來，周午一時攔擋不住，已叫她撲上了前來。烏紗團齡，一身宮人打扮。跪在他腳下，環住他的雙膝道：「殿下，奴婢隨您一同去。」定權又驚又怒，看了王慎二人一眼，斥道：「阿……瑟瑟，你這是做什麼？還不快回去！」阿寶搖首：「奴婢哪裡都不去。您叫奴婢想的打算，奴婢已想清楚了。」定權見她如此模樣，嘆氣道：「你是真傻還是裝傻，我要去哪裡你就不明白嗎？」阿寶道：「是宗正寺，還是刑部大牢，到哪裡總也要有人服侍殿下的。」定權見她神色悽然，話卻說得斬釘截鐵，一時心中也不知是何滋味，想從她環抱中抽身出來，略做動作，卻見她牽製得甚緊，只得好言勸道：「好，你哪裡都不必去，就在這裡等我回來。」一面望了望一旁的兩人，只見他們都偏過了臉去，佯裝不察，心上更是尷尬。阿寶卻依舊搖頭道：「不，我跟了殿下過去，正是恪守本份，殿下要聽真話，我沒有說謊。」定權無奈，怒道：「瑟瑟，你不要胡鬧！陛下若是知道了，這又是我的一重罪。」說罷一把纂住她的臂膊，用力將她推至一旁，拔腿便走。阿寶只是對著王慎叩首道：「求中貴人回復陛下，殿下他素來怕冷，這個天氣，怎麼好叫他一個人到那種地方去？」
定權走出門口，忽聽見阿寶說的那句「怕冷」的話，卻頓時呆住了，連日來的委屈這才倒海翻江一般，一瞬間都涌了上了，只覺鼻翼作酸，狠命忍了下去。回頭去看阿寶，只見她一雙星眸正呆呆地望向自己，胸前的衣襟上還隱隱有血漬滲出，那蛾眉仍是兩面不齊，卻如何也不覺得好笑了。一時心中酸軟，不由默默嘆了口氣，低聲道：「阿公，這……」王慎尤未說話，忽聞定楷在一旁道：「殿下，這位……這位小娘子的事情，臣去同陛下請旨。」定權訝異看了他一眼，方點頭道：「有勞了。」說罷拂袖而去，定楷王慎亦跟了上去，周午阿寶及一眾內侍宮人只是伏地相送，良久不起。