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定棠用筷子撥了撥那筍絲，挑了一根夾起來，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：「不錯，若非他身死囹圄，此刻也就無你我之事了。恭懷太子薨時，肅王和陛下不過才十七歲，只比你略大些，還都不曾娶正妃。若此時有了顧玉山做泰岳，你想想這事情還能夠一樣嗎？」定楷默念那謠歌，略一思忖，便已明了，不由臉色發白，道：「原來如此，我這才明白了。那肅王又是為何事死的？」定棠皺眉道：「此事便是除了先帝，陛下和顧思林，大約就沒人知曉了。」定楷道：「太子也不知麼？」定棠笑道：「想來又不是什麼多正大的事情，誰告訴他做什麼？」
定楷嘆了口氣，問道：「這位二伯的家人，怎麼現下一個都不見？」定棠道：「肅王妃一聽說丈夫死了，便也自己投了井。他母親楊妃，過了兩年也在宮中鬱郁病卒。旁人早散了，肅王死時年輕，又無子女，現在哪裡還有什麼家人？」定楷想了半日，忽問道：「二哥，既然顧後容貌既美，又知書識禮，出身高門，卻為何寡寵至斯？」定棠看了他一眼，笑道：「這話便是要為尊者諱了。陛下乃是聖明之主，先帝擇儲，自也是因為他堪擔這江山社稷。偏偏那顧家糊塗，總覺得自己立下了什麼不世功勳；還什麼佳人回首的，難道是暗諷陛下之位繫於裙帶？顧後比母后早入王府三四年，太子卻不過行三；其時肅王一死，陛下便又娶了母后，這其中的意思，你還不明白嗎？」定楷點頭道：「正是如此，難怪陛下生氣。偏生那晚叔祖又在那裡扯東念西，不是更增陛下之怒麼？」定棠將杯中之酒一飲而盡，笑道：「他是老糊塗了，自以為還在幫著太子。」
說罷又去斟酒，定楷卻笑著阻擋道：「這酒入口甘美，後勁卻大得很，二哥還是不要飲得過多方好。」定棠笑問道：「怎麼？事情打聽完了，主人便吝嗇起來了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？」定楷搖手道：「我怎敢吝惜這區區杯中物，只是二哥這些時日還要辦大事，等此事完結，我再為二哥舉杯，定要一醉方休。」定棠道：「這話從何說起？」定楷笑道：「經兄長這麼一點撥，我也就想起來了，長州牧獻的字幅，蜀郡守進的金鞭，還正是時候呢。」定棠一愣，高聲笑道：「想來天下識時務者還是不少。」定楷道：「那夜裡太子的模樣，真可謂惶惶然如喪家之犬一般，不知此刻在正做些什麼？」定棠想了想，噗哧笑道：「那還能做什麼？謹謝客，未能起也！」兄弟二人相視，不由一齊哈哈大笑，喚了僕婢上來，又各自用了些東西，這才攜手出了府門。
方才取帖的內侍本是定楷的親信，待他回來，忙賠笑道：「燒剩下些，還是撿回來罷，，怪可惜的。」定楷微微一笑道：「就為這幾句話，我就會幹出那種焚琴煮鶴的事來？」那內侍一愣，隨即笑道：「王爺的字，真是出神入化了！當初盧尚書真是有眼無珠，若是收了王爺……」猛見定楷瞪了自己一眼，連忙垂首噤聲。定楷也不說話，只是繼續前行。那內侍隨後，小心賠笑道：「王爺這般大費周章，可問出什麼來了沒有？」定楷道：「不曾。」那內侍道：「那王爺又是何必？」定楷笑道：「長和，你是真不懂還是裝不懂？那日他就說過了叫我看戲，戲既已做完，觀者若是還不發問詢，替他擊節唱好，那他才是真的要疑心了。」
長和見他似是心情歡喜，又道：「那臣就有真不懂的事情，要請王爺點撥指教了，臣也好學個乖，長點見識，日後為王爺辦起事來，也更順手些。」定楷道：「你說。」長和道：「太子相信了，這臣還能想出兩分來。他素性多疑，此事正接在風彈之後，盧尚書的字先擺將了出來，齊王又大喇喇的當著人面直說了，叫他不認定是陛下發難也難。可是陛下卻也不做他想了，卻是為何？」定楷嘆氣道：「太子為保國舅，先自一口認了，就已經走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不滿；他若肯受杖時，那又是默然認罪。他後來跪請，在陛下眼裡看來，是惺惺作態；他若賭氣走了，便是目無君父，毫無為臣為子的天良。齊王想得周全，太子無論怎樣行動，都坐實了他自己有罪。」長和想了想，又問道：「齊王這一招可真是有點陰損了，那王爺現下又當如何？」定楷聞言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：「齊王這些年是被陛下寵壞了，得意得有點過了頭，總覺得陛下的聖意，單只是想廢了太子改立他。現在看來他是占盡了風頭了，只是自古有云：月滿則沖，水滿則盈。你若不知今夜是十七，單看這天上月亮，能夠知道它是要圓滿還是要虧損？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴。不要隨人亂說些推危牆，擊破鼓的話，知道了嗎？」長和點了點頭道：「臣等決不會給王爺惹麻煩的。」定楷笑道：「這才是。任他們先混斗去，咱們只管岸上瞧樂子，不好得很麼？」
☆、孤臣危泣
中秋過完不到兩日，中書省便又接到了一份實名彈章。上奏的卻不是御史台的御史，而是刑部管理俘犯的都官員外郎。方收到時，何道然左右為難，未加理會，不過多過得幾天，御史台的奏呈便又鋪天蓋地，紛至沓來，所彈事宜與前次相仿，言詞卻憤慨了許多，非但同指顧思林有意貽誤戰事，擅權自專，貌似忠良，實包禍心。更有身居要險，手專地方，卻與賊寇私相通與，意圖竊國謀逆等不臣罪行。皇帝不應礙於太子情面，故加放縱，而理當正國法，明君綱，除此巨蠹，以慰屈死將士黎庶之魂，安天下正臣直人之心云云。