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少頃，松木浴桶便已抬至，桶桶熱水也輪番注入，一時間，閣內便松香升騰，霧氣蔓延。定權吩咐道：「你們都出去吧。」周午忍不住道：「殿下，還是多叫兩個人服侍吧，只怕顧娘子照顧不過來。」定權皺眉道：「她本就是做這營生的，有什麼顧來顧不來的？」周午無奈，只得退出，到底吩咐兩個人在門外守著，這才去了。
眾人散盡，阿寶幫定權脫下濕透深衣，觸手所及，只覺他一身冷得便如鐵石鑄就一般。待去卷他衷衣褲腳，定權不由皺了皺眉，道：「慢些。」阿寶放輕手腳，緩緩將他褲管捲起，不由倒吸了一口涼氣，只見他兩膝頭上已是一片烏紫，用手輕輕撫了一下，只覺定權微微一顫，連忙縮手，抬首問道：「疼麼？」定權聽了這話，心中驀然一慟，卻笑道：「適才還疼得緊，現在不知為何便不疼了。」阿寶輕哼了一聲，從盆中先擰了一把熱手巾，為他敷在膝上，又幫他褪去了中單，慢慢將他身體拭熱，這才扶他進了浴盆。
定權閉目半晌，任由阿寶在一旁擦來拭去。阿寶見他不語，疑心他睡著了，輕聲喚道：「殿下？」定權懶懶應了一聲，道：「怎麼？」阿寶道：「沒什麼，我是怕殿下睡過去了。」定權微笑道：「那你陪孤說說話吧，孤就不會睡著了。」阿寶問道：「殿下想聽什麼話？」定權道：「孤想聽聽真話，想聽聽你心裡現在在想什麼？」阿寶道：「妾方才是在想，殿下進宮究竟是怎麼了，大節下的，怎麼弄出這副狼狽模樣回來？」定權撲哧一笑道：「這大概是真心話吧？」阿寶用梳子慢慢幫他梳開濕發，問道：「那麼殿下又在想什麼？」定權嘆道：「我在想呀，這水真是暖和。」阿寶撇撇嘴角道：「妾說真話，殿下倒來騙人呢。」定權正色道：「我在這事上騙人做什麼？我正是在想，一個人若是到死的時候也有這麼暖和，那死也就沒什麼好害怕的了。——我這個人啊，不怕死，只怕冷。」阿寶手上微微一抖，梳子便牽扯住了一縷頭髮，定權吸氣道：「你手腳輕些罷，貴上就是這麼教導你服侍人的麼？」只覺阿寶忽然住了手，方想發問，卻聽撲通一聲，那柄梳子已叫她擲入了水中。定權回頭，見她面帶嗔怒，嘆氣道：「這才叫唯女子和小人為難養。」阿寶道：「殿下這話好沒道理，並不是我想親近的。」定權道：「算是我說錯了，我忘了你一向和別人不一樣。只是現在怎麼辦？梳子也沒了，煩你進來撈取一下吧。」阿寶不去理他，從髻上拔下一隻小小玉梳，接著幫他梳發。定權嘆了口氣，問道：「你不想來，又為什麼要到孤的身邊來？」阿寶道：「我娘是他葬的，我姨母也在他府上。」定權道：「就為了這個，你就要幫他來謀孤的這條性命嗎？」阿寶詫異道：「殿下何出此言，我……」定權道：「不必說什麼沒有金簪銀簪的話，你就是手中現下拿著白刃，我也不會害怕。」轉身看她一眼，道：「你可知道為什麼嗎？」阿寶點頭道：「妾手無縛雞之力，怎麼敢行刺殿下？」定權撥了一下水，拉過她的手，笑道：「不是，孤不害怕，那是因為像我們這樣的人，殺人從不用刀。」
大約是被熱水浸久了，阿寶第一次覺得他的手又軟又暖，抽回手來，幫他纂了纂頭髮，用木簪暫且盤在頂上，一面收拾一面詢問：「殿下今夜，口中怎麼盡出不祥之語？」定權道：「生生寂寂，乃是萬物本分，哪裡什麼分祥與不祥。是了，我問你一句，若是有朝一日我被廢黜，不再是太子了，你能不能實話告訴我，你究竟都瞞下了些什麼？」又一笑道：「人都有幾分好奇之心，我也不能免俗。」阿寶失色道：「殿下何出此語？」定權笑道：「我也就是信口說說的，假如我不是太子了，成了階下囚，齊王勝了，他答應過保你的平安嗎？」阿寶緩緩搖頭道：「我既已是殿下妾媵，保我又有何益處？」又道：「便不是，想來他也不會。」定權笑道：「那可怎生是好，叫你妄擔了虛名，還要受這拖累。」阿寶低頭想了許久，方道：「既然殿下戲言，妾也便隨口亂說了。妾長到這麼大，將炎涼，顛破，饑寒，冷眼，憎會，愛別，種種苦病之事，皆已歷遍。不幸又多讀過兩本書，生就些機巧心思，膏火自煎，為人所用，落此樊籠，身不從已。所掛念者，唯有母親生養之恩，不敢自專，所以掙扎為生；此時妝金佩玉，食甘飲醪，只當成意外；他日赭衣裹體，三木加身，才視作本分。故以，妾心無所懼，更談不上什麼虛名拖累的言語。」
定權不防她說得直白，倒也呆住了，半晌方冷了面孔，緩緩道：「舌下這麼說，手上那麼做，你叫人怎麼相信？」阿寶嘆了口氣，也不再說話，只伸手攪了攪盆中浴湯，覺得稍涼，又轉身添了些熱水進去。
☆、常棣之花
京城裡的消息，尤其是天家的消息，照例是要走得飛快的。若是早朝時齊王上了奏呈，而太子一語不發，諸如此類□，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戲言曰：「雖乘奔御風，不以疾也」。眾官員班上朝下，茶餘飯後，添油加醋，以佐閒談，這是向來的慣例，言官們的風彈，亦多由此而出。然而今次，國舅節下寢疾，中秋宴上皇帝震怒，太子冒雨跪了半夜，茲事體大，又夾在這局勢不明的時候，可謂是驚天要聞。奇怪的是，卻並無人提及，稍知前事者更是諱莫如深。官員相聚，若是哪個不識相的提將起來，余者不是王顧左右，便是一鬨而散。一時間，省部司衙里倒是安靜得有點異乎尋常，只是眾人雖緘口不談，心中卻皆知，朝中將有大變。從前盯著宮中府中的灼灼目光，又投向了將軍府邸。