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阿寶哭笑不得，此處行人稍少，見他上馬，只好懷抱著七八包蜜果上轎。又行了五六里，大約再入街市，只覺檐子在人群中左右避閃，便忍不住撩起簾幕一角，朝外張望，忽聞定權問道：「知道那是什麼地方麼？」阿寶向他馬鞭所指的地方望去，見巷陌盡頭，是一座朱門大府，街上雖已摩肩接踵，府門前數百丈外卻有持刀侍衛把守，極為清淨肅穆，看了看門外台階及兩旁瑞獸，道：「應當是王府。」定權笑道：「不錯，你看比起報本宮來如何？」阿寶忖度著言辭道：「藩王之府如何比得上鶴駕青宮?」定權調轉鞭頭輕輕敲了她的額角一下道：「胡亂奉承——這是今上當年的潛邸，如今的齊王府，比咱們那裡可氣派多了。」見她抿嘴一笑，問道：「又有什麼好笑的？你初進京是住在何處？」阿寶道：「是城西。」定權又問：「之前來到過此處麼？」阿寶道：「不曾。」定權道：「繁華熱鬧之處盡在東城，沒見識過實在吃虧，你說你應當如何謝我？」因適才買果子一事已教他打岔了一番，此時阿寶倒也不覺得氣氛拘謹，禮法嚴肅，遂還口道：
「殿下對京中這樣熟悉，想來也不是第一次偷偷出來了罷？」定權在馬上俯身反問道：「怎麼？你要寫奏本參我？」兩人一在轎上，一在馬上，一來一去對嘴對舌，已有道上仕女看見，不住指指點點，和同伴笑語。定權揚眉笑道：「你知道她們剛才在說些什麼麼？」阿寶道：「還請指教。」定權低頭道：「她們是羨慕你家相公少年風流呢。」阿寶一愣，卻見他策馬翩翩，行於轎邊，臉上又是那副洋洋得意的神情，輕輕啐了一聲，摔下了簾幕。
定權此行的目的卻是京東一處巷口的兩扇黑漆小門，既已行到，下馬吩咐阿寶道：「你在轎中坐等便是，我有些公事要辦。」又對侍從下令道：「去叫門。」那侍從上前打了十數下，方搖出來一個白首老翁，問道：「官人何事？」侍從問道：「詹事府主簿廳主簿許大人諱昌平可在府上，我家主人訪問。」那老翁看了看定權，問道：「敢問尊上貴姓？」侍從方想開口，定權已經答道：「敝姓褚，是許大人舊交，煩請通稟。」那老翁問清楚了，又慢慢搖著去了，片刻，許昌平便飛奔至門外，見定權上下打扮，不好見禮，只得一揖，將定權讓了進去。直到進了客房，這才倒身拜道：「殿下折節，臣萬不敢當。」定權隨手扶了扶他，笑道：「不過今日無事，從宮中出來，順道看看京中過端五。不想走得近了，便來你府上走走。」一面撩袍坐了，四顧嘆道：「京中有俗話，道是有髮頭陀寺，無官御史台。主簿所居既非太學，亦非烏台，不想也竟清廉如此。」又道：「主簿不坐，孤竟是反客為主了。」
許昌平這才坐了，笑道：「殿下謬讚了，白屋貧寒，辱貴人折節，臣惶恐。」定權道：「白屋亦出公卿，如此看來，亦未必不是寶地。」許昌平微微欠身道：「殿下所賜符錄墨寶，臣感恩不盡。」定權看著他笑了笑道：「芹意而已，主簿不必介懷。」喝了一口童子奉過的白水，想了想，開口問道：「長州的軍報，主簿知道了麼？」許昌平道：「臣看過衙內邸報，已經知道了。」定權道：「主簿前次登門，孤曾言道，日後還要請教——今日所來，就是問問此事尊意以為如何？」許昌平知他請教一語未必真，觀察之意卻確實，略一思忖，道：「殿下恕臣直言。」定權點頭道：「請講。」許昌平道：「凌河一戰始自元年九月，大小戰役亦逾十次，遷延迄今已近一載。臣妄言，此戰形勢可以李氏一案為分水。 說句誅心之論——拖，於殿下有利。此役已為我朝戰勢扭轉之關鍵，若是取勝，則離決戰之日不遠，按照朝廷車馬錢糧籌集派送的進度算，至多三年之間，虜禍徹底可肅清。三年時間，於殿下而言太過倉促，難以安心陳畫，周密安排，國舅自然是在為殿下打算。」
定權不置可否道：「我前日已給長州方面送了些東西過去了。」許昌平疑惑道：「何物？」定權道：「一封字帖而已。」許昌平道：「什麼帖？」定權望了窗外，半晌方咬牙道：「我親書的安軍帖。」
許昌平愣了片刻，回過神時竟如裂雷擊過一般，喃喃念道：「安軍未報平，和之如何，深可為念也。？」定權笑道：「不想許主簿於書道有如此造詣」。許昌平不理會他的玩笑，陡然站起身自顧問道：「殿下的信走了多久了？」定權細細查看他神情，撫頭笑道：「已有月余了。」見許昌平只是一味驚怒的望著自己，終於正色道：「主簿這又是何必呢？我現下雖是將不孝不悌、弄權預政、心狠手毒的罵名都背上了。可心中也知這凌河軍民，皆是我朝臣子。」許昌平不可思議搖首後退，頹然落座道：「殿下果真是這麼想的，果真是這麼說的？」定權點頭道：「我不是不懂事理的三歲小兒，當然知此舉於我甚是不利。——只是軍中將士，背長棄幼，飲冰踏雪，終不免馬革裹屍，埋骨塞外，皆是為守我國家江山之門戶，護我萬萬臣民之平安。邊鄙疆民，亦皆有父母兄弟，天倫骨肉，世代為我朝開邊墾土，向來虜禍肆虐，鐵蹄踏處，便成修羅地獄，家破人亡。年年望王師佑黎庶，王師又怎可將其視作胙肘，拱手相送與寇讎。我同齊藩之爭，若是敗了，不過我一身之事，至多再搭上顧氏一族。但若任由戰事這樣拖延下去，便是我一朝之事，是天下之事。我既身為儲君，怎可殺人以政？怎可為一己之私，令千萬子民落入虎狼饕餮之口？」