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過了午後，內侍通報，說許昌平果然以詹事府主簿的名義拜謁儲君，定權也便更換了衣裳出來接見。兩次三番施禮如儀，許昌平方才坐了。定權又教人前去煎茶，既不知他來由，仍是虛禮問道：「許主簿是前幾日才上任罷？」許昌平答道：「臣忝列壽昌六年進士科，以三甲第一百一十八名，授禮部太常寺博士，此次任滿，轉遷詹府主簿。」他的功名尋常，經歷亦尋常，定權隨口敷衍道：「哦？太常博士是正七品，詹府主簿廳首領是從七品，為何轉遷反倒委屈了主簿？」許昌平卻不述緣由，只是正色道：「臣是帶七品銜轉，何況詹府佐導青宮，責任重大過於其它，何敢言委屈二字？」
他既然提到了公事，定權也便笑道：「許主簿無需多禮，既到了此地，請直言便是。」許昌平聽了這話，倒也不再客氣，劈頭問道：「臣有一事請教，殿下日前獲罪，可是為了去歲李江遠獄事的緣故？」定權聞言，登時心下一沉，他在西苑駐足不出兩月有餘，雖則對外說了的是抱恙休養，但朝中知曉他其實是被皇帝處罰禁足的也不在少數。許昌平身在詹事府，聽說了並不奇怪，只是個中真正緣故，除了皇帝齊王等數人，並不為外人所知，許昌平不過一個七品小吏，非但知曉得如此清楚，居然還敢在自己面前肆無忌憚的說了出來。
定權想到此處，一張臉早已變色，放下手中的茶盞，冷冷說道：「日下朝中流言四起，說陛下與孤失和，這種詆毀天家的昏言昏語，輕里說是在朝傳謠，重里說就是大不敬。主簿雖是初遷至詹府，卻也到底十年窗下，三載為官，斷不至出言如此輕浮。這話是主簿從何處聽得的，抑或是何人教主簿說的？」許昌平卻並未驚惶，一拱手道：「殿下不必疑心，不是陛下教臣來的，也不是齊王教臣來的。只是臣身為詹事府屬官，職守本就是輔弼殿下，臣不過欲以一己之綿力，為殿下盡忠而已。」定權倒不妨他一口便辯白得如此明白，心下更是疑惑，良久方道：「輔佐孤，上有詹事，左右有坊局，整個衙門裡難道只剩你一個總雜務的主簿了不成？」許昌平道：「臣知殿下必不信任臣，只是臣還有一語，欲請教殿下。」定權望他半晌，終是點頭道：「你說。」許昌平道：「李江遠在中書省內的空缺，已近一載，陛下為何仍不卓選遞補？」說罷也不待定權作答，躬身施禮，竟自揚長而去。
定權面色陰沉，駐留原地，再四思索，走回書案前，援筆寫了一張字條，方吩咐身邊一內侍道：「去將詹事府的主簿再請回來。」
☆、半面檀郎
西府的內侍騎了快馬，跑了兩三條街，終是截住了一路走馬觀花的許昌平。
許昌平整頓衣衫，再度施施然入閣，微微一笑，四下里稍一環顧，朝定權行禮道：「臣拜見殿下。」定權這回倒沒有起身，只是抬了抬手讓座道：「許主簿請吧。」許昌平亦不再推脫，道了聲謝便撩袍坐了，問道：「殿下召回臣，可有令旨？」定權著人將奩中紙條交給許昌平，笑問道：「如此舉動，主簿沒有異議罷？」
那是一張尋常紙箋，其上只有寥寥數字，前無台頭，後無落款，無章無印，許昌平面上卻微微改變了顏色，喃喃自語道：「金錯刀？」
定權笑道：「許主簿果然博識。」許昌平搖頭道：「實在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不勝榮幸。」將那字條親手奉還定權，方道：「臣並無異議。」
定權嘴角一揚，微微笑道： 「既如此。便請借許主簿慧眼一觀——中書省的空缺，陛下究竟會推舉何人？」
他問得直白，許昌平也答得直白：「依臣之淺見，陛下大概是誰人都不想用了，殿下以為然否？」
定權嘴角輕輕抽搐了一下，道：「願聞其詳。」
許昌平道：「臣此語有謗君之嫌，先請恕罪。李江遠一獄，於世人眼中，起於帝師，興於法司，其利盡歸於殿下。豈不知本朝鞫讞之嚴，遠甚從前。李柏舟身處高位，又在議貴之列。此事若不得陛下默許，縱然網羅編織再嚴密謹慎，又焉得最終成獄？」
定權仍然不置可否，接著問道：「今上英主，光明燭照，依主簿所言，何以會容許臣子弄權，以蔽天聽？」
許昌平道：「陛下所為無非二字，集權而已。」
定權心下一驚，擊案低聲呵斥道：「你大膽！」
許昌平面色不改，離座跪倒，正色道：「聽者若非藐藐，言者則必諄諄，臣雖鄙陋，此行亦有置死生於度外之覺悟。請殿下容臣稟報完畢，再發落亦不遲。」
定權默視他良久，舉手示意，閣中侍者盡皆無聲退下。方開口道：「孤此處並無洞開之水亭，亦無劃灰之火箸，效不得李宋故事，還請主簿慎言。」
許昌平略笑笑，以示知情，道：「殿下母舅顧氏一門，簪纓舊族，三朝親貴。國舅自先帝皇初末年始即以樞部尚書的身份輟部務提督京營，定新年後又以長州都督的身份鎮守長州，以御外虜。雖近年陛下分將分兵，國舅掣肘甚多，但軍中舊部仍為可觀。長州乃本朝北門鎖鑰，襟山帶河，國舅鎮於彼，進可擊虜，退可守城。勢重權危，世人共識。」說到此處，突然轉口問道：「臣數年前曾到過長州一次，登危城深池而望大漠弓月，乘萬里長風，似可想見正正之旗，堂堂之陣。不知殿下鶴駕可曾至於彼方？」