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母親並不希望她以後為了做一個世人眼中的好女兒、好妻子、好母親而犧牲自己。
她是這樣做的，也就這樣說了。
林煙當時太小了，並不能理解這段話。
她願意「原諒」母親，是因為母親之後的一段話：她雖然最在意自己，但同樣深愛她這個女兒。
若是可以，母親也希望在自己身邊，陪伴著她一起長大。
小孩子可能是世界上最大度的人了，林煙長大後回想小時候，都不明白自己怎麼會因為一句「我同樣深愛你這個女兒」就原諒了母親。
但長大後，她也明白了母親的苦心。
至於那段她小時候並不能理解的話，林煙是一直到和皇后建立了深厚的感情，並知道了她的往事後，才真正明白了當時說出這段話的母親到底有多難得，又有多愛自己。
皇后很小的時候就為了日漸衰落的家族、為了不成器的父兄、為了蔓延期盼的母親努力表現，最終嫁給了當時還只是個皇子的皇上；
但嫁進皇室後的生活並沒有想像中的輕鬆，上有偏心到極致、時常找茬的婆婆，中有各個出色卻陣營不同的妯娌，府里還有個與丈夫相處多年的寵妾……因為家世不算太好，為了站穩腳跟，她只能做一個賢良大度的嫡福晉；
等到孩子出生，她就連賢良也不能做了，因為她必須為了孩子去爭去搶，去和所有人斗。
甚至在孩子死後，她也不得不為了丈夫的野心和母族未來的榮耀繼續上陣拼殺。
但皇后總是聰慧的，就算沒覺得這樣做有什麼不對，也漸漸開始為此感到痛苦。
林煙進宮伴駕，一開始總能聽到皇后提起那位早逝的大皇子，相處久了，她卻不怎麼再提皇子了，反倒總說，「煙兒一定要像你母親那樣，做人自私一點」。
沒過幾年，皇后生病走了。
林煙回顧皇后的一生，發現皇后完美完成了所有人對她的期許，沒人說她一句不好，卻總是不開心。
陪伴著皇后一起長大的嬤嬤隨著她一起出宮養老，談起皇后時，她總是眼含悲傷：「皇后雖然是皇后，卻也早已經不再是皇后了。」
林煙突然開始感到害怕。
當時林煙早就過了選秀，卻一直待在家中沒有出嫁。但可能因為母親就是很晚才成婚，所以旁人見到林煙時雖會口頭提上幾句婚事，卻不會說些閒言碎語。
但等她年滿十八後，親人看向她的眼神就慢慢多了幾分急切，旁人則總是對她的擇偶條件旁敲側擊。
他們迫不及待地要將她從家裡撕裂剝離開來，然後送進另一個陌生的地方獨自求生，好似只有這樣，她才能真正地長大，變成一個「完整的女人」。
清朝法律規定，女子到了一定年齡若不成婚，會有官媒上門強行為其婚配。
以林家如今的地位，官媒自然不敢上門，但林淮的政敵絕對會將其視作他的弱點，對其大肆攻訐。
不成婚是她自己的選擇，林煙並不想因此連累了父親。
她當時有三個選擇：儘快成婚，無論是嫁人還是招婿；到道觀或寺廟出家，方外之人自然不受法律約束；找個將死之人嫁過去，成為寡婦。
林煙都沒選，她選了出國。
自從得知鄰國連出幾個女皇后，林煙便對鄰國生了好奇，之後也一直在派人打探鄰國的風俗習慣與消息，也因此，她很快知道，不但是鄰國，鄰國另一邊的國家也同樣出現了不少女皇。
雖然出了女皇，也並不代表他們國家的女性可以自由婚配，但這也為林煙的出國之旅增添了幾分籌碼。
而真正讓她下定決心的，還是母親的一句話：「如果拿不定主意，就出去走走吧。也許見得多了，就知道該怎麼做了。」
「選擇無好壞，不後悔就行。」
於是林煙就出國了。
打從父親到瓊州做官開始，母親就開始為海運忙碌，等到父親離任，兩廣一帶的港口船來船往，早已是一片生機勃勃之象。
如今，倒是便宜了她。
林煙做完決定，便收拾好行李，沒多久就啟程前往兩廣，先去了瓊州故地重遊一趟，見過當年故人後，便直接乘船去了海外。
——本來是打算去鄰國的，但隔壁在任的女皇相當瘋狂，其統治下的國家也風聲鶴唳，連邊境做生意的商人都少了許多，為了安全，她決定聽從母親的建議，直接乘船前往歐洲。
林煙跟著父母去過不少地方，但海航還是第一次。
上船前幾天因為覺得新奇，心情倒是不錯。但等發現他們必須在海上日復一日地漂泊，快的十天半個月可以靠岸登陸，慢的卻極可能好幾個月都見不到陸地的時候，林煙心底便已經隱隱生出了幾分悔意。
她到底是嬌寵長大的孩子，生平頭一次吃苦，還沒怎麼樣就有些受不住了。
林煙被父母教育得很好，但從小養尊處優的脾氣在順境的時候還好，一到逆境，就有些控制不住。
因為一點事後回想起來只覺得微不足道的小事，她直接和船員吵了起來。
不止一次。
到了後來，甚至引來了船長。
與船長談過話後，林煙確實消停了一段時間，但沒多久便故態復萌，引來了船員更多的怒火。
可她就是控制不住。
但……