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時間很快進了二月，興元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建國這二十來年，朝廷頻繁時兩三年，也有隔四五年的時候，不定期就會派人出使海外，溝通諸國，因而沒人覺得此次出海有什麼不同。
哦，聽說使團中有辛待詔的人。留意到這一點的人也沒想太多，其中一些因痛恨新政而厭惡辛柚的，無非罵上幾句什麼事這丫頭都要摻上一腳，不成體統。
當然這話只敢背地裡說，自從辛柚對上太后都沒落下風，群臣輕易不會犯傻跑去皇上面前說他閨女壞話。
而辛柚在二月里不只收到了賀清宵的回信，還收到了從北地來的特產。
各種皮毛，山參、榛蘑等物，品質皆是上等。
「姑娘，是小八讓人帶回來的嗎？」小蓮摸著一張紫貂皮愛不釋手。
小八給姑娘的年禮雖然晚了點，可太體面了。想想賀大人的年禮——咳，不能這麼比，人家賀大人是千里送鵝毛，禮輕情意重。
自從發現辛柚的心意，小蓮對賀大人就格外包容起來。
「不單是小八送的。」辛柚指了指被小蓮摸著的紫貂皮，「這些是永安伯送的。」
小蓮是個聰明的，聞言笑道：「那新政一定推進順利了。」
新政順利，賀大人說不定就能早些回來了，姑娘也會開心些。
辛柚卻知道，就算新政再順利，賀清宵也不會很快回來，至少要等到收完夏稅，帶著新政實施後的成果回來。
之後日子算是風平浪靜，櫻桃紅，芭蕉綠，到五月時位於大夏西北的西靈國來了使團。
西靈多年內亂，四分五裂，三個月前才終於統一，此次出使大夏的正使是西靈新國主的胞弟，名叫寶日。
興元帝對西靈使臣的到來給與了充分重視。
大夏以北是北寧，歷朝歷代兩邊的戰爭摩擦就沒停下過。而西靈東與北寧接壤，東南與大夏毗鄰，因為內亂自顧不暇，多年沒摻和進來。
但在西靈沒陷入內戰的時候，對地處中部的這塊肥沃之地亦是虎視眈眈。
興元帝很好奇結束了內亂的西靈派使臣前來大夏的目的。
「小王寶日，見過陛下。」
「不必多禮。」興元帝語氣客氣，眼底有著審視。
西靈王的這位胞弟二十出頭的模樣，身形偉岸，五官深邃，長得倒是不醜。
寶日起身，朗聲道：「我國亂起多年，數月前終於在王兄的帶領下重得太平。王兄特派小王前來貴國，延續兩國友誼」
一聽不像是來挑釁找事的，興元帝笑意真切了些，說了幾句客套話，接下來就在乾清宮設宴招待。
絲竹聲聲，美人如雲，一片鶯歌燕舞中興元帝詢問西靈國情況，寶日一一作答。
等幾杯酒後，寶日道出來意：「貴國乃禮儀之邦，王兄一直心存仰慕。如今西靈終於安定，王兄特命小王前來貴國，代他求娶貴國公主為王后。」
這話一出，殿中頓時鴉雀無聲。
要他們大夏的公主和親？群臣臉色黑了下來。
要他女兒和親？興元帝臉色最黑。
寶日立刻察覺出不對勁：好像下一刻他這個西靈使臣就會被夏人亂刀砍死的樣子。
能被西靈王任命為正使，委以求娶大夏公主的重任，寶日自然不笨，忙接了一句：「王兄誠心求娶貴國公主，願以五千匹戰馬為聘。」
抽氣聲此起彼伏，甚至有人因為太吃驚碰倒了酒杯。
五千匹！
如果不清楚五千匹戰馬對大夏意味著什麼，有一個數據來對比就清楚了：大夏如今戰馬還不足五萬匹！
西靈馬本就比大夏馬更健壯，五千匹來自西靈的馬——只要一想，不少人臉也不黑了，氣也沒有了，悄悄咽著口水偷瞧皇上的反應。
和親那是屈辱，以五千匹戰馬為聘便是誠心誠意的求娶了。
倘若大夏得了五千匹上好的戰馬，收拾起總是騷擾邊境的北寧人就要輕鬆不少了。
在西靈親王寶日殷切目光下，興元帝開了口：「貴使剛到大夏，先不急談這些，好好休息遊玩幾日再說。」
第379章 不願嫁
興元帝含糊的態度，寶日親王心有準備。
把公主許給鄰國這麼大的事，當然不可能一聽就答應下來。
他能理解，但對那五千匹戰馬很有信心。
一個有腦子的國主，不可能捨得拒絕。
接下來寶日親王專心享受起大夏的美食與歌舞，興元帝面上掛著淡淡笑意，盡顯主人風範。
宴散，禮部與鴻臚寺的官員陪著寶日親王前往住處，安頓使臣。
群臣各自散去，暗地裡熱烈議論著西靈國求娶大夏公主的事。
「這西靈王，為何要娶我國公主為王后？」
「聽說西靈王原先的王后病逝了，後位空懸了幾年。如今西靈沒了內亂，各種荒廢的禮法都要撿起來，自然要立新後了。」
「那西靈王年紀不小了吧？」
「也就四十來歲，正當壯年。」
對西靈王的年紀，群臣不覺得有什麼。當皇上的七十歲了還選妃呢，四十對一國之君來說不正是花一樣的年紀嘛。
消息傳到後宮，年輕嬪妃事不關己，有兒女的嬪妃或是慶幸生的是皇子，或是慶幸女兒還年幼，全把目光投向了麗嬪那裡。
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