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青年眼皮跳了跳，不等系統再說話兀自輕輕哦了一聲。
兩個選項傾數道出，答案顯而易見，祝無畔選擇後者。
他想得很開，每次換不同的地方摸一把而已，又不會少一塊肉。
直到雙手放上人魚的肩頭，掌心和人魚接觸的部分泛起柔和的暖光，祝無畔才明白過來系統所謂的小小代價指的完全不是什麼身體接觸。
他全身的神經仿佛被一根細線牽扯，一頭連著容渚，一頭連著自己的心口。
人魚的精神異動化作痛覺，經由掌心接觸的位置轉化做撕心裂肺的疼痛，祝無畔渾身冷汗浸出，瞬間就萌生了悔意。
即便是如此，緊貼的手掌隱約泛白，還是沒有離開半分。
也不知道過了多久，坐在床上的青年終於力竭，他滿意地看了一眼容渚，和恢復正常狀態的人魚一道雙雙累倒……
等落日的餘暉再次灑向海面的時候，容渚終於睜開了雙眼。
下一秒擰緊眉心。
——脖頸後面傳來溫熱的鼻息，尾巴也像是被什麼東西桎梏住了。
罪魁禍首還因為『抱枕』的不趁手往前蹭了蹭。
容渚:……
輕撩了下眼皮，下一秒手就放在青年纏在自己尾巴上的小腿上，觸手可及是的一片細膩。
人魚呼吸一窒，青年睡覺時把寬敞的褲腿蹭到了膝蓋以上。
指尖仿佛被燙到，容渚暫時放棄將人類從自己身體上剝離的動作，轉過頭對上一張熟悉的睡顏。
湊近看才發現，那兩片他怎麼也移不開視線的嘴唇在青年熟睡時會輕微地張啟，露出兩半牙齒，比說話時多了幾分難能可貴的嬌憨。
細看，那人的上嘴唇還有一顆圓潤的唇珠……思及是自己曾經輕輕啃咬過的地方，容渚整個僵住，整條魚尾肌肉緊繃，瞬間發力逃離了人類雙腿的桎梏。
直到祝無畔眉毛輕擰，在『抱枕』消失的一瞬利落翻了個身，轉投向被子的懷抱。
容渚皺眉:……
青年不知道又夢到什麼，雙腿用力一蹬，像是生氣了。
「你年紀輕輕……不要總是皺眉。」
除了聲音發悶，吐字清晰，人魚愣了一瞬幾乎以為對方已經清醒過來，直到更多夢話一個字一個字地從祝無畔嘴裡蹦出來， 「皺眉顯凶，還老得快。」
「關鍵是……」
人魚放輕了聲音， 「關鍵是什麼?」
下一秒祝無畔將整顆腦袋埋進枕頭裡，瓮聲瓮氣地回答， 「關鍵是生氣之後，我還要費盡心思哄你……」
下降的尾音透著十足的委屈。
容渚看著那顆毛茸茸的頭頂，心尖像是被一片羽毛拂過，有點癢又有點發悶，他扯開嘴角正準備反問睡夢中的人類究竟是想怎麼哄自己，又見人類掀開枕頭換成仰面的豪邁睡姿。
舔了舔嘴唇念念有詞， 「有什麼事也不要總憋在心裡……我會很疼……」
容渚再次回到床邊，目光深邃。
幽幽地問了一句， 「你心疼我?」
被問話的人隱約感知到自己還在夢裡，心裡默念出真實想法:也不是心疼，只是你情緒波動過於異常的話我安撫起來只會轉移疼痛，生不如死……
下一瞬才警覺撲面而來的鼻息過於真切!
腦海中某根神經被瞬間觸動，祝無畔在人魚目光的注視下反應了半響才整個從床上彈起。
「我們……」
為什麼會出現在一張床上?
容渚用一種『我正準備問你』的眼神看他。
還帶點說不明的失落感。
之前關於自己是如何在系統二選一的選項中做出選擇，以及又是怎樣幫人魚進行精神安撫，還有那種刻骨銘心的痛覺一下子襲上腦門……記憶重現，祝無畔把嘴唇咬得發白。
落在容渚眼裡，原本緊皺的眉頭裡多了一些不自知的憐愛。
人類終是沒有解釋自己是如何和對方一起陷入昏睡的，周遭的海水裡能嗅到一些尷尬的死寂。
容渚微微頷首，像是也回憶起事發時自己對青年的質問。
兩人難得默契地保持沉默。
令人窒息的沉默氛圍一直持續到餐桌上，一魚一人相對無言，只剩下碗筷交錯的脆響聲。
容渚和往常一樣，吃得一絲不苟，青年那句『有什麼事也不要總憋在心裡』在腦海中無聲地反覆，他默認下一句話的內容後，難得主動打開話匣子。
「關於我母親的事……」
祝無畔頭也不抬， 「食不言寢不語，你自己說的。」
容渚:……。
人魚還沒有反應過來，青年已經放下了碗筷。
做洗耳恭聽狀。
容渚也放下碗筷，他整條魚看起來有點別捏，餘光一直往青年的方向掃，閃躲的目光被青年捕捉到一絲難得的心虛。。
祝無畔好奇地抿起嘴角， 「你想說什麼?」
隨後的幾分鐘裡人魚不再有任何隱瞞，將前幾日在暗河流域發現人魚屍體的細節複述了一遍，又深挖出更多後續，諸如遺體早前已經在海角深淵被發現事實證明暗河並沒有被再次開啟。
青年驚訝於對方居然能一下子和自己說出這麼多細節，發問， 「暗河難道真的能被開啟?」
心思轉動，他直勾勾盯著對方。
「是，整個聯邦每一百年只能由容家在位家主才能開啟，」說到這裡人魚眼神閃爍了一下，接著補充， 「家主的精神等級必須達到A級及以上。」