第304頁
原來這些看似不近人情或者天真可笑的背後，父親的想法和出發點其實十分直接和單純。
父親是殘酷的，也是仁慈的；是冷血的，也是善良的，真是一個複雜的人呢……
麥子粥喝了個水飽，朱棣對父親的怨氣、憤怒、對徐妙儀的不安、焦躁等全都消失了。父親有父親的立場和打算，他覺得這麼做是對的，才會堅持做下去。他還是帝王，早已習慣操控一切，任何不符合他想法的當然會排斥。
而我也有自己的選擇和考量，路是自己選的，我不後悔。他是開國帝王，我是皇子，我們註定不會走同一條路，也不可能真正互相體諒，尤其是父親，他根本無暇理會兒子的想法。我既然堅持要娶妙儀，那麼就應該承受父親的質疑和怒火。
鳳陽曆練，從雲端跌落到淤泥，吃盡苦頭的朱棣更加佩服父親當年絕地求生的勇氣和才能，只是敬佩並非盲從，對於未來的路該怎麼走，反而更加清晰堅定了。
朱棣熄滅爐膛的灶火，取出一根炭條，在塗著石灰的竹籬圍牆上寫了一個大大的「棣」字，心想如果徐妙儀來鳳陽找他，尋訪到此地，就知道這是他的住所。
她一定會來的。
朱棣拿著炭條反覆塗抹加粗「棣」字，人生在世，總要有一些信念。
次日，他忍著背痛在山林打獵，獵到一隻山雞，他將山雞入鍋熬出白花花的油脂，炸乾的脂渣拌在昨天吃剩的麥子粥里當菜吃，卻將珍貴的油脂用來當了燈油，白白燃燒。
夜間罩著透明琉璃燈罩的油燈掛在院門口那個「棣」字上，燈光很弱，卻是果林唯一的光亮。朱棣半夜還起來檢查燈火有沒有熄滅，或者續一續快要燒乾的燈油。
偶爾夜間有小動物或者飛鳥製造出類似行走時沙沙的動靜，朱棣就會彌足凝望，期待那個熟悉的人影出現。
不是她。
短暫的失望過後，朱棣立刻安慰自己，下一次，下下次，她就會出現了。
春天雖然到了，但春寒十分霸道，不肯讓位，果林的花蕾始終不見開放，就連田地都還凍得嚴嚴實實，無法耕耘播種，也無野菜瓜果可以充飢。
幸虧朱棣是個不錯的獵手，不至於餓死。每日上山打獵，多少都有些收穫，他甚至獵到了一頭狼，狼皮賣給了鄰居村裡的一個小地主，換了兩斤渾濁的豆油和一包鹽。
朱棣往油燈了灌滿了豆油，暗自送了口氣，起碼半個月內不用擔心油燈熄滅的問題了。
山下有個小村莊，村里住著都是龍心寺的佃農，二月初時，村里傳遍了新守林人是個落魄敗家子的消息。
村里大姑娘們聚在一起曬太陽，做針線，閒聊的話題當然離不開村里新來的年輕人。
王大妮納著鞋底低頭說道：「那人真俊，縣太爺家的衙內公子都沒他好看！」
大妮的直白被眾多村女嘲笑：
「長的好看又不能吃，那人餓得都瘦成竹竿了，一看就是個短命的，誰要是嫁了他，準是個當寡婦的命。」
「那人太不會過日子了，油多貴啊，俺娘晚上做活都捨不得點燈，說油留著給爹爹春耕時出力烙餅吃，可是他用來點燈不說，還把燈掛在外頭！瞎子點燈白費蠟，地主家都不這麼糟蹋油呢。」
王大妮爭辯道：「才不是呢，那人點燈是給媳婦照著回家的路，怕媳婦找不到門。」
「你咋知道？你和他說過話？」
王大妮說道：「村里二愣子嘴饞，想要半夜去守林人院門口偷油吃，被那人捉了個正著，你們別看他瘦，動起手來三拳兩腳就把二愣子打趴下了。那人把這個小賊送到我家裡，我爺爺狠狠教訓了二愣子，逼著二愣子給守林人磕頭道歉，發誓不准再犯了。」
王大妮的爺爺是村裡的里長，德高望重，村裡有什麼爭端，一般會請里長主持公道。
「我爺爺問守林人，說為啥半夜在外頭點燈浪費燈油，守林人說他和媳婦走散了，約定鳳陽重聚，怕媳婦找錯地方，就夜間點燈指引回家的方向。」
一席話說的村女們都泛起了少女心，「哇，戲文裡頭才有這種痴心人呢。」
「他會打獵，還有本事殺狼呢，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，他媳婦是個有福的。」
「都說了路上失散，不知他媳婦是死是活，若不在人世了，這不白費燈油嘛，好可惜啊，我家炒菜都用不了那麼多油。」
朱棣並不知他的形象在村口閒言碎語中發生了轉變，村民看他的目光從嫌棄變成了同情。
一天夜裡，春雷滾滾，下起了暴雨，滋潤了大地，村民們從雷聲中驚醒，暗道總算春暖下雨，到了春耕的農時。
朱棣擔心油燈熄滅，半夜起床戴著斗笠，披著蓑衣，踩著木屐開門去院門口查看。
剛一開門，他隱約聽見有陣陣叩門聲，這風雷席捲而來，吹散了聲響，本以為是幻聽，可接下來一道閃亮將山地之間照的如同白晝！
油燈依然在院門口掛著，隨著風向猛烈搖晃，燈芯在搖擺中忽明忽暗，有時候似乎即將熄滅，卻總是能絕處逢生似的重新亮堂起來。
一個夢過無數次的人影站在院門前，雖撐著雨傘，卻遮不住陣陣風雨的侵襲，已經全身濕透了，驚喜的看著院牆上那個木炭所寫的「棣」字。
「妙儀。」朱棣低聲叫道，近鄉情怯，他站在原地，不敢上前相認，怕這一切只是無數次夢境中的一個，一旦觸碰，徐妙儀就消失了。