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一個女子柔聲說道：「我今日不就是來還你們銀子的嘛，一共一百六十兩，外加利息十兩，宋老闆點一點。」
是明月的聲音。
嘩啦啦！
宋秀兒勃然大怒，拂袖將櫃檯上的銀元寶扔了一地，「呸，誰要你的髒銀？拿回去餵狗吧。」
明月不急不惱，依然和顏悅色的說道：「宋老闆，這話說的過了。嫌我的銀子髒，那為何以前還做我的生意？」
宋秀兒氣吼吼的說道：「以前你身在青樓，被老鴇逼的身不由己倚門賣笑，你來我這裡買胭脂水粉，我怎麼可能把生意往外趕？可現在你自甘墮落，好好的良民不做，買了正經人家的宅子開什麼書寓！這金陵城誰人不知書寓是個什麼玩意？就是暗娼打著風雅的名頭招攬有錢的客人罷了！做什麼不能掙口飯吃，非要重操舊業賣笑！」
宋秀兒轟蒼蠅似的將明月往外趕，「帶著你的髒銀滾，不要讓我再見到你！」
明月低頭說道：「宋老闆，我自幼在青樓長大，除了賣笑，又不會別的。再說我這張臉招禍，天下男人皆薄倖，嫁給誰都沒有安穩日子過，說不定被人騙心騙身，步杜十娘怒沉百寶箱的後塵。」
「高門大戶倒能護著我，但正經大戶人家也不可能接納一個曾經當過花魁娘子的女人為正妻啊。我又不甘心給人當妾室，故除了重操舊業，我竟也無路可走了。」
宋秀兒冷笑道：「按照你的說法，天下從良的女子只有重操舊業，自甘墮落這條路可走了？藉口，全是藉口，你就是貪慕錢財，喜歡遊戲人間的生活，裝著楚楚可憐的樣子給誰看？我又不是你的客人。」
明月說道：「好，既然宋老闆瞧不起我，我以後也不會來胭脂鋪礙眼了，告辭。」
宋秀兒氣得跺腳，「且慢，把這些銀子拿走，別髒了我的地。」
明月施了一禮，說道：「這些銀子原本是你和恩人給的，如今物歸原主了。」
言罷，明月轉身離去，正好和門口的徐妙儀打了個照面，頓時僵在原地，「恩——恩人。」
徐妙儀只要出門便穿著男裝，她蹙眉說道：「明月，你曾經在韭山捨身救我，九死一生才逃出來，我放你自由，幫你洗淨鉛華，重新開始，有恩報恩，都是應該的，並不指望你回報什麼。你雖在淤泥中長大，但本性不壞。明月，關掉書寓，重新開始吧。此時亡羊補牢，為時不晚。之前是我考慮不周，沒想到你這張臉的為難處。只要你願意回頭，我可以庇護你一輩子的。」
一聽此言，明月心臟狂跳。
宋秀兒急道：「你幹嘛還為她說話？她就是貪心，已經無藥可救啦。」
徐妙儀定定的看著明月，「人會誤入歧途，會犯錯，你值得得到我的原諒和第二次機會。」
明月覺得此時靈魂已經劈成了兩半，一半靈魂說恩人如此大義，我不應該令他失望的；另一半靈魂卻冷冷說道，難道你要靠著恩人的憐憫過一輩子嗎？加入錦衣衛當暗探，開書寓打聽情報，是你唯一可以與恩人並肩，甚至暗中保護他的機會……
宋秀兒的態度的比較悲觀，「做人又不像做飯，飯煮糊了，再煮一鍋便是，做人不地道，想要改好就太難了！」
明月僵硬的施了一禮，「多謝兩位的幫忙，我告辭了。」
兩人在鋪子門□□錯的剎那，徐妙儀一把握住了明月的手腕，「如果再錯，便不好回頭了。」
明月覺得手腕上有火在灼燒，她努力掙扎，徐妙儀是習武的，手如鐵鉗般牢牢抓著她的手腕，無法擺脫。
明月低聲道：「恩人，我不甘心平淡了此一生，人各有志，請放手吧，再抓著我便要叫人了。想必恩人不屑做這些欺男霸女之事。」
徐妙儀無奈，只得放手。
明月狼狽的逃回門外等候的轎子，「起轎，回書寓。」
宋秀兒刀子嘴，豆腐心，見明月執意走老路，她真是哀其不幸，怒其墮落，捶著門框說道：「真是瞎了眼了，當初還覺得她是個好姑娘。」
一直冷眼旁觀的胭脂鋪帳房欒八郎蹲下身來，默默撿起滿地打滾的銀元寶。
一個五兩重的銀元寶剛在就在宋秀兒繡鞋旁邊，宋秀兒立馬縮了縮腳，離開元寶，說道：「八郎，待會你把銀子送還書寓，這髒錢我不要。」
欒八郎點頭說道：「是。」
徐妙儀說道：「別送了，你送過去明月照樣會派人送回來，推來推去沒意思。等到了冬天買些糧食施粥行善吧。」
宋秀兒想了想，說道：「這倒也是，反正這銀子我拿著嫌髒，乾脆捐出去行善。」
欒八郎收好銀兩，繼續算帳。宋秀兒給徐妙儀端上茶，「姐姐別生氣，不是一條路上的人，隨她去吧。」
看著宋秀兒明媚的笑容，徐妙儀沮喪的心情稍微好轉，端著茶杯抿了一口，笑道：「你還勸我呢，剛才氣鼓鼓的人明明是你。」
宋秀兒說道：「我呀是個直腸子，萬事不過心，氣過了就沒了，照樣過我的小日子。就怕姐姐被這不識好歹的明月氣壞了。」
徐妙儀說道：「她畢竟救過我的，以後她若走投無路來找你，你能幫就幫一把，我總覺得她不是那種無可救藥之人……」
金陵書寓，俗稱半開門。戶主皆是良家，但私底下做的是皮肉生意。甚至有一些官宦人家死了頂門立戶的男人，當家主母為了維持奢靡的生活，親自帶著女兒媳婦們做買賣的也不是什麼罕見的事情。