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不過姚妙儀並不關心這些，她惦記的是同鄉王寧。
那年王寧拿著玉佩幫常森和常遇春父子相認，由此成為常遇春的親兵，平步青雲，小小年紀屢立戰功，封了百戶。後來常遇春和徐達將北征軍兵分兩路，追擊逃跑的元順帝，她也由此和王寧分開了。
姚妙儀跟隨徐達班師回朝，徐達封了魏國公，賜金書鐵卷，身邊的人也都加官進爵，好不威風。
常遇春的北征軍也是捷報頻傳，卻沒想勝利之後反而是將星隕落的結局。
那王寧的前途會如何？身為常遇春身邊倚重的百戶，沒有保護好常元帥，會不會被多疑暴躁的洪武帝遷怒？會不會被膽小怕事的常森埋怨？
當第二支北征軍全軍縞素，抬著元帥常遇春的棺槨進京時，金陵滿城縞素、一片哀鳴、哭聲震天。
阿福早早在三山門外的祭台附近給姚妙儀占了個絕佳的位置，可以清晰的看見祭台上的各種大人物，包括坐在龍椅上的洪武帝。
姚妙儀看到了抬棺材的王寧。一年不見，王寧褪去了稚氣，長高變壯了，盔甲外面罩著白色粗麻孝服，目光堅毅從容，氣質和以前截然不同。
姚妙儀見到這樣的王寧，心中稍定，戰爭將一個少年變成了男人，即使遭遇挫折，也能扛過去。
抬棺材的一共有八個年輕人，王寧站在最後面。最前面的是太子朱標，朱標在棺材左邊，而右邊的人姚妙儀也很熟悉，正是她同父異母的哥哥、魏國公世子徐輝祖。
朱標身後是四皇子朱棣，而站在徐輝祖身後的小將軍是常遇春的小舅子藍玉。
棺材很沉，抬棺的八個人都在咬牙硬撐。
常森穿著一身重孝，光腳穿著麻鞋，失魂落魄的抱著父親的牌位走在棺材前面。這次北征，他是偷偷冒名頂替參軍，是為了給父親一個驚喜，證明自己這個小兒子不是廢物點心。
可是沒想到，他真的不適合子承父業，要不是姚妙儀出手搶救，他早就一命嗚呼了。和父親父子相認，之後無論父親如何打罵、嫌棄常森不爭氣，他都不肯再踏入戰場半步。倒是剛結拜的兄弟王寧勇猛頑強，備受父親誇讚，還認了他當乾兒子。
常遇春戎馬一生，從無敗績，卻被小兒子氣得束手無策，每當王寧立功，他就會把兒子常森罵一頓。
可就是那些爭吵不休的日子，居然是父子之間最後的時光。
怎麼突然就走了呢？
常森拖著疲累的步伐，至今都不敢面對現實，希望父親能夠再罵他一次。
洪武帝帶著群臣還有兒孫們親自在三山門祭台迎接，常遇春的長子常茂已經得了父親恩蔭，封了鄭國公，身邊站著二弟常升。
常森，常升。發音幾乎一樣，沒有什麼很深的寓意和傳承，但誰都不敢說這兩兄弟名字不好聽。
因為常茂，常森，常升三兄弟的名字都是朱元璋親自取的。這些將門之後，也只有常家三兄弟有這個殊榮了。
常森抱著靈位對洪武帝行了君臣之禮後，也不顧什麼形象了，拉著大哥和二哥的手嚎啕大哭起來，三兄弟抱頭痛哭，皇長孫朱雄英年紀還小，跑過去撲到三個舅舅懷裡，也跟著嚎哭道：「舅舅！外公說得勝後教我騎馬的，嗚嗚，外公騙我！是個大騙子！」
太子妃常氏跪在屏風後面嗚咽不止，她小腹微凸，洗淨鉛華，臉色蒼白，還長了妊娠斑，太子側妃呂氏在一旁跪著，低聲安慰常氏，「太子妃節哀，您懷有身孕，莫要悲痛過度，傷了胎氣。」
常氏是將門虎女，相貌平平。而呂氏是世代書香出身，生的面目姣好，呂氏很受寵愛，已經生育了三個兒子，身材依然窈窕，相貌恍如少女。
而常氏只生了皇長孫朱雄英，好容易再有了身孕，太醫說看胎像八成是個兒子，常氏欣喜萬分，可惜樂極生悲，還沒高興多久，就傳來了父親的噩耗。
常氏知道肚子裡的孩子要緊，可為人子女，孝道當先，父親英年早逝，聽到屏風外面三個哥哥和兒子的哭聲，悲傷席捲而來，心如刀絞。
一半是哭父親，一半是哭她自己。
她和太子的婚姻是父母之命，在閨中時，她喜歡跟著父親舞刀弄槍，而太子朱標是在文人堆里長大的，喜文厭武，所以和她毫無交流，倒是和側妃呂氏時常詩文相和，恩愛纏綿，對她只是敬重而已，並無夫妻情分。
而呂氏所生的皇孫朱允炆聰明絕頂，有神童的美譽，深受洪武帝和太子的喜愛。常氏忌憚呂氏久矣，也不得不承認朱允炆神童之名實至名歸，朱雄英這個哥哥遠不及弟弟聰慧。
常氏不像呂氏飽讀詩書，通曉古今，但也曉得一個不能登上皇位的嫡長子將會面臨什麼樣的下場。
而如今常氏和兒子朱雄英最大的靠山——父親常遇春去世了。
秋高氣爽，艷陽高照，太子妃常氏卻覺得透骨寒冷，她微微側過身體，避開了呂氏遞過來的冰帕子。
側妃呂氏雙手捧著手帕，太子妃卻不理她，頓時身形僵直，微微有些尷尬，她抬頭看了太子朱標一眼，滿臉的委屈。
若要俏，三分孝。
呂氏天生麗質，氣質優雅，一身素白衣裳，猶如荷塘白蓮般清麗婉轉，將黃臉妊娠斑密布的太子妃常氏比到泥裡頭去了。
此時受辱，呂氏一副泫然欲泣的表情，「恰好」被剛在祭台上放下棺材的朱標看見了。