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在傳達完火上澆油的歹毒命令之後， 林貌不再遲疑，徑直拂袖而去，將空間留給了惶恐畏懼的村民。
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至第二日清晨，林貌準時穿越兩界，踏足於熟悉的石板之上。他抬頭四望，凝神感知周遭，卻並沒有察覺什麼同仇敵愾、劍拔弩張的敵意，瀰漫於村莊上空的，依然是那種麻木呆滯、惶恐不已的灰敗情緒，除了驚懼愈發濃厚之外，與先前並無變更。
這樣的情緒如此濃厚，乃至於在林貌感知之中，就連夏日鮮明而燦爛的陽光都隨之暗淡，瀰漫著怪異的死氣。
顯然，即使在一夜漫長的思索後，也仍然沒有什麼人能激發出反抗的勇氣。大概流浪的歲月已經太長，連意志都一併被抹消了吧？
面對這樣萬馬齊喑的局面，就連曾信心百倍的大手子都只能面露難色。
大概是深感同情，從背包中升出頭來的狸花貓輕聲安慰：
「其實也不必如此惆悵。五行村的村民還是大有長進的，至少他們並沒有把自己的兒女交出來麼。」
林貌：？！！！
還能從這個角度來洗麼？
他乾巴巴開口：「……無論怎麼來說，總不可能真將自己的骨肉推入死地吧？」
「那可難說得很。」見多識廣的皇帝陛下語氣平靜：「一旦到了某個極點，人也就不再是人了。林先生沒有聽說過』易子而食『麼？」
人類的意志被摧折到極限，與畜類也無甚差別。某種意義上，能夠忍耐住恐懼而拒不交出自己的骨肉，大概已經是抵抗力的極限了。再要奢求更多，未免強人所難。
狸花貓陛下詢問林貌：「現在你又打算如何處置？」
如果村民們遲遲沒有動手的決心，那林貌所謂「凡人自立於世」的計劃便只是虛妄而已。他當然可以再安排一場勇者剷除魔王的戲碼，但剷除魔王之後呢？無非是由崇拜魔王轉為崇拜勇者，毫無新意的乏味循環。
林貌想了一想，只能默默盤腿坐下，眺望空寂原野上星星點點的村落。
貓貓陛下道：「你還要等下去嗎？」
「總還是要給足時間吧。」林貌心平氣和：「我會這裡等上一天，看看情況。如果陛下煩悶的話，可以先行離開。」
「你未必能等來什麼。」
「希望永遠是寶貴的。」林貌道。
他只能說這麼一句了。事情走到了現在這一步，支持林貌繼續執他行那粗糙而簡略的計劃的心力，與其說是熱切的希望，不如說是某種不可推脫的責任——無論如何。總要把最關鍵的義務盡到，儘管事情的發展已經超乎想像。
貓貓陛下再不發一言，只是默默趴下，陪著他一起等候。西域的夏日並不算燥熱，隱約依舊有愜意的涼風。但在盤腿枯坐了兩個時辰後，就連修道有成、不畏寒暑的大手子都有些沉不住氣了。
……即使再懷有什麼「責任感」，在看到空蕩如死寂的村莊之後，恐怕也不能不思索一點退路。
大手子當然沒有什麼「啟發民智」、「以筆為刃」的能耐，面對這樣尷尬而前所未及的場面，自然只有大眼瞪小眼，呆愣而已。他絞盡腦汁，悲哀的發現自己淺薄的知識儲備中似乎並沒有相關經驗，於是思路不能不轉彎，開始琢磨著怎麼體面退出，返身尋找外援——譬如穿過大門後將這口鍋往李先生頭上徑直一甩，想必便是不錯的選擇；只要站在道德高地痛哭流涕，以炎黃子孫的身份撒潑打滾，想來組織也不好不接這個盤………
在精心琢磨第一千零一個甩鍋的藉口時，林貌忽然打了一個哆嗦。
他抬頭遠望，一瞬間幾乎不敢相信自己的眼睛。但神識中的感應依舊清晰而準確，毫無差錯的分辨出了數百米外為草叢淹沒的小小人形。這人影穿行於灌木與土石之中，直到越過草叢外起伏的溝壑，才終於在明晃晃的陽光下露出面容——那是一張蒼白、慘澹、毫無血色的少女的臉，木然枯槁，猶如僵死的灰石。
林貌注目片刻，終於皺了皺眉。他隱約記得，這似乎是五行村族老家喚做張雪娘的女子，曾經與拴柱拴花有不小的交情，還幫這孤苦伶仃的兄妹收拾過房屋，甚至自己傳授知識之時，還曾隱約有那麼一點當面的印象。
不過，少女明艷光彩的容顏，居然在一夜之間便凋零至此了麼？
魔王面無表情，沒有出聲，艱難跋涉的張雪娘緊閉雙唇，也沒有說話。在如此沉默至冰冷的氛圍中，少女終於踉蹌著翻越到了石板之前。她伸手擦拭汗水，以一雙滿是血絲的眼睛凝望魔王，神色莫可言喻。
魔王冷冷開口：
「你來做什麼？」
張雪娘垂下頭去，露出被沿途草葉切割得血痕淋漓的脖頸。
「小的來進獻食物。」她輕聲道。
說罷，張雪娘從隨身的褡褳從取出了一個小小的油紙包。仔細拆開後香氣撲鼻，油紙中間正是一塊金燦燦油浸浸的魚乾。只見魚肉瑩白而魚皮焦脆，複合的香氣濃郁而又誘人，應當是以各色香料精心炮製的珍品。
……不過，林貌修為有成，感官敏銳之至；以他體察入微的分辨而言，無論魚乾里加入了什麼樣濃郁的香料，都始終很難遮蓋那種揮之不去的雄黃氣味；如若仔細分辨底色，則某些橙黃色的顆粒混雜於魚皮之中，依舊在微微閃光。