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一通彩虹屁,快要把燕搖春吹上天了,該說不說,工部尚書不愧是做了幾十年的官,誇人是真的張口就來,句句誠摯,發自肺腑。
燕搖春乾笑:「大人過譽了……」
她一邊說,一邊沖楚彧使眼色,帶著幾分求救的意味,楚彧微微一笑,對劉琚道:「這麼晚了,你還來見朕,是有什麼事要稟奏?」
劉琚這才想起正事,忙道:「臣有喜事,要稟奏皇上。」
楚彧:「何喜之有?」
劉琚很高興地道:「前陣子老臣收到虞部的傳信,說是發現了一處極大的鹽礦,就在江都牛首山,工部已派人前去勘察核實了,確鑿無疑,所以臣特意前來稟告,請皇上批准工部開採此礦。」
他說著,從袖中取出摺子來,李得福立即上前,將那奏摺接過,轉呈至楚彧面前,楚彧仔細看過後,問道:「若是想徹底開採這鹽礦,大致需要多少時間?」
劉琚答道:「一般來說,短則三五年,長則七八年。」
燕搖春有些吃驚,脫口道:「要這麼久?」
劉琚對她頗有好感,便耐心地解釋道:「容華有所不知,這開採鹽礦,可不是挖個井那麼簡單,是要往地下挖十丈甚至數十丈,地質堅硬,若是再遇到巨石岩層,便只能繞開。」
他頓了頓,繼續道:「說是三五年,其實都是算短了,山陽省有一鹽礦,開採極其困難,從太|祖皇帝那時就開始採挖,一直持續到咸康年間,還沒有全部開採完,後來山陽發了地動,礦洞崩塌,折損了數百工匠,那個鹽礦便被徹底廢置了。」
說到這裡,劉琚嘆了一口氣,神情也變得有些沉重,不復之前的喜色,燕搖春想了想,道:「人工開採確實有些慢,為什麼不用炸藥,先把上面的岩層炸開?」
聞言,劉琚面露疑惑:「燕容華,恕老臣見識短淺,敢問何謂炸藥?」
燕搖春自知失言,心中叫糟,正在這時,一旁的楚彧開口道:「無妨,你說給劉尚書聽一聽。」
他的語氣十分沉穩,令人莫名感到安心,燕搖春看了他一眼,定了定神,這才問道:「大人見過鞭炮嗎?」
劉琚:「自然。」
燕搖春解釋道:「把一個鞭炮埋在土中,將其引線點燃,土會被炸出一個坑來。」
劉琚啞然失笑,忍俊不禁道:「燕容華的意思是,在地里埋鞭炮,把礦洞炸開嗎?這如何行得通?別說一串鞭炮,就是成百上千的鞭炮也不行啊。」
燕搖春卻道:「若是有一個三丈高的大鞭炮呢?」
劉琚愣了一下,道:「這個……老臣從未見過這樣的鞭炮,若真是有,或可試一試,只是現如今去哪裡找這麼大的鞭炮?」
楚彧開口道:「此事朕會派人想辦法,至於鹽礦之事,朕批准了,你立即著手去辦吧。」
聞言,劉琚大喜過望,連忙道:「是,老臣領旨。」
等他退出去後,燕搖春才大鬆了一口氣,悶聲道:「剛剛差點又露餡了,我就不該說話。」
楚彧卻道:「有我在,怕什麼?」
燕搖春看了他一眼,撇了撇嘴,撐著下巴問道:「你想讓文思院研製炸藥?我倒是可以把配方告訴你,一硫二硝三木炭,不過這東西非常危險,一個搞不好能把整個文思院炸飛,那就不是炸個爐子的事情了,倘若真的研製出來,開礦不是問題。」
楚彧面露思索之色,道:「如今我最擔心的並不是開礦慢,劉琚提到的問題,只是其中之一。」
燕搖春一怔:「那你擔心什麼?」
楚彧道:「戶部或許不會同意。」
燕搖春不解道:「若是能開採出大量的鹽,能增加許多收入,這不是一件好事嗎?」
楚彧也學著她的模樣,一手支著下巴,道:「那都是在開採出來之後的事情了,如劉琚所說,開採一個鹽礦,短則三五年,長則十幾年,前期需要投入巨大的人力物力以及財力,三五年後才有回報,且不知能否回本。」
燕搖春終於意識到一個問題:「你現在很窮。」
她發出了驚嘆:「對了,你還扣了我的工資,不,是扣了整個後宮的工資。」
楚彧:……
他立即安撫道:「我會給你補上的。」
燕搖春:「你最好是。」
第76章
果不其然,正如楚彧所說的那樣,戶部尚書次日便遞了摺子上來,極力反對開採鹽礦。
他在奏摺中苦口婆心地奉勸:臣聞陛下欲開採江都鹽礦,事關國計民生,不可輕忽,此舉雖有利可圖,但是需耗費大量財力人力,如今正值多事之秋,國庫空虛,若因開礦而使百姓流離失所,則得不償失。
長篇大論,幾千個字,北方要打仗,某地要賑災,某地要修河堤……圍繞的中心思想只有一個,戶部沒錢。
聽楚彧讀完那本奏摺,燕搖春有點不敢置信:「你怎麼會窮成這樣?」
楚彧解釋道:「先帝早年時,北漠戎人猖獗,時常侵擾邊關,先帝派兵數次征伐未果,耗費了大量白銀,國庫一度空虛,入不敷出。」
說到這裡,他頓了頓,又道:「後來先帝不打戎人了,休養生息了許多年,又開始大興土木,在崀山和河源等地建造了數座行宮,除此之外,還派人大肆修築了皇陵。」
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