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一如格魯斯所說的那樣，她感到一陣撫慰人心的安寧——為人驅散孤獨，給予歡愉——好似歡欣劑一般。
在霍格沃茲的日子裡，她來去匆匆、總獨自一人，看似忙碌，卻並未參加多少集體活動。
溫室的工作是為了賺取金加隆，撇去那沉甸甸的貨幣，她是否會單純因那些花草而感到快樂？
艾琳因為興趣參加了魁地奇俱樂部；蕾蒂因熱愛接手了她曾經當做工作來完成的任務；湯姆因為野望在眾多斯萊特林中周旋，甚至一改從前態度，加入了院隊。
她呢？
溫室工作、學習魔法，每日好似城堡中的教授一般忙碌——她已不再是那個未來世界裡的麻瓜，而是一名女巫。
或許在午夜夢回之時，芮婭有想過回到原本的時空，但那裡顯然已沒有她的立足之地——畢竟，她是在麻瓜世界身亡後才來到此處。
她應該更積極一些，接納作為芮婭·安的生活和周邊的一切。
芮婭摸出口袋裡存放多時的曼德拉草葉子，將它放在日光下細細打量，隨後含入口中。
既然該有的材料都有了，何不為阿尼瑪格斯做出一番嘗試呢？
——但願她能將葉子在舌底壓上滿滿一個月。
......
雖已是晚餐時分，芮婭卻並未感受到飢餓。
中午本就飽餐一頓，又在下午茶時吃掉不少甜點，腹中根本就沒為晚餐留下多餘的位置。
回寢室吧，飽飽地睡上一覺——溫室的工作都已完成，難得給自己放個假。
順著樓梯沿路而下，步入昏暗的地下走廊。
地窖中來往巫師出奇地少，狹長的石廊只有她一人。
左右兩側牆邊的火炬散發著微弱的亮光，撲簌的火苗將人影投到牆面上，高低變換、影影綽綽。
忽地，芮婭聽到一陣窸窣的摩擦聲，恍若誰皮膚碾在牆面上來回摩擦。
[*...**......**，****]
有人在說話——不，不對，那不像是人會發出的聲音，卻令芮婭感到熟悉。
她停下腳步，豎著耳朵辨聽聲響，蹙眉間竭力回憶：在哪兒聽過這種聲音？
[嘶嘶——哈——嘶——哈]
響聲令人毛骨悚然，勾起人類刻在骨子中的恐懼，一如瑟瑟涼氣被縫隙擠壓、惡鬼低吟，又恍若靈蛇吐信、扭轉著身子躍過草坪捕捉獵物。
靈蛇吐信？
對了，蛇不就是這麼說話的嗎，她在用蛇佬腔的時候，也是像這樣發聲。
可是，霍格沃茲哪來的蛇聲？
——多半是納吉尼，芮婭鬆了口氣，繃緊的肩終於落下。
她貼著牆壁細細聽了一會兒，只可惜這聲太小，令她聽不出具體內容。
芮婭一向不同意將納吉尼放在霍格沃茲中亂跑，就算她是一條魔法蛇——就算她依稀了解許多有關巫師的事情，但城堡並非麻瓜世界。
巫師們能用魔咒進行防護，甚至用魔咒殺掉象徵危險的納吉尼。
[嘶嘶嘶——嘶哈——]
聲響並非停留在一處不變，它飛掠著呼嘯而過。
細聽片晌、確定方位，芮婭在走廊中奔跑起來：她追著聲音的尾巴，朝著走廊的另一頭跑去——蛇聲從那裡傳來的。
跨過三層階梯，面見一支T字形的岔路口。
芮婭微微喘氣，朝兩側又聽又瞧——只可惜，一切動靜在她下樓的剎那消失不見，恍如幻覺。
前後相通的過道空曠寂寥，牆邊頂處的天窗被拉開條窄縫，地面的風呼呼溢了進來。
緊盯牆面，似乎有什麼在起伏挪移，恍若一條細密的、蠕動的線。
芮婭走近兩步：只見深棕色的牆壁上，十幾隻蜘蛛排成一列，它們迅速往天窗的縫隙擠去，迅速且慌亂，仿佛被什麼追趕。
密密麻麻的長腿來回擺動，晃花人的眼睛。
直覺驅使芮婭背後的汗毛根根豎起，冷汗在一瞬間便爬滿脖頸，她摸向自己身側的魔杖袋，捏住杖柄、緩緩回頭。
[嘶哈！]
一聲蛇吟——芮婭甚至沒能瞧清那個貼著自己彈射而出的身影，腦海中只殘存些許畫面：詭異的花紋、張大的下顎、尖銳的利齒......
『嘎嘣嘎嘣』的脆響取代了蛇吐信子的聲音，芮婭再次將頭轉回掛著天窗的牆面那側：只見一與牆壁同色的蛇盤在牆邊，將那些外逃的蜘蛛囚住，吞食個遍。
是納吉尼，包括剛才她在走廊聽到的聲音，似乎也是她發出的。
「呼...」芮婭深深吸了口氣，她等待著納吉尼將未來得及溜出城堡的蜘蛛捲入嘴中，輕聲道，「我猜就是你，讓我好找。」
牆壁上倒掛的靈蛇保持著合適的體型，一如既往，她被湯姆施了縮小咒，以此穿梭於城堡不被巫師發覺。
納吉尼伸長了脖子，她張開嘴露出獠牙，赤紅的上顎緩緩蠕動——似乎打了個哈欠。
芮婭瞪眼朝周邊探查一番。
好在四下無人，納吉尼是只聰慧的蛇，知道不將自己置於危險之中。
她朝著納吉尼遞出手背，示意蛇姑娘爬上來，並且笑道，「讓我帶你回寢室吧，或者去食堂給你帶一份小羊排？」
至於捕食蜘蛛的事情...倒是沒必要作為『閨蜜』之間的話題，總不能按照人的標準去苛求她吧？
不過，城堡里還是太危險了，芮婭深知，不能如此放任納吉尼四處遊走...她們得好好談一談。