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這段時日，她只是看破不說破，並非對霍元瑤沒有防備，也許是趙家明知她是蔡將軍的人而拉攏她，或者是想從她這裡打探什麼消息。
賀凌霜高踞馬上，握緊韁繩，低頭看著她，嗓音又冷又沉：「霍大人既然認識我數月，應該知道，我絕非會動搖立場之人，霍大人有什麼企圖不妨趁早罷休。」
霍元瑤聽她這麼說，啞然失笑。
她一開始只是想替陛下去拉攏試探此人，不過後來……
「我們難道不是朋友嗎？」
霍元瑤絲毫不亂，坦坦蕩蕩反問：「我若有所企圖，以將軍之敏銳，應該早有察覺，試問將軍，可有發現什麼？」
賀凌霜不語。
她的確沒有發現什麼。
霍元瑤又灑脫一笑：「將軍放心，我不會以你祖母要挾於你，更不屑於做這樣的事，我也有我的底線。今日前來，只是送你一程罷了。」
賀凌霜沉默許久，微微嘆了一聲。
相處多日，對方人品如何，她心裡有數。
不管怎樣，話已挑明，也算在心裡確定，沒了最後那一層隔閡心結。
她驟然翻身下馬，來到霍元瑤面前。
「是我以小人之心度君子之腹。」
她抬手，鄭重地朝霍元瑤抱拳一禮：「我又何嘗不認霍大人這個朋友，此去不知何時才歸，霍大人也千萬珍重。」
「保重。」
與此同時。
西北，庭州。
夜色黑如潑墨，河道水流湍急，城牆之上火光如晝，重甲兵士列成一排，軍旗隨風獵獵作響。
趙德元負手站在城牆上，看著遠方沉思。
一身銀甲的少年將軍來到他身後，雙手抱拳。
「將軍。」
趙德元沒有回頭，只問：「阿凌，糧草還能堅持幾日？」
霍凌抿緊唇，目光微寒，低聲道：「已經沒有幾日了……即便殺馬充飢，也最多再堅持七日。」
七日。
太少了。
這七日之內，敵軍勢必還會繼續進攻，將士吃不飽便沒有力氣作戰，軍心持續低下，便撐不了多久。
朝廷已經增兵，也派了軍資補給，但路途遙遠，等調集之後再押送過來也要很久。
其實，也不是沒有辦法撐下去。
自古將士作戰，亂世時也有公然劫掠百姓和殺豪紳取糧的先例，但趙德元有自己的原則，他從軍三十多年，東征西戰，無論多麼艱難，凡大軍所過之處，絕不允許麾下將士動百姓一根毫毛。
趙德元沉默。
霍凌明白將軍所想，也立在他身後，看著如墨夜色，長久不語。
風中似乎還殘留著令人作嘔的血腥氣。
戰場之上，殺伐無情，人命如草芥，這座城牆之下已經埋了無數枯骨，這些人，有富貴王侯亦有普通士兵，無論從前享受的是何等富貴逍遙，站在此處為將，身為大昭子民時，都誓死不會讓一分一寸。
許久，趙德元忽然說：「我已派人去龜茲求援兵，但願來得及。」
霍凌垂睫，在心裡迅速過了一遍地圖——他會背的文章詩詞極少，但看軍事部署圖卻得心應手，包括山川河流地勢走向，他都幾乎不需要去記，就能過目不忘。
他問：「將軍有把握龜茲會派援兵麼？」
趙德元：「我了解步將軍，若是她在，定會增援，但濮陽鉞此人……我倒是不了解。」
但同為大昭將士，誰會坐視不管任由城池失陷？
趙德元原本手握五萬兵馬，不至於艱難至此，若非碎葉需要增援他分了三萬大軍兵力過去，也不會被困於庭州，如此危險。
其實一開始，霍凌覺得趙將軍只是為貴君爭取君後之位，才選擇出征，其心不純，歸根結底是為了爭權奪利，但他也同樣無法因此就否認趙將軍的全部。
至少趙家軍多年來戰功累累，作為將領，趙將軍當之無愧。
霍凌突然道：「將軍，末將以為，還需再同時向西州求援，以防萬一。」
趙德元斜眉，看著他：「為何？」
「西州離此處更近，增援更快，雖兵力不如龜茲，但萬一庭州失陷，首當其衝的便是西州，他們沒有理由不增援。」
「話雖如此，如今我們能派出的人極少，又該派何人前去？」
霍凌沉默。
這少年突然上前一步，單膝跪地，沉聲道：「末將願意！」
趙德元俯視著他，深深盯著他許久，眼底逐漸流露出讚賞感慨之意，「你……當真想好了？你想要我派你幾人？」
「我一人便足夠。」
霍凌仰頭，火光和夜色交映在那張年輕俊秀的臉上，那雙漆黑雙眸堅定而凜冽。
……
趁著太陽還未升起，霍凌連一刻也未休整，當即出城。
少年一人一馬，只帶了長劍和短刃，將短刃藏於袖口和靴中，便趁著夜色無人能察覺暗中出城，他做事謹慎，為了避免有內鬼，連城中將士都暫時不知他已經走了。少年翻身上馬，一揚馬鞭，朝著西州的方向飛馳而去。
西州和庭州之間隔有山脈，地勢複雜，河流橫亘其中，波濤之聲滌盪耳邊，令人總覺得要被其中水鬼拖拽下去。
霍凌馬不停蹄，路過山中窄道之時，驀地察覺到四周地勢變化。
此處草木居多，極易設伏，他小心留意四周，但願不是他多想。
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