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原本地震之後就容易發生瘟疫，這場瘟疫來勢洶洶，一下子席捲了整個暮雲城。秦沐的病人一般都能活得更久，導致數量龐大的病人湧入他的醫館，他於是租了一個很大的院子來安置病人，秦禹跟著他每天忙得腳不點地。
我和莫瀾去秦沐的醫館幫忙，得知消息之後宋長均也每天去醫館裡幫忙照顧病人。秦沐原本脾氣就不好，病人一多他忙得團團轉脾氣就更暴躁了，莫瀾和他這兩個暴脾氣撞在一起差點兒沒打起來，我和宋長均好說歹說把莫瀾給勸回去了。
聽說呂家小姐原本也要來醫館幫忙的，只是昌義伯不肯，呂小姐偷偷跑出來結果被抓回去，她還為此黯然神傷了很久。直到宋長均勸慰她說有這份心意便好，呂小姐才釋然了一些。
方媽跟我繪聲繪色地說著這些故事，她和昌義伯府里的顧媽媽一向交好，知道的事情也就多。她說：「我看宋先生不肯答應成親未必能堅持得住。這呂小姐可真是被宋先生迷了心竅，連病人堆里都肯去扎。」
「呂小姐也未必真的想去。」
「夫人的意思？」
我一邊給病人換藥，一邊說道：「她存的好心從來沒有兌現過，無論是放宋長均走還是去醫館照顧病人，說起來都昌義伯阻止的，但她要真的想做難道會一點兒辦法都沒有就這麼輕易妥協麼？不過是做個姿態罷了。」
我看著宋長均在遠處攙扶病人行走，輕笑道：「只要宋長均記得她的好，她便是達成目的了。」
晚上姬玉照例來接我回家，宋長均送我出醫館，門口迎面走來一個送貨到醫館的貨郎，他手裡抱著個大箱子，箱子上蓋著布，見了我們就問秦沐在哪裡，他訂的貨到了。
宋長均問這箱子裡是什麼，貨郎大大咧咧地把箱子放在地上，掀開布。
「蛇啊，秦大夫訂的蛇。」
我看到那滿箱子蠕動的青蛇，只覺得從頭頂涼到腳心，心跳如鼓渾身動彈不得。只覺得那蛇正朝我爬過來，下一秒就要吐出鮮紅的信子舔舐我。
我下意識地轉過身把頭埋在宋長均懷裡，無法抑制地顫抖。我想說話但是喘不上氣來，什麼都說不出口。
宋長均有些無措地拍著我的後背，說道：「它們被關著呢，沒事沒事。」
然後我的手腕被誰抓住，再回過神來的時候已經靠在姬玉的懷裡。姬玉神色嚴峻地叫那貨郎搬走蛇，然後問宋長均道：「這是怎麼回事？」
宋長均有點驚訝，他看看我再看看姬玉，說道：「九九很怕蛇……」
我平復著呼吸，沉默不語。
姬玉攬著我肩膀的手微微收緊，他說：「為什麼？」
宋長均以眼神詢問我，我點點頭。於是他回答了：「小時候九九的三哥捉弄她，把她關進了蛇籠里。」
姬玉沉默了一會兒然後向宋長均道謝，他攬著我把我送回車上，然後轉身對宋長均說：「宋先生不要再喊內人九九了，還是稱一句葉夫人吧。」
我有些意外。
回到葉府之後，姬玉問起我關於蛇的事情，他說這是他第一次知道我也有害怕的東西。
我想我只是太久沒有見過蛇了。小時候我被齊國前世子，我的三哥關進蛇籠里嚇得大哭，大約是我的恐懼取悅了他，他常常拿著蛇來嚇我。
為了不再做他的玩具，我強迫自己去習慣蛇，當我的反應變得冷淡之後，他覺得沒意思就放過了我。
多年未見蛇，看到的一瞬間仍然湧起恐懼。
聽我說完之後，姬玉眼眸閃爍欲言又止，但是最後他只是笑著說：「你往宋長均懷裡這麼一鑽，呂小姐要將你除之而後快了吧。」
「那便是意外收穫了。」我說道。
瘟疫雖然來勢洶洶但也很快得到了控制，秦沐找到了能醫治瘟疫的方子，醫好了大批病人。他在暮雲城裡的名聲一下子響亮起來，醫館生意紅火。即便如此他也不打算長住暮雲，秦禹說再過幾個月等天氣暖和起來，他們就要離開暮雲前往下一個地方了。
「你們為什麼要一直搬遷呢？」我問。秦禹也露出迷茫的表情，說他不知道，他的父親向來是說一不二的，他只有跟從的份。
瘟疫已經差不多得到了控制，病人也沒有之前那麼多，我在醫館幫忙收拾東西的時候卻看見秦禹抱著什麼東西，鬼鬼祟祟地往外走。我便過去問他怎麼了，他看見我臉色一白，驚慌地把一個包裹放在身後。
「沒……沒什麼。」他哆哆嗦嗦地說道。
這幾天秦禹都悶悶不樂心不在焉的，感覺有心事。
我拉著他在走廊邊坐下，柔聲道：「你是不是有什麼事情瞞著大家？」
秦禹的臉色更白了，像是受驚的小兔子一般不安地看來看去，就是不肯直視我的眼睛。我把他的臉捧起來，看著他的眼睛：「秦禹，你信不信我？」
他眼睛紅紅的，看了我一會兒突然就崩潰了，抱住我的腰開始哭。
「夫人……我……我……」
我拍著他的後背：「你說，我聽著。」
「我信你……夫人，我說的你千萬不要告訴別人啊！」
「好，我答應你。」
「瘟疫……瘟疫……可能不是瘟疫。」他仰起頭，一雙濕漉漉的眼睛惶惑地看著我：「我在父親的房間裡找到了……很多藥粉……那種藥會讓人出現類似瘟疫的症狀……那個藥方也是父親的筆跡。這不是我們以前帶來的，肯定是他最近才配的……我不知道父親為什麼要做這個。」