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我的母親其實很聰明，常跟我評說後宮夫人們的各色手段，一向是很準的。或許她可以爭一爭，只不過她不想罷了。
我的母親相信人各有命，除了臨死時囑咐我去接近期期以求被王后撫養之外，對我沒有什麼別的關照。她一生里最愛她自己，為了自己而活，從沒有依靠過誰，既不貪婪也不慈悲，活得非常瀟灑。
姬玉悠悠開口：「你就沒懷疑過你母親的死亡，究竟是不是真的因病而死？」
「我的母親出身伶人，她的身份在宮裡眾位夫人之中是最低，膝下只有我一個女兒，父王又極少寵幸於她。這樣的夫人實在是太過微不足道，以至於她的死沒有一點風波。後來我暗自調查過，她沒有可以被害的理由，沒有威脅到任何人，甚至連被利用的價值都不大。若是想要恨自然也有可以恨的，譬如那日姍姍來遲的太醫，譬如從不曾關照母親的父王，譬如我們那間背陰潮濕的房間。可恨這些又有什麼意思？若是不想恨自然也就不恨了。」
「你這麼說，好像你一直以來都過得很好，誰也不怨。」
幼年喪母，及笄時國破家亡，婚約被廢，與姐姐一起顛沛流離繼而分散，又被人下毒威脅做婢女。如此看來我的日子可能很難更糟糕了。
「我好像一直都過得不好，但是實在是沒有誰好埋怨，從小便是如此。」
讓人絕望的是，所有那些艱難困苦徹骨之痛，那都不是誰的錯。翻來覆去地看唯有一句輕描淡寫的時運不濟。
你之所以蒙受苦難，只是運氣不好罷了。
「我大概是，運氣不太好吧。」我輕輕笑著說。
他那邊安靜了很久。
我想我過於涼薄，居然讓同樣冷酷的他也震驚了。
「這世上怎麼會有你這樣的人……」他輕聲笑笑：「你經歷的一切在你看來就只是生存鬥爭。你多像你的母親，永遠把自己掌握在手中，從不失控。」
我母親的一生雖然不能說順遂但也得償所願，若是像她這般也很好。
姬玉的手放鬆地躺在我手裡，已經沒有最開始那樣緊張。我勾勾他的手指，問道：「那我可以問問你為何如此厭惡你的父親麼？他的名聲一向是極好的。」
他低低地笑著，笑聲里有我第一次提起他父親時從他那裡感受到的嘲笑。或許是對黑暗的恐懼卸去了他的偽裝，又或許是因為生死難料，他第一次和我說起他的事情。
「這位周天子一面表演善良，一面從小教導我善良仁義為假，利益利用為真。世人全是身世，才能，性格，品性的疊加，只要懂得利用和操控，就可以把任何人塑造成自己想要的樣子。處事就好比是行商，你花出去的每一分錢都要想著怎麼把它成倍地賺回來，你犧牲的每一點利益都要為它鋪好回頭的路，擋路的人或事皆為螻蟻。」
「你覺得我不善良，他可要比我惡毒百倍。更可怕的是他幾乎騙了所有人，我母親，兄長，姐姐和顧家兄弟，個個都信他愛他被他害了還無怨無悔，噁心透了。」
周天子在諸侯間風評極好，便是再霸道的主君都得說一句，天子是真正的仁善禮義之君，是心懷蒼生的天下楷模。我從前只覺得他既能得這樣的名聲，也能得利，一度有重振周王室的氣勢，應該是個很有手段的君主。
姬玉口中的天子，聽來要狠辣得多。
姬玉輕聲笑著，慢慢說：「如果他們有你一半的敏銳也好啊。像你這般聰明的人，肯定不會相信他。」
語氣也並沒有非常傷感或者憤怒，只是疲憊。
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第25章 瘟疫
也不知在黑暗裡滯留了多久，我們一直在說話。雖然姬玉不曾表現出來，我知道若是黑暗中沒有聲音他便會非常緊張。
從我的母親說到他的父親，然後說起天南海北最近發生的事情。他果然消息非常靈通，知道的事情很多。
我們被救出去的時候已經是暮色時分，微弱的光線照進黑暗裡，姬玉的手在我的手中瑟縮了一下，然後就傳來驚呼聲。
「葉老闆在這裡！」
許多人聚過來七手八腳地把壓住我們的石板木樁移開，我們得救了，萬幸的是我和姬玉都只是受了點皮肉傷。莫瀾還在外面等著我，看到我被攙扶著走出來哭著一把抱住我，說嚇死了還以為自己害死了我。
楊即將軍並沒有被埋住，在餘震之後莫瀾找到了他。楊將軍有些愧疚，覺得是他把姬玉喊過來才導致我們差點被壓死，特意派馬車把我們送回家，讓我們好生休養。
這場地震不算非常劇烈，除了這座在建的樓閣倒塌之外並沒有太大的損失。人們劫後餘生，過年的氣氛更加熱烈，說是要為新年祈福。為了實踐我學習廚藝的結果，我動手做了一桌年夜飯。姬玉請家裡的老僕人們一起上桌吃，他們很給我面子地把菜都吃完了，雖然我知道這菜味道只能算一般，我在手工方面始終沒有什麼天賦。
當晚姬玉跟我說，他終於看出來我有一點公主的影子了，因為我是個不會幹活的人。
聽說莫瀾做的年夜飯大獲成功，得到了楊府里的一致稱讚，楊將軍還不相信以為她是從外面買的，氣得莫瀾追著楊即打。
年還沒過完，瘟疫突然爆發了。