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這位有主意的姑娘溫婉地笑著給我行禮，算是給我大大的臉面了。
我於是立刻回禮，笑道：「民婦見過呂小姐。」
呂姝就坐在我們旁邊的坐席上，低頭對我道：「小女特來給夫人道歉，最近有一些關於夫人不好的流言，我發覺是我家家僕傳開的。他們是太過愛護我才對您存了怨懟之心，實在是抱歉。我相信宋先生和您的為人，也已經教訓過他們，想來以後他們不會亂說了。」
她的聲音不大不小，正好可以讓我和莫瀾都能聽清楚。這番話大方得體，溫柔又明理，莫瀾明顯驚訝地與我對視一眼，似乎對於敵人的不戰而降感到無趣。
我微笑道：「小姐言重了。」
「葉夫人和宋先生是先齊的人，不了解吳國的風俗也是有的。不過聽說葉夫人和宋先生相談甚歡，我真是羨慕，也不知如何才能得宋先生愛慕。」呂姝嫣然一笑，眼神里卻有些悲傷。
她原本就長得嬌柔，眼中含傷真是叫人憐愛。
「我與長均哥哥從小一同長大，能聊的自然多些。呂小姐想必也明白並非小姐有何不妥，只是修史是他一生所願，他想要週遊各國完成史書，就無法做昌義伯的妹婿。」
呂姝看了我一眼，輕聲道：「我心悅他怎麼忍心他放棄所愛？若他要週遊各國我便陪他一起去。」
「昌義伯大人會同意麼？」
「我會說服他的。」
我輕聲笑起來：「我聽說早先小姐已經放棄長均哥哥，可昌義伯不忍你傷心仍不肯放走他。呂小姐現在尚且不能說服昌義伯大人，以後便可以了嗎？」
她怔了怔，雙眸剪水一臉迷茫地打量著我。
雖然她的客氣都是給莫瀾看的，但是想來她覺得她如此紆尊降貴，親和地同我說話，我一個商人之婦應該受寵若驚感激涕零，卻沒想到我會這麼說話。
「我是不能說服兄長，但這些日子和宋先生朝夕相處，我發覺我仍不能放下對他的愛意，只好再做努力希望能得到宋先生的心。」她說得楚楚可憐。
我偏頭看了她一會兒，輕聲說：「真是羨慕小姐，有這樣追求愛人的勇氣啊。」
她聞言眼眸微動但仍然端莊地笑著，把警覺藏得很深。
「……我聽說夫人與丈夫十分恩愛，想來並不再需要追求什麼愛人，何來羨慕？」
「也是。我只是覺得小姐與長均哥哥並不合適。」
「何出此言？」
「長均哥哥一心只為修史，週遊的去處並不是個個都像暮雲，有戰場也有窮苦之地，就算小姐現在說願意去以後也會後悔。他的妻子應該是體貼沉靜樸素的平凡人，而不是您這樣的金枝玉葉。」
我淡淡地說道。
「體貼沉靜樸素？比如像葉夫人這樣的人？」她有些委屈地說道。
我想了想，笑道：「或許。」
她睜圓了眼睛還想說什麼，卻聽管家宣布肅靜，馬上要開宴了。於是她幽幽地看了我一眼，轉過臉去。在逗秦禹玩的莫瀾也回過神來，端正坐姿，小聲問我：「你又和呂姝說什麼了？」
「沒什麼，勸她放棄宋先生。」我低聲回答道。
「嗨，希望呂小姐是個聽勸的。」
昌義伯夫人位於主位，她是位雍容華貴的婦人，說話的調子也是長的。她最初看了一眼我和莫瀾的席位，皺皺眉沒多說什麼。只說了些一年的總結祝福之詞，很快就祝酒開宴。舞樂上來，夫人女眷們吃飯遊戲，一片熱鬧景象。
不少夫人來與莫瀾祝酒套近乎，莫瀾一律笑著敷衍過去。我聽說以前有許多夫人同莫瀾交往，總是和她鬧得不愉快，莫瀾也知道她們並非真的喜歡她，多半還是囿於她的身份地位不得不賠笑，更加興致缺缺。
莫瀾小聲跟我說：「妹子，你快跟我玩個什麼遊戲，讓她們不好打擾我。」
「您不是想要艷壓眾人的麼？」
「嗨，那不是呂姝一上來就賠禮道歉了，真無趣。」
莫瀾的語氣充滿了整裝待發卻不能痛快打一仗的遺憾。
只可惜我並不會玩遊戲，莫瀾一一把她會的遊戲數過去，給我講規則我也只有搖頭。惹得她氣道：「你怎麼這麼笨！」
我笑笑，說道：「我只會下棋。」
「下棋？」莫瀾嫌棄地搖頭，「這個太無趣了。」
「葉夫人想下棋？」呂姝的聲音傳過來，我回頭看著她微笑的眼睛。她說道：「正好我也想下棋，不如一起？」
她身邊圍了一圈貴家小姐們，轉眼看我的眼神多是驚訝或輕蔑。其中有人說道：「姝姐姐怎麼隨便找人下棋呢？」
「恐怕這位夫人不過幾步就敗了，有什麼意思？」
吳趙之人好棋，下至民眾上至貴族都以對弈為樂，呂姝是其中的佼佼者，在暮雲享有盛名。莫瀾擔憂地看著我搖搖頭示意我拒絕，怕我輸得太慘。我便說道：「我才學沒多久，棋藝不精，怕是不足以做您的對手。」
「只是隨意遊戲，也不是正經比試，葉夫人不必如此畏懼。」
呂姝揮揮手，她的婢女便拿來棋盤擺好，她接過棋盒棋盒推到我手邊，微笑著說道：「我會點到為止的。」
她這樣有名的棋手能願意同我下棋在旁人看來是給我面子，只是旁人不知道我們剛剛的唇槍舌劍。她在言語上吃了虧如今想從棋盤上找補，讓我明白她的厲害，偏偏我不好拒絕。