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府中沉寂，瀰漫蕭索。
牢房內，季懿行栽倒在地，冷笑著聽完聖旨，只恨自己被衛湛擺了一道，辜負了「生父」尹軒的託付。
就差一步，全拜衛湛所賜。
若是有機會出去，若是有機會，他會讓衛湛付出慘痛的代價！
機會啊，他埋臉在草垛，又笑又哭，時而呆呆愣愣，時而瘋瘋癲癲，再沒了韶華年紀的意氣風發。
二月十六，隨著最後一名考生交卷，會試收官，考生們陸陸續續走出貢院。
再過十幾日，他們中的一部分人，就要扶搖直上了。
衛昊推著肖遇慕走出考場，在瞧見前來迎他們回府的一眾家人時，忽然生出了榮耀感。
無他，是辛勤換來的榮耀感，與是否能上榜無關。
至少他沒有因怠惰錯失一次機會。
會試三年一次，他的舒雯妹妹也等不起。
前來接他們的不只有伯府的人，還有莊府以及肖家的人。
這一日，眾人圍坐在伯府的膳堂內，興高采烈，歡聲笑語。
寧雪瀅陪在側，面上帶笑，可心裡有些悵然。
季懿行的事，讓她感到悵然。
皇帝病情加重，各大官署的重臣都聚集在宮中，不知接下來幾日會有怎樣的風雲變幻。
群臣心思各異，尤其是秦菱，最擔心陛下撒手人寰。錦衣衛臭名昭著，他的權力依附陛下，沒了陛下的偏袒，朝中哪還有他的容身之處？
太子平日最看不慣錦衣衛，更遑論他這個錦衣衛指揮使。待到太子登基，錦衣衛必然會被削減職權，直至冰消瓦解。
不好的預感占據心頭，他扶了扶後腰，猶有絲絲縷縷的痛意。
想起害他受傷的衛湛，秦菱更是急火攻心，快要咬碎一口銀牙。
陛下油盡燈枯，太子又是正統儲君，會順理成章繼任皇位，而衛湛，日後必然位極人臣。
真的大勢已去了？
他握緊拳頭，恨自己平日太過囂張，沒有留下後路。現在巴結衛湛，也來不及了，何況他們還結過梁子。
寢殿之內，隨著咳嗽聲越來越頻繁，不少重臣已默默派心腹前往東宮試探太子的心意。若太子有代理朝政的意願，他們想藉此說服景安帝放權，也好為討好新帝做準備，縱使會冒著砍頭的風險。
相比較那些平日與太子算不得親近的重臣，衛湛顯然淡定許多，景安帝昏迷在前世的二月十七，於今生不過一日的光景。
年輕的權臣坐在東宮的議事堂內，手捧香茗，如同鎮宮之圭璋，安撫了太子躁動的心，也讓整座東宮闃靜無瀾，不受各方勢力紛爭之擾。
將近卯時，趙得貴派人匆匆前來，說是陛下有話要叮囑太子。
衛湛隨太子前往寢殿，甫一走進內殿，就見迎面砸來一個玉枕，正中太子額頭。
十五歲的少年不躲不閃，平靜走到床邊。
臥床的景安帝已顯出油盡燈枯之象，比前世今日看上去還要衰老。他費力支起上半身，伸手欲掐太子的頸。
「豎子，休要覬覦朕的皇位，朕不准任何人、任何人覬覦！」
皇帝的狀況別說勤政，連最起碼的上朝都費勁，即便不內禪，也該讓太子代理朝政啊。皇親國戚們圍在一旁，想勸說皇帝又怕惹火上身。
可景安帝就是不鬆口，打心裡不喜這個正統的兒子。
太子在擔任儲君期間無過失，景安帝尋不到廢黜的理由，也無合適的新太子人選，因而拖延至今。
他發著氣音，氣若遊絲，奄奄一息，根本叫人聽不真切說了什麼。
太子面無表情，不為所動。
這時，衛湛走上前，與太子並肩而立，彎腰附在景安帝的耳邊。
眾目睽睽下，衛湛聲如珠璣，敘述著太子的功績。
身為太子輔臣，在這個時候站出來為太子爭取利益，無可厚非。
景安帝眼皮沉重，捂著喉嚨想要吐字，已是力不從心，甚至發不出聲音。
可最終，大家聽清了。
皇帝說的是——
「清場。」
趙得貴趕忙比划起手勢，將一眾臣子請出大殿，只留下數名重臣。
秦菱步子頓了又頓，一步三回頭，照說身為錦衣衛指揮使，他也該留下，可他沒有成為輔政大臣的資格，只能黯然離場。
待寢殿清淨了，幾名重臣紛紛上前，安靜聽候皇帝口諭。
景安帝掐住發緊的嗓子，試著發出聲音，奈何只剩氣音。
「朕修養間，由太子代理朝政。」
太子近臣們不由鬆口氣，有種塵埃落定的踏實感。
另一部分重臣垂頭緘默，無法反駁，始終沒有尋到挑起朝中派系紛爭的契機。
可他們不知道的是，前世，這個契機來自季懿行。罷黜儲君，新立太子，是派系紛爭的源頭。
衛湛掃過低頭不語的幾名重臣，清潤的視線透著點點凜然，漸漸趨於平和。
大局已定，他們掀不起大浪，留著無妨，日後施以恩惠，還能為太子所用。
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