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順紋小孔的珠子“嗒嗒嗒”散落了一地。
她手裡只剩下了一條殘線，失去了生命力軟塌塌臥在那。
越看就越是叫人惱火。
忍無可忍，她憤怒地摔了手中斷線。
她恨極了。
恨蘇彧不聽話，恨夏柔不知好歹。
委實恨極了。
這可是蘇家，世代英烈的定國公府蘇家！
那不知好歹的臭丫頭！
還有蘇小五，為什麼就不肯乖乖聽一次她的話？
她可是他的母親！
母親！
蘇老夫人盯著地上散落的珠子，因為熊熊的怒火，她一向和善的表情逐漸變得冷酷嚴厲，變得一點也不像是她。
但臨近午時，當她推開小佛堂的門重新走出來時，她又恢復了往常溫和從容的模樣。
仍然還是那個她。
第303章 變化
就連最親近的大丫鬟青鴦也沒有發現任何不對。
蘇老夫人站在門邊，伸手指了指地上散落的珠子，笑著同她道：“經年累月地拿在手裡，線也不結實了，撿起來重新串一串吧。”
聲音里聽不出半分不快，有的只是稀鬆平常的和善。
青鴦一面答應著一面走進小佛堂，俯身彎腰撿起地上的珠子，用帕子小心翼翼地包裹起來。
一百零八粒，一粒也不少。
她仔仔細細清點了三遍才終於轉身朝小佛堂外走去。
蘇老夫人仍站在廊下，背對著她，靜默無聲，不知道在想些什麼。
青鴦走上前去，輕輕地喚了一聲“老夫人”。
蘇老夫人卻沒有動，像是並未聽見一樣。青鴦不由怔了一下，拔高音量又喊了一聲。
這回，蘇老夫人終於聽見了。
她扭頭看了青鴦一眼。
只是仿佛沉思得久了，她這一眼望來裡頭還夾雜著幾分茫然，略過了一會才漸漸恢復清明。她笑了下道：“撿全了？”
青鴦點點頭：“是，奴婢數了三遍都是對的數。”
蘇老夫人淡淡“嗯”了一聲，忽然攤開手道：“給我吧，我親自串。”
青鴦遲疑了下，還是將包著珠子的手帕交到了她手裡。
主子說要親自動手串，做丫鬟的也攔不得。
只是蘇老夫人平素並不愛做這些，今兒個卻不知是怎麼了。青鴦覺得主子有些古怪，卻又說不上究竟是哪裡不對勁。她思來想去了半日，也沒能理出什麼頭緒來，只是愈發覺得老夫人愛一個人呆著了。
用過午飯，蘇老夫人便屏退眾人，獨自留在屋子裡串起了念珠。
青鴦候在門外一邊做針線活，一邊豎著耳朵聽裡頭的動靜。
但一直到天色擦黑，四處掌燈，她也沒有聽見蘇老夫人喚她。
屋子裡沒有點燈，漸漸變得黑魆魆的。
青鴦有些待不住了，縱使蘇老夫人先前有令，不得她傳喚不准打擾，她還是忍不住抬手叩響了房門。
“篤篤篤”三聲，很快消失在了昏暗的夜色中。
她揚聲朝裡頭喊：“老夫人，天黑了，是否命人現下擺飯？”
轉瞬，她的話音也被夜色所吞沒。
久等不見屋子裡的人回話，青鴦的內心開始焦灼萬分。
她再一次抬起手，握成了拳頭，然而當她用力敲下去的時候，手下卻落了空。幽幽的“咿呀”一聲響，緊閉的房門在她眼前徐徐打開了來。
蘇老夫人站在門後，蹙著眉看向她的手。
青鴦回過神，急急忙忙將手縮了回去。
蘇老夫人便跟著收回視線，一句句不疾不徐地吩咐道：“將燈點上，讓人擺飯，再讓廚房熬上一鍋粳米粥備著明兒個一早吃。”
好粥靠火候靠耐心，得趁夜開始準備起來。
可蘇老夫人並不愛吃粥，往常也幾乎不吃。
青鴦琢磨著，想起了府里其他愛吃粳米粥的主子來——
只一位，是大太太柳氏。
老夫人這粥，是給大太太備的？
青鴦疑惑惦記了一晚上，隔日一早去服侍蘇老夫人起身時便聽見蘇老夫人吩咐說，讓人去請大太太柳氏過來一道用朝食。
昨夜叮囑的那粥，果然是給大太太準備的。
但是蘇老夫人平時也不大傳晚輩來陪著用飯，今兒個這麼特地使人來請，被請的柳氏也覺得有些奇怪。
坐到了飯桌前，她還有些發懵，心裡惴惴的，忍不住問蘇老夫人道：“娘是不是有什麼大事要說？”
蘇老夫人笑眯眯的，囑咐丫鬟先給柳氏盛了一碗粥後才道：“不急不急，等用完了飯再說。”繼而又將丫鬟婆子們都給打發了下去，只留下婆媳倆一起用飯，仍是笑著同她道：“你一向喜歡這粥，昨兒個夜裡就讓人文火熬上了，熬得稠稠的正香，你只管放開肚皮多用些。”
柳氏嘗了一口，果然是軟糯香稠，味道很好。
可她還不清楚蘇老夫人叫她來的用意何在，這粥熬得再好再美味，她也沒有什麼胃口多吃。
一頓朝食的工夫，她將種種可能都設想了一遍，想到最壞的，大概就是蘇彧的婚事了。
迎春宴上，蘇老夫人已經偷偷瞧過連家那位姑娘，她也細細打量過對方，覺得那位連三姑娘的樣貌人才縱然不是拔尖，也已十分優秀。
生得雪膚高鼻，杏眼明亮，好看得很。
她那位小叔子的眼光從來不差，這次也是如此。
但老夫人似乎並不滿意？
是瞧不上連家，還是瞧不上連三姑娘？
說來她前幾日也特地去打聽過，這位連三姑娘早些年的口碑可真是不大好。都說是叫雲甄夫人給寵壞了，嬌縱得無法無天，脾氣極壞，是個十分不好相與的，加之懶懶散散不學無術，既無能又無志，只憑著個姑姑寵愛得意洋洋，不過膏粱紈袴罷了。
但許是年紀大了知事了，她在宴會上親眼所見的那個小姑娘卻遠不是傳聞中的樣子，只怕傳聞傳聞，多少有謠傳成分，不能盡信。
柳氏想了一通，也用完了一碗粥。
她看向婆母，忖度著蘇老夫人下一刻沒準就要說出“不成”二字，心裡略有些失望，不知回頭要如何告訴蘇彧才好。
她暗暗地無聲嘆了一口氣。
然後便聽見蘇老夫人道：“小五看中的那個姑娘，我已經瞧過了。”
柳氏聽著，一顆心已經提了起來。
蘇老夫人繼續道：“樣貌不差。”
柳氏點了點頭，提著的心已經吊到了嗓子眼。
“同慕家的丫頭走得也近，品性想必不會差到哪去。”蘇老夫人說著笑了笑，“得了，既然是小五自己看中的，那我也就信他一回吧。”
柳氏輕輕地“啊”了一聲，還道是自己聽錯了，正待問便又聽見蘇老夫人道：“既如此，就開始著手請人去連家提親吧。”
柳氏這回聽清楚也聽明白了，頓時歡喜起來，原是自己白白擔心了一場！
她連忙頷首應是，附和道：“理應如此，理應如此。”
蘇老夫人微笑著：“總之又要辛苦你了。”
第304章 保媒
柳氏為蘇彧高興尚且來不及，哪裡會覺得辛苦。蘇家已經許久沒有過喜事，如果蘇彧的婚事能成，那就著實太好了。
然而高興歸高興，她轉念一想便想起了連家的雲甄夫人。
兩家人幾乎不曾打過什麼交道，自然也就沒有什麼交情。蘇彧雖好，但難說他落在雲甄夫人眼裡是否也會一樣好。若是雲甄夫人不滿意，這事仍只能是竹籃打水一場空，白白期盼了。
是以，這請去連家保媒的人選就太要緊了。
柳氏想了一圈心裡沒什麼底，踟躕著問蘇老夫人道：“依您看，這請了誰去連家保媒才合適？”
蘇老夫人垂眸沉思了片刻：“一時半會也想不出什麼人來，這事又是頂要緊的，暫且先放放吧，等回頭仔細合計合計再議不遲。”
左右夏柔鐵了心不聽勸，蘇彧亦鐵了心想娶連家的姑娘，她再三不許只怕也無甚用處。到頭來，反叫兩個孩子同她徹底離了心，那就得不償失了。
深思熟慮過後，她想不如還是趁早答應下來算了。
且答應了，這禮數便得周全，行事就要講究，保媒的人當然也不能胡亂定。
只是即便已然應允，她想起未成的蘇彧和夏柔時心中仍然是可惜不已。
蘇彧幼時便拜在重陽老人門下，誰也不知他哪一年能出師，誰也不曾指望過脾性怪異，不通人情世故的他從軍抑或入仕。老定國公更是直言功名利祿皆乃浮雲，只要他身強體健，平安順遂地長大就已足夠。
蘇老夫人當年也就沒有盼過小兒子能夠成才。
她甚至覺得，小五也許會在重陽穀住上一輩子不出來。
所以兩個孩子小的時候，她根本沒有動過要撮合的心思。
不過大抵是重陽老人有獨到的法子來教他，蘇彧漸漸長大，每一年回來時孤僻古怪都會更少一些，他慢慢地長成了一個模樣慡俊、學識淵博的半大少年。
寡言，固執，些微傲慢，每一樣都不討人喜歡。
可同時，他又是那樣得耀眼，身上風華日盛，任何缺點都無法阻擋。
到了那一天，當蘇老夫人無意間撞見表兄妹倆人站在花樹底下說話的樣子時，她腦海里便冒出了這樣一句話來：真是一對璧人吶……
般配，太般配。
又是互相知根知底，青梅竹馬，哪裡還有更好的？
她當即動了心思想要撮合二人。
可還沒來得及提，重陽老人便逝世了。
都說一日為師終生為父，重陽老人又是孤零零的一個，無偶無子，身邊冷冷清清只有一個蘇彧在，這人沒了，蘇彧便權當是兒子為其守起了孝。
孝期里，自然就不便提什麼親事，加上他和夏柔年紀尚小，蘇老夫人也並不著急。
然而這一拖，就拖到了兩軍開戰。
蘇家父子齊上戰場，再未歸來。
她肝腸寸斷，夜不能寐，只有跪在佛前，看著菩薩的慈眉善目，她似乎才能喘得上氣來，才能獲得片刻平靜，才能闔眼入眠。
她日復一日地誦念往生咒，日復一日地煎熬著。
再沒有什麼多餘心思去撮合幼子和外甥女。
人人都戴著重孝，人人都沉默無話，一開口就是淚如雨下。
盛夏時節也像是三九寒天，人仿佛浸泡在冰水裡，又冷又痛，連呼吸都難。
她甚至開始怕見人，怕眾人的目光聚集在自己身上，會令那個狼狽痛苦的她無所遁形，無處可逃……