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而另一個人，帶著暈死過去的長生一路疾行，回到了半山寺附近的一座白牆黑瓦小宅子。
若生正前腳進去見了蘇彧，後腳便得知了長生的事。
蘇彧全然不避諱她，這事她也全都知道，更沒什麼可瞞的，倆人便一道過去見長生。丁老七下手輕重有數，倆人見著長生的時候，長生正在醒轉，扶著後頸吃力地坐起身來，看見走在前頭的蘇彧，他一愣，旋即露出戒備之色來。
“恭喜你，撿回了一條命。”蘇彧斜睨了他一眼。
長生臉色陣青陣白，咳嗽了兩聲，大力揉著後頸說：“你派人跟蹤我？”
蘇彧坦然道：“是。”
長生坐在地上，臉色難看得緊，忽問：“戒嗔師傅呢？”
“我知道他是你舅舅。”蘇彧道，“他好著，你不用掛心。”
長生抿著嘴，沒了聲音。
若生看著他，蹙起了眉頭，長生在猶豫。
下一刻，長生驀地在二人跟前跪倒，磕頭道：“有件事，請蘇大人相助！”
語氣堅定，這是定了心了。
若生鬆了口氣，退到一旁坐下，讓蘇彧問話。
蘇彧讓長生起來，長生卻不肯，依舊執拗地跪在原地，低著頭，似在等他開口是幫還是不幫。蘇彧道：“你如今信我了？”
“我誰也不敢相信。”長生想到自己那天在林子見過，事後又處處提心弔膽想要堤防著的人正是自己嫡親的舅舅時，心頭一震，“但我別無選擇，只能信您。”
蘇彧漫然開口：“你不信我也無妨，大可以防著。”
長生一噎，僵著身子從地上爬了起來，將那日自己在林子裡撞見的事一五一十同蘇彧說了一遍，而後道：“想必蘇大人如今也猜到了，那僧人正是我舅舅。”
蘇彧微微頷首，問道：“你說另外一人的說話聲十分古怪？”
“沒錯。”長生點了點頭，十分篤定地道，“不男不女的，很奇怪。”
蘇彧挑眉：“是位內侍？”
長生怔了一怔：“興許是……”
他沒有瞧見人臉，也沒有見過太監，並不敢肯定，但仔細一想，那聲音也不像是一般的普通人，倒是內官們，不陰不陽的，平日裡捏著嗓子說話，真像是那麼一回事。
他暗暗地想著，沒有注意到蘇彧和若生的眼神在那一瞬間都變得深沉了下去。
長生來回踱步：“寺里不知道還有沒有其他人牽連其中……”他很憂慮。
蘇彧卻道：“十有八九沒有旁人，若是寺里還有人參與其中，戒嗔不會特地帶你下山，早在寺里便能結果了你，一了百了。”
長生今兒個驚了幾回，已有些麻木，聞言道：“到底是什麼人，連那些個可憐孩子都不放過。”
一群小乞兒，無父無母，天生天養的，到底哪裡招惹到了人？
他想不通，只覺得心寒震驚。
蘇彧和若生卻是已經知道屍體的死因，揣測過兇手用意的，不由得互相對視了一眼。少頃，二人走至門外，蘇彧道：“若果真牽扯上了內侍，這事便麻煩了。”
第242章 內侍
丁老七跟蹤戒嗔歸來，亦說了戒嗔同個小太監會面的事，但離得遠，只見其人不聞其聲，並不知他們談論了些什麼，略加斟酌後，他道：“五爺，那戒嗔和尚在個小太監跟前唯唯諾諾的，瞧著十分不像樣子。”
“哦？”蘇彧聽出了他的話外之音，“你是覺著那小太監的身份來歷不尋常？”
丁老七抓了抓頭髮，又想點頭又想要搖頭，他只是覺得那場景古怪，但究竟古怪在哪裡，真要他細說他卻也是說不清楚。
“那小太監穿的是常服，小的沒能認出來是哪府的人。”他思來想去，還是只能照實說。若能瞧見腰牌，他大抵還能辨上一辨，而今卻只是一頭霧水，光知道是個小太監。
日光下，蘇彧的瞳色微微沉了沉，陷入了陰影中：“能養上乾兒子的，不多卻也不少。”宮裡頭的，各王府公主府的，多的是人。
他沉吟著，讓丁老七退下去尋人將所見的小太監模樣給畫了出來。
若生此刻已回了半山寺廂房，先去探過雀奴，見綠蕉正哄了雀奴玩花繩，不由得微笑起來，並未出聲便退了出來，轉身去尋了慕靖瑤，說：“聽說姑姑一行已經在回京的路上了。”
慕靖瑤尚不知道皇帝一行從清雲行宮回來的事，聞言一愣，而後脫口道：“這般早？”
換了往常，那一夥子人只怕還得呆上個十天半個月。
揉了揉眉心，若生笑了下：“據聞是浮光長公主身子不適。”
“身子不適？”慕靖瑤大睜著雙眼睛，似有疑慮，“這倒是像真的，她一貫是太陽大了要命，天氣涼了也要命的人，這身子哪裡還能有好的時候？”只當著若生的面，她說起話來也並無遮掩，大喇喇將浮光長公主給譏諷了一番。
若生道：“且不去管她，他們能早日回來總不是壞事。”
慕靖瑤道是。問她：“那便擇日下山吧？我瞧著雀奴的模樣，似是比先前大好了。”
若生彎起眉眼：“瞧著的確是大好了，多虧了曼曼姐。”
“那是自然，你回頭可得好生謝我！”慕靖瑤笑著嗔了她一句。然後擺擺手說，“既如此，擇日不如撞日，趕明兒便下山如何？我幾日不著家，也不知道那些丫頭有沒有好好晾曬藥材。”
若生聞言。哪裡會說不好，自然是立刻答應下來，又同她估摸著定下了出發的時辰，這才先行告辭。
而蘇彧則去尋了刑部尚書楊顯。
楊顯為官平平，但為人尚可，而且是朝中為數不多的中立派之一。
突然之間，十幾個孩子慘死，被拋屍於半山寺附近的山溝里，乍然聽去著實悚然，如此重案。楊顯一聽頓時臉色發白，然而他再問，當得知死的全是無父無母的小乞兒後，他的態度便變了。
他撫著長須，沉默半響，終於開口道：“恐是無人在意那些孩子的生死。”
言下之意，既無父母親人要捉拿兇手，查明真相，這案子是否根本不必查下去。兇手能一氣殺害十餘人，可見窮凶極惡。這案子要想深查，定然沒有好路可走。
他又道：“只是一群小乞兒罷了，尋些人去將屍首埋了，燒些香燭吧……”
蘇彧眉眼不動。說了個“是”。
連楊顯都不願意在這件事上多花心思，更別說旁的那群更加冷心冷肺的。不過蘇彧說心寒也不心寒，他早已料到，如今來告知楊顯，不過是心存一念，想著沒準楊顯比自個兒料想的會稍稍多點人味兒。
是以牽扯上了內侍的事。他壓根一字也未提。
前者只是不願意花費心力去查，後者恐怕就該不敢查了。
頭頂上烈日灼灼，風聲卻已漸冷。
出得大街，蘇彧拐個彎，換了個方向，不是回位於平康坊的定國公府，而是走了一條越來越僻靜的小道。
他翻身下馬時，率先映入眼帘的仍是檐下擺著的那盆花，因時已入秋，枝葉不復往昔蔥翠，原本朵朵盛開的穠艷花朵，也盡數凋謝，只剩下零星幾片花瓣，還不肯落下。
他瞥了一眼，抬手叩門。
“篤篤——篤篤篤——篤篤——”
仍是兩短三長兩短，總計七下。
忍冬開了門，迎他入內，正要說話，不知上哪個角落裡竄出來一隻貓，搶先撲進了蘇彧懷裡，跳得那般高，落下得也狠，偏又生得圓胖，活像塊巨石，但蘇彧穩穩噹噹接住了它。
忍冬暗暗鬆了口氣，道：“主子可是先去探望小公子？”
“喵嗚……”元寶粘著蘇彧，叫喚了一聲。
“藥可吃了？”蘇彧抬腳往裡頭走，轉過臉望向忍冬，“元寶可闖禍了？”
忍冬笑著回答：“小公子已服了藥，元寶也未闖禍，小公子很是喜歡它。”
蘇彧道：“元寶這段日子便先留在這。”
忍冬連忙答應了個是，元寶不知是聽明白了還是很沒有，也未掙扎，樂顛顛地又被蘇彧丟到了忍冬懷裡。雖說忍冬跟三七兄弟倆生得像，但顯然比起三七來，元寶對忍冬“敬重”、喜歡得多了。
倆人一貓很快進了永寧所在的屋子，盤腿坐在軟榻上玩著九連環的永寧，一如既往，一瞧著蘇彧便歡喜地喊：“爹爹！”
忍冬別開了臉去。
永寧笑著舉起手中九連環一指忍冬懷裡的元寶：“大貓！”
“喵！”元寶仰起頭來，眯著眼睛也沖他叫喚。
蘇彧上前伸手探了探永寧額頭的溫度，又仔細看了看他的臉色，若有所思地呢喃了句：“總算是養活了。”
不管是永寧還是元寶，到他身邊的時候，都是細弱伶仃小小一隻，似乎打個噴嚏就能沒了，如今一個雖然還是藥罐子，但會說會走也漸漸樂意笑了；一個長成了圓滾滾的大傢伙……
他笑了一下，輕輕揉了揉永寧頭上細軟的髮絲，讓忍冬領著元寶跟永寧玩，自己先退了出去。
行至廊下，他靠在廊柱上。
約莫半刻鐘，他站直了身子，看向前方：“難得見你換身衣裳。”
陳公公聞言低頭看了一眼自己身上穿的素色常服，雙手籠在袖中，聲音低低地笑道：“蘇大人就愛說笑。”
蘇彧從懷中掏出先前由丁老七口述所畫的小太監肖像，遞了過去：“你認認，可是宮裡頭的。”
陳公公雙手接過畫像，對著天光展開來，小聲咳嗽著，搖了搖頭：“咱家雖然老了，但記性還在，宮裡頭的孩子，但凡記錄在冊的，咱家都能對得上臉和名。可這孩子，咱家不曾見過。”
第243章 插手
蘇彧道：“依你看，是哪府的人？”
陳公公慢吞吞地將畫像捲起，仍舊搖了搖頭說：“咱家要是能說出個所以然來，蘇大人您還不早就全知道個一清二楚了？”然則話音未落，他緊跟著又說了一句，“不過您這是在查什麼？”
蘇彧便鄭重地將半山寺的事說了一遍。
陳公公聽罷，很是愣了愣，過了好片刻方才咳了兩聲，略有些無力地道：“看來是牽扯上了不易招惹的人物。”
都是心裡明鏡似的人，說起話來便也都沒有遮掩，陳公公說完飛快地接著道：“這事若只是底下的人辦的好事也就罷了，可如果是替人辦事的，那可就真糟了糕了。”