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後來將那漏壺置在暖爐上方，倒是不會凍住了，但被暖氣一熏，又蒸發成汽，計時甚是不准。計時不准，制香的火候便不好把握，全靠香博士自身的經驗，來斷定熬煉晾曬的時間，那可為難得緊。
蓮生想了個主意，要做一款計時香替代漏壺，以燃去的香品來刻度時辰。
要制一款能夠久燃的香品，倒是不難。甘家香堂熱銷的香篆、香印，以印模將香粉扣出不同印跡，要燃多久就燃多久，縱使想燃上幾天幾夜，將印跡搞得複雜一些也就是了。然而若要計時的話，需要准准地按照預定的時間燃燒。
這幾天來，蓮生已經試過各種不同的配搭，甘松、零陵、茅香、麝香、丁香、降真、紫藤、藿香、茴香、沉香、檀香、丁香……燃起來都不夠穩，忽快忽慢，一炷香在一個時辰內，有的早已燃完，有的才燃了一半，還有的中途自顧自地熄滅了，徒餘一縷美妙的香氣縈繞空中。
是要你計時的呀！計得不准還有什麼用？
試來試去，終於想到松塔。
每年冬天拾柴草，內中經常會有這個東西。並不是什麼香材，但是燃起來也有隱約清香，雅淡如松脂，甚是好聞，煙氣也不甚重。最重要的是，這個東西很抗燃，燒起來又很穩，不似尋常木材忽快忽慢。
將它磨成細末，和入香泥，會有什麼效果？
回去試試，就有答案。
天色愈來愈暗，狂風之暴烈不減，這路走得，步步維艱。然而無論如何也要在城門關閉前趕回去，如今時已深冬，眼看著要下雪，若被關在城外過夜，不凍死才怪。
前方忽然一片燈火，在這黯灰的天地間，劃出一塊橙黃的亮色。蓮生一邊奮力奔走，一邊眯著眼睛望去，只見一座小樓，巍然屹立，樓前懸掛的幌子，被風吹得絞成一團，撞在屋檐上噼噼啪啪地亂響，宛若燃著爆竹一般。
也無須細辨那幌子上的字，蓮生對這座小樓頗為熟悉，縱然在黯淡風沙中也認得清楚，那是楊七娘子的店。
到了這裡，離敦煌城大約還有二十里，一個多時辰的腳程，勉強可以在城門關閉前趕到。
蓮生深吸了一口氣，正要發足狂奔，忽然又停下了腳步。
店面南邊的馬槽邊，拴著一匹駿馬，看著好生眼熟。
姿容雄俊，高大異常，四肢肌群健碩，遍體青花油亮。長長的鬃毛結成一排辮子，飛揚在獵獵寒風裡，一雙大眼卻安詳地望著前方，意態寧定，一動不動。
這……這不是碧玉驄嗎？
敦煌民眾，人人都知道碧玉驄，那是韶王李重耳的坐騎，日日都見那驕橫的殿下騎著它招搖過市。然而平日遇見，都是帶了鑲金嵌寶的一身鞍韉轡頭，頭臉上都佩了當盧，並沒有多少人識得它的真面目；而蓮生與李重耳比武，卻時常見到便裝的李重耳騎馬前來，一人一馬，皆無配飾，就是眼前這不引人注目的模樣。
如此時辰，如此荒僻地方，為何碧玉驄會在這裡？
蓮生瞪著眼睛看來看去，越看越是碧玉驄。這匹馬身份特異，絕無形影單只地流落鄉野的道理，它出現在此處，只能說明……
那韶王李重耳，應當就在店中！
望望四周，再無其它馬匹。風沙漫漫，四下里連個人影都沒有，僅有店肆的窗口，透著搖曳的燈光。
真是奇哉怪也，就算沒有聲勢浩大的車馬隨從，起碼身邊也應該有一匹霍子衿的五花馬呀？難不成李重耳那廝又一個人跑出城來，連那輔護都尉都不帶？該不是又丟了玉瓶，或是……遇上了什麼更為難，更可怕的情形？
蓮生捏著下巴，左思右想，這心頭的好奇，越來越是難熄。
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店門閉得鐵緊，已經在裡面閂住。
「啪啪啪，啪啪啪……」
蓮生奮力拍門。窗內分明還有燈火，外面還拴著碧玉驄，閉店時辰也還未到，鎖門上閂是什麼道理？情形還真是越來越詭異，好教人放不下心……
「七娘子！七娘子！開門來！」
吱呀呀一陣門閂響。
蓮生一手攬住竹籃，另一隻手叉在腰間，正待七娘子開得門來，便嬉皮笑臉調戲幾句，孰料門縫乍開，已有一股濃郁花香，撲鼻而來。
☆、第43章 各自為安
倉促之間, 閃避已然不及。蓮生腦筋亂轉, 一時間也不及細想, 借著身周風勢, 揮袖飛旋幾圈，翻過寬闊的袖口，盡力遮在面上。
「閂了門就是不准進啊！非得老娘出來踹你這小崽……」
門開了，迎面出來的正是楊七娘子，半句話噎在口中, 呆呆瞪視著蓮生。「剛才那個……嗯？」
楊七娘子探頭向外，左瞄一眼，右瞄一眼，仔細張望了一番, 困惑地眨著眼睛。
剛才明明聽見一個少年男子喝叫, 聲口還挺熟悉，開門瞬間還依稀望見高大人影, 然而剎那間狂風席捲, 眼前一花，再定神已是個陌生美貌小娘，舉袖半掩粉面, 神情略有些慌亂，嘴巴微咧, 哭笑不得地打量著楊七娘子。
「七娘子，你用這等濃香做什麼，也不怕熏壞了客人？」那小娘熟絡地踏步進門, 口中還念念叨叨：「這分明是郭家香鋪產的劣質香粉，用久了會鉛黑入骨，快丟掉吧，買我們甘家香堂的群芳煥顏香！」
「喂，你……別進來，今日有人包下了，改日再來。」
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