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作者有話要說： 關於和親這回事，歷史上多是少數民族政權以娶到漢家女子為榮，中原漢族政權則極看重皇家血統，和親都是往外送公主，基本沒有娶進異族公主的。但是敦煌一帶的情況有所不同，各民族政權交雜，漢族政權不占優勢，需要通過和親來鞏固政權，亦沒有中原那麼強烈的大漢族思想，娶異族公主很常見。歸義軍統治時期的曹氏政權就娶了回鶻公主和于闐公主，還都比漢族夫人的地位高的。
☆、第42章 荒村驚奇
呯的一聲悶響, 是陰鳳儀伸掌拍向面前書案, 震得茶碗一顫, 已經涼掉的茶水濺向四面八方。
「放肆！你和郁久閭襄星公主成婚, 不是你一個人的事，亦不只是李氏皇族的事，這是和約，是關係到大涼國運和千百萬百姓安寧的要務，你滿腦袋自私、輕慢, 還想著什麼退婚，有一點為國為民的胸懷嗎，對得起聖上和諸位先祖的教誨嗎？……」
語聲越說越急，漸漸呼吸也變得急促。陰鳳儀手握胸膛, 喘息不止, 擎起案上茶碗啜飲，倉促之間卻又逆了呼吸, 連連嗆咳起來：
「咳咳……阿娘也知你自幼有護國之志, 日日勤勉練功，只為沙場克敵，但是守護國家, 也未必要在沙場，而是各有各的職責所在！若是文官, 自當勤於政務，協輔帝王治理天下；若是武士，必當熟習武功, 奮勇殺敵；若是三軍統帥，當精熟兵法，指揮軍士大敗敵陣。你既是皇子，就當犧牲一己之私念，將自身命運，交與聖上安排！……咳咳，咳咳……」
「我知道了，阿娘，別說了。」
李重耳凝立一旁，廢然垂首，一雙修長有力的男兒手掌，無處施為，無處發泄，只能自己慢慢地緊攥成拳。
「你們都要我娶她，那我娶她便是。」
「你明白了？」
「不明白又能怎麼辦。一切都是聖上的安排。」
陰鳳儀長嘆一聲，餘音悠長，滿滿的都是無奈。
「阿娘累了，你退下罷。明日一早，傳宗正寺問問，看看聘禮備得怎樣。後日陛見……」
「……我要抖擻精神，大方應對，送聘禮，定婚期，乖乖地娶了襄星公主。」李重耳聲音生硬，一句句地接道：「我都知道了，阿娘，你放心罷。生在帝王家，凡事不由己，我已經懂了。該我承擔的，我會去承擔。」
陰鳳儀眸光閃動，在兒子面上細細打量一番，遲疑片刻，低聲道：「最近……翟笙笙有家書來。你若惦記，也可以去你姑丈府上問問消息。」
李重耳已經施禮起身，走到了門口，聞言停住腳步，微微怔了一瞬。
「不必。」
高大的背影，沒有回身，逕自穿過一重重打起的簾幕，大步走出猗蘭宮。室中只剩下撐著頭伏在案前的陰鳳儀，與侍立一邊的女官紅帛，深宮寂寂，再無聲息。
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滾滾濃雲，仿若高聳的樓宇，巍然遮蔽了整個天空。
距離日落尚早，天地間已是一片昏黑。冬風颯颯，吹襲山野，比嚴冰更冷，比刀子更凌厲。
漫長的官道上，早已沒有行人往來，偶爾有牛車、羊車或是馬匹馳過，個個行色匆匆，都忙著趕在天黑之前回城。
蓮生一手抱著一隻竹籃，一手揮袖遮在頭頂，擋住劈頭蓋臉的凜凜寒風，奮力在官道上奔跑。
多虧今日機警，一早見天色不妙，便飲酒化了男身出門，不然這等狂風飛沙里，那柔弱的女身豈不成了一隻小螞蟻，別說行路了，立都立不住腳，隨時都能被狂風掀個跟頭。
手中竹籃，被她珍若至寶地蓋著一塊布帕，緊緊攬在懷裡，似乎比她自身還更怕失落。偶爾被狂風掀起帕子一角，露出裡面裝了小半籃的東西。
圓球形，深褐色，小小的，張著一瓣瓣的木片，像一個雕工精巧的擺件。
縱然在這曠野間，寒風中，蓮生也依然能嗅到木片間傳來的淡淡松香。
那是松塔。松樹的果實。
頂著凜冽寒風，踩著冰冷的凍土，自九嬰林中一顆顆拾來，足花了她大半天的時間。
「……給你十天時間，創製一款新香給我。確有進益，還是飾詞敷衍，一試便知！」
蓮生不怕考較，怕的就是沒機會。被東家交付了這樣的任務，胸中雖然也有一絲忐忑，但更多的是興奮，開心，勃勃燃燒的熱血與激情。天寒地凍，不吃不睡，哪裡難得住她？只要能制出滿意的香品，這點小小苦楚根本就不值一提。
又一陣寒風捲來，挾著悽厲的尖嘯、飛舞的沙土，迎面撞上蓮生的臉，仿若一記沉重的耳光，悶得她一陣嗆咳。抬手掩面的一瞬，竹籃上帕子被風吹開，最上面的一顆小小松塔迎風而起，剎那間飛旋著沒入頭頂黑暗中。
「哎呀……」
蓮生追趕不及，悻悻頓足。
平時也不是什麼珍貴的東西，撿來只能當柴火燒，但是此番卻是她冥思苦想，好不容易才想出來的重要香材，甘家香堂的庫房裡都沒有，唯有自己在九嬰林的枯枝里翻來翻去地找到這麼幾顆。
她要做的，是一款能計時的香。
那薈香閣廳堂闊大，許多香博士的條案都擠在偏僻角落，離門窗甚遠，一眼望去看不到天光。制香卻是一門需要嚴密計時的活計，熬煉、揉合、晾曬……全都要計時辰。廳堂中央，原本設有一個巨大的漏壺，但每逢天氣寒冷，滴水成冰，便不能用。
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