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沒關係。只要心存一念，在哪兒都是修行。
寬闊的廚房裡，煙霧瀰漫，四下里人影幢幢，半明半昧，仿佛浮動在幻境之中。蓮生套著肥大的圍裳，兩邊袖口和褲腳都高高挽起，赤足跪在青石地面上，手握抹布，奮力從廚房一頭擦洗到另一頭，一邊哼著歌兒，一邊半閉著雙眼分辨四周氣息。
大師傅又放了一把胡椒……
有人切開了慈蔥……
嘖嘖，這罐乳酪煞是新鮮，氣味直衝頂門。
一鍋葵湯沸騰了……
「做雜役只要懂得辨識香料就成，做香博士，那要會制自己的香！……」
一線陰影襲上蓮生心頭，瞬間又被她用力驅散。
擦去額頭汗珠，望向那遙遠的香神殿，泛滿紅潮的面頰上，綻開一個自信的笑容。
作者有話要說： 關於本章提到的風箱，小朋友們可能都沒見過了，我小時候住平房，還是幫爸爸媽媽拉過風箱的。敦煌壁畫中也繪有風箱，是在榆林窟第三窟里，西夏時期的壁畫，距今已近千年，所繪的風箱已經相當科學，就是我在文中所說的這種，一人多高，鑲活動板門，雙手並用才能鼓動，想必工作起來效用極高。
苦水井和甜水井都是古代敦煌存在過的地名，不過具體地點已不可考。城中劃分里坊、每一里單獨以高牆圈起、單獨開門進出，這是經濟文化發達的中原大城市才有的格局，古代敦煌是個邊塞小城，未見得有，不過本文中的敦煌比真實歷史上的敦煌大很多。
☆、第15章 天降橫財
蓮生所居的苦水井，在敦煌城西南邊緣。
城裡其它地界，大都是劃分嚴明的「里」，一格格，一塊塊，方方正正，每里十幾二十戶人家，高大的里牆圍拱，里門定時開閉。唯有苦水井一帶，不但沒有牆壁和門戶，連個像樣的宅院都沒有，只是一片勉強搭建在垃圾堆間的席棚。
這裡本來叫做甜水井，名字來自一口深井，井水甘甜如清泉。不知何年何月起，井水變得咸苦，不能再飲用了，附近逐漸荒涼，唯有流離失所的底層貧民聚居。天長日久，水井廢棄，周圍也成了一片無人理會的垃圾場，污糟混亂，臭氣熏天，沿著一條橫流的污水，兩側擠滿了敦煌城最為貧苦的人家。
蓮生的家，就在廢棄的水井邊。是自己搭建的一座小小草廬，只夠她一個人居住。從草廬向北，沿著泥濘的小路行去，便到了辛不離的家，幾座比草廬略為結實一點的席棚，圍成一個簡陋的小院，院門只是用蘆葦編成，和苦水井其它住家一樣，從不掛鎖，反正也根本沒有東西可偷。
傍晚斜陽下，放工回來的蓮生，飛奔到這蘆葦門前，熟門熟路地推開，奔入，徑直鑽進院子一角的低矮席棚：「送你一個禮物！」
正捧著醫書攻讀的辛不離，茫然抬起頭，望著飛奔進來的蓮生。天氣炎熱，他只穿了一件裲襠衫，大口褲，腰上草繩一紮，裸-露著瘦削而堅實的臂膀和半面胸膛。長髮結束頭頂，沒有發冠可戴，只裹了一幅布巾。
「猜猜是什麼？」
蓮生兩手藏在背後，興奮地晃著身子，玉色羅裙的裙角左右飛揚。一如既往滿臉開心的笑，笑得眉眼彎彎，笑得整張臉都放著明朗的光彩，卻又帶著幾分不同尋常的狡黠。
「是什麼？」辛不離好奇地放下書卷。
「哎呀，叫你猜啊。」
「猜不出。」辛不離撓了撓頭，露出一縷難為情的憨笑：「你的心思，我從來就沒猜中過啊。」
蓮生做個鬼臉，兩手一攤，捧出一隻布囊。織錦面，素帛里，五彩花鳥聯珠圖案，解開系紐，布囊緩緩向一側展開，現出囊內九個袋口，置著九簇爍爍發光的銀針。
「這是……灸針？」辛不離的雙眸頓時瞪得滾圓，用力在褲腳邊擦淨雙手，小心翼翼地接過：「毫針，火針，圓利針，三棱針，長針，梅花針，火鈹針，鑱針，鍉針……天哪，你從哪裡弄來？」
「買來的啊！還能從哪裡弄來。劉記的手藝，敦煌城裡最好的灸針，我可是盯了好久啦！」
「你……你怎麼買得起？」狂喜與困惑交織，讓辛不離本已滲著汗珠的額頭，瞬間汗流滾滾：「這套銀針，要價一千二百文！我，我也盯了好久……你哪裡來的錢！」
「前天，發工錢啦。」蓮生雙手拄在膝上，俯下身來，得意洋洋地瞄著辛不離的臉：
「不離哥哥，你猜猜看，我每月工錢有多少？」
苦水井的孩子，真是長到這麼大，都從來沒有一下子拿過這麼多錢。
平日裡揣個十文八文，已經覺得沉甸甸地壓得佩囊都承受不住，卻原來那十文八文銅錢根本是輕若無物，用麻繩穿到一起，才叫重，這麼的重，一吊一千文，重得一隻手臂都抱不住，要兩隻手一齊去抱，方能穩穩捧在懷中。
發薪的日子，真是每月最熱鬧、最開心的一天，甘家香堂的帳房周圍，人來人往，笑語喧譁，全是領工錢的夥計，室中擠得滿滿當當，一人叫號，兩人發錢，眾人擁在櫃前排著隊伍領取，個個臉上都是收穫的喜悅。
「雜役蓮生，工錢一吊！」
哐當一聲，整吊銅錢丟到蓮生懷裡，砸得她伸手接錢的雙臂微微一沉。
蓮生瞪著懷中的錢，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，猶如身處夢中：「吳先生，這工錢……弄錯了吧？」
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