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晁靈雲聽閽人話里話外都在指責李大人污衊了牛僧孺，不快道：「你說的這些話，不也是莫須有的揣測？朝廷這兩年收服回鶻、平定昭義叛亂，都有李宰相的汗馬功勞，這樣一位於社稷有功的忠臣，豈能任你毀謗？」
那閽人挨了晁靈雲的訓斥，警惕地看了她一眼，立刻脖子一縮，像受驚的河蚌一樣緊緊閉上了門，任憑李怡再怎麼敲門，都不再回應。
李怡無奈地看著晁靈云：「你一說話就把人嚇住，再要從他嘴裡套出話來，可就難了。我不過是逢場作戲，你怎麼就那麼沉不住氣？」
「我……」晁靈雲自知理虧，咬唇不語。
「我知道你因為《周秦行紀》那篇文章，一直怨恨著牛僧孺，可我們不是說好了嗎？在真相未明前，先按捺住脾氣。」李怡嘆了口氣，問，「現在你打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？他不是被貶為汀州刺史了嗎？那我們就追去汀州，與他當面對質。」
「如此殺伐決斷，真不愧是我的娘子。」李怡笑嘆，「既然你決定這麼做，為夫自然奉陪。」
夫妻倆商議已定，便馬不停蹄地趕往汀州，哪知一個月後抵達汀州，才知道牛僧孺被聖上一貶再貶，半道上便已轉往循州做長史去了。
得知自己又白跑了一趟，晁靈雲氣得簡直要吐血：「他到底作了什麼孽，竟讓聖上那麼恨他！」
她嘴上抱怨著，心裡卻知道答案——這大約就是李大人當初給她的承諾，要讓牛僧孺付出的代價。
只是連累她跟著東奔西走，讓她很難有大仇得報的喜悅。
李怡在一旁見她面色怔忡，連忙安慰：「別生氣了，你想想碰上這種事，誰最鬱悶？我們雖然辛苦，至少也比劉僧孺強，從堂堂宰相淪落為一州長史，這等雲泥之差，若換做一般人，恐怕早就撐不住了。」
「你這是安慰我，還是稱讚牛僧孺呢？」晁靈雲白了李怡一眼，沉默著思量了片刻，咬牙道，「我們都到了汀州，白跑一趟未免也太虧了。走，去循州！這一次就算跑遍天涯海角，我也要見到牛僧孺！」
她一副咬牙切齒的模樣，讓李怡忍俊不禁：「好，都聽你的。」
這一年夫妻倆在趕路的途中過了新年，一路翻山越嶺，終於在會昌五年的春天抵達了循州。
進了州城，前往州衙一打聽，還好，這一回牛僧孺總算是沒去別處。
李怡不欲驚動他人，直接將慈恩寺方丈的薦信當做拜帖，遞了上去。循州瀕臨南海，是極偏遠的地界，從長安來的人到了這裡都會變成稀客，被長官請上筵席，說一說京城裡的新鮮事。
於是夫妻倆很順利地進入州衙，見到了牛僧孺。
牛僧孺起初不敢相認，還是李怡先打了招呼，才震驚地攆走侍從，對著風塵僕僕的夫妻倆行禮：「光王殿下、晁孺人，二位怎會突然到循州來？還，還特意來見下官……」
「此事說來話長。」李怡一笑而過，到了此地也不再隱藏自己的鋒芒，直接從包袱中掏出一卷《周秦行紀》，開門見山道，「我與內人此次前來，是有些疑問需要長史解惑。」說罷遞上書卷道，「請長史先過目。」
牛僧孺還不習慣這個稱謂，微微皺了下眉頭，接過書卷瞥了一眼，臉色頓時一變：「二位不遠萬里來到循州，竟是為了這篇文章？」
李怡看出他面色有異，試探道：「聽長史的意思，這篇文章似乎不同尋常？」
牛僧孺與他對視了片刻，緩緩道：「不瞞殿下說，這篇《周秦行紀》，根本不是出自下官之手。」
第259章 大徹大悟
此言一出，李怡尚未反應，坐在一旁的晁靈雲已脫口道：「什麼？你說這文章不是你寫的？」
牛僧孺掃了她一眼，久遠的記憶從腦海中翻湧而出，忽然意識到眼前這女子的背景並不單純，不由心生警覺：「下官堂堂丈夫，何必對二位撒謊？倒是二位帶著這篇杜撰的文章來質問下官，究竟是何用意，可否明示？」
李怡微微一笑，抬起一隻手，示意牛僧孺稍安勿躁：「我就這麼對長史說吧，安定大長公主前年六月薨逝，對外說是得了急病，實際上就是看了這篇《周秦行紀》，不堪其中含沙射影的羞辱，憤然自盡。」
牛僧孺大驚失色道：「大長公主竟然因為這篇文章，自尋短見？」他見李怡並不否認，不由扼腕嘆息，「真是造孽、造孽啊……」
此時晁靈雲依舊不肯相信，盯著牛僧孺，顫聲道：「這篇文章，真的是別人冒用長史的名諱，捏造的嗎？」
如果牛僧孺所言屬實，這麼長時間以來自己對他的仇恨、詛咒，豈不是全都搞錯了對象！
公主枉死得冤屈，還有自己和李怡未出世的孩子，兩條人命又該找誰追討？
牛僧孺冷冷看著晁靈雲，見她臉上滿是懷疑和驚慌，不像是懷有其他目的，便耐下性子解釋：「下官是貞元中進士，豈敢稱呼德宗為沈婆兒？若孺人執意要相信下官是這等悖逆放肆的小人，下官也無話可說。」
「我……我……」晁靈雲語塞，腦中亂成一團。
到了這個地步，她也不得不相信牛僧孺說的是真話，然而滿腔情緒無處安放，讓她又是激動、又是失落，不由渾身顫抖，眼含淚光。
李怡在一旁握住她的手，將溫暖堅定的力量傳遞給她，沉聲道：「靈雲，我相信長史的話。長史在朝中樹敵眾多，就算要寫篇文章消遣，以長史洞察世事的智慧，又豈會落下如此明顯的把柄，被人攻訐？」
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