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「可惜啊，眼下正是朝廷用馬的時候，這時候收手不干，損失不小吧？」
「這你就想錯了。今年朝廷收服回鶻，得了數以萬計的好馬，此時戰馬並不短缺。何況就是要太平年歲才好渾水摸魚，如今朝廷正值用兵之際，對軍費管控極嚴，馬反而賣不上價。」李怡解釋完，忽然意味深長地問，「趙縝和吳青湘的事，你就不打算對我坦白嗎？」
晁靈雲一怔，驚慌失措道：「嗯？嗯？我什麼都不知道啊！坦白什麼？」
「靈雲，我們已經是十年的夫妻了。」李怡笑道，「你聽說趙縝和吳青湘殉情，還能忍著不聞不問，耐心聽我聊生意經，你自己說你這樣正常嗎？何況他們身亡的時候，你正在潞州，有了這兩點，我猜也猜到了。」
晁靈雲捂著臉長嘆了一口氣，只好對李怡老實交代，末了毫不意外地挨了他一頓罵：「早知道真相如此，你還不如繼續瞞著我呢！知道你差點丟掉性命，我能好受嗎？」
「十三郎，對不起，我知道錯了。」晁靈雲雙手合十，向他討饒，「我不知道吳青湘那麼厲害，才會大意輕敵，好在有驚無險，我不是活得好好的嗎？」
李怡對著她的臉蛋掐了一把，聽到她慘叫一聲，才冷笑：「嗯，果然是活得好好的，不是我在做夢。」
「十三郎！」
李怡橫了她一眼，沒好氣道：「下不為例。」說完看見她喜滋滋的模樣，氣得牙痒痒，「以後就算是用綁的，也要讓你和我待在一起。」
「嗯，我就和你綁在一塊兒，再也不分開了。」晁靈雲親熱地挽著李怡的胳膊，嬌聲應承。
午後晁靈雲和李怡按計劃抵達洛陽城下，躲在隱蔽處觀望了一陣，發現情勢的確如賣餺飥的大娘所言，便決定暫時放棄洛陽，前往潞州。
這一路上李怡將茶馬生意的細節逐一告知晁靈雲，她才知道李怡的生意鋪得那麼廣，做得那麼大。這幾年他扮作僧人，往來於大唐和回鶻之間，除了為促成公主歸唐，也兼顧著遍布全國的生意，將獲利源源不斷地轉化為寺院的鐵佛、冶煉坊里隨時待命的工匠，乃至朝堂中潛藏的人望。
晁靈雲知道他這些年一直在暗中布局，只是先帝仁厚溫和，無形中緩和了局勢，讓她時常在靜好的歲月中產生錯覺，以為那龍虎相爭的一天永遠不會到來。
而今李瀍步步緊逼，他們已經到了生死存亡的關頭，她知道，李怡不可能永遠選擇逃避。
「沒了仇士良，神策軍如今群龍無首，多股勢力正在暗中角逐，沒有比眼下更好的時機了，我一定要助馬元贄順利上位。我不計身份，行商斂財，不就是為了在機會降臨時，能有足夠的本錢孤注一擲嗎？」李怡緊緊握住晁靈雲的手，目光閃亮地凝視著她，「等我收回茶馬生意的全部本錢，康承訓就會來接應我們，將這筆巨財運入長安。靈雲，等到重回長安之日，就是我與李瀍對決之時，你再也不必跟著我東躲西藏了。」
晁靈雲望著李怡的雙眼，淺笑著點點頭，心中卻始終藏著一塊陰霾，無法對李怡說出口。
如果十三郎與李瀍之間終有一戰，等到她不得不面對的那一天，她和寶珞該怎麼辦？
第258章 前往循州
會昌四年，晁靈雲跟著李怡在潞州盤掉茶馬生意，兩人冒著兵荒馬亂，屢歷險境，其間的種種艱辛與甜蜜，難以盡訴。
晁靈雲進入潞州不久，便花重金從樂營中雇用了那位善於化妝，諢號為「賣假臉賊」的樂伎，為李怡粘接發縷，精心梳了一頭假髻，只要不洗頭，便是騎馬都不會鬆散，李怡因此得以在外自由行走。
這一年康承訓正式進入行伍，繼承家業，六月時帶領著康家軍征討昭義，與夫妻倆順利接頭，將他們盤掉茶馬行獲得的巨利化整為零，分散著混入運送輜重的車隊裡。
隨著八月末昭義叛亂被朝廷平定，一箱箱金餅跟著軍械、糧草一起運回長安，被秘密送入馬元贄府中，最終助他徹底將神策軍握於掌中。
劉氏一族恰如當初趙縝和吳青湘所預見的那樣，在戰事失利後，盡數被部屬屠戮，就連襁褓中的嬰兒都不能倖免。
九月初，朝廷派新任昭義節度使盧鈞進入潞州，接管昭義軍權。
亂象初定，百廢待興，李怡和晁靈雲終於有餘暇前往洛陽，去找牛僧孺。
自從會昌元年李德裕掌權後，牛僧孺便被免除了一切實權，只領了一個太子太師的榮銜，被排擠到了東都洛陽。
他早在開成年間做東都留守時，便在洛陽南郭歸仁里營造了一座別墅，近幾年遠離朝堂紛爭，心無掛礙，更是精葺宮宇、慎擇賓客，終日流連於園林之間，與自己收藏的奇石為伍。
李怡與晁靈雲進入洛陽城後，直奔南郭別墅，哪知見到守門的閽人之後，還沒遞上拜帖，便被告知別墅主人牛僧孺已經因為勾結劉從諫，被天子貶為汀州刺史，離開了洛陽。
「太師勾結反賊劉從諫？」李怡驚訝地望著閽人，故意抱了一句不平，「這不可能！太師為官清廉，高風亮節婦孺皆知，一定是有人陷害太師！」
「多謝郎君肯為太師說一句公道話，」閽人對著李怡深深一拜，嘆息道，「自從昭義平定後，李宰相咬定太師與劉從諫有勾結，派人去潞州多方搜求證據，始終一無所獲，無計可施之下，竟令劉賊的孔目官作證，聲稱劉賊每次得了太師書信，都會在閱後焚毀。這種莫須有的口供，明眼人一看就有問題，奈何……唉……」
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