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  他知曉自己是誤會了薛懷,若他只是個沽名釣譽、沒有真本事的紈絝子弟,怎麼可能有本事繪製出這樣精細的防堤圖來?

  周景然撇下了自己的傲氣,特地去酒鋪里買了女兒紅,算是給薛懷賠禮道歉。

  薛懷卻推辭不受,只說:「家中女眷不愛聞酒味,謝過周大人好意。」

  周景然暗道:這位薛公子竟如此疼惜自己的妾室,可見也是個重情重義的男兒郎。

  他愈發賞識薛懷的為人,便隔三差五地請薛懷去刺史府的前廳用膳。

  席中,周景然還總是與薛懷談論起水患之事,因此薛懷也只能回回赴宴,想盡法子了解江南的狀況。

  只是周景然顯然不太明白何為規矩禮儀。

  他宴請薛懷用膳時,總會帶著自己的胞妹,還時不時地讓周芸給薛懷斟酒。

  周景然以為薛懷尚未成家,又見他生的一表人才,出身也是不俗,又有些真本事在身上,與他的胞妹周芸很是相配。

  他起了要做紅娘的心思,暗地裡與周芸說起了此事,誰曾想周芸竟紅了臉頰,扭捏了好半晌也沒有說出一個不字。

  白日裡薛懷親自趕赴堤壩旁,渾身上下沒有半點世家公子該有的嬌氣,他不僅和善地詢問災民們的狀況,還脫鞋走進了滿是泥濘的塘邊,近距離地測量了水線。

  周景然對他的最後一絲芥蒂也煙消雲散。

  他想,他在江南孤身一人與那群貪官污吏爭鬥了許久,終於等來了個好幫手。

  周景然萬般激動,甚至眼中滾起了些許熱淚。

  這樣好的夫婿可是打著燈籠都尋不到,他可不願意拖延下去,只想著要儘快打探一番薛懷的口風。

  芸姐兒有他這個四品大官的嫡兄,琴棋書畫樣樣精通,管家理事的本事又不遜色於京城裡的貴女。

  最要緊的是,芸姐兒還生的極為貌美,與薛懷立在一處像極了一對神仙壁人。

  「再沒有比這更好的婚事了。」周景然笑著對鄒氏說道。

  鄒氏以夫為天,見自家夫君如此高興,便也笑道:「嗯,這位薛公子懂禮數、知進退,與芸姐兒極為相配。」

  「只是薛公子帶來的那個妾室……」鄒氏頗為遲疑地說道,女人家總是多思多量一些。

  周景然卻不以為意:「男人三妻四妾也是常事,芸姐兒也不是那等愛拈酸吃醋的小氣女子。」

  當日夜裡。

  他特地吩咐府上的廚娘煮上一席精美的菜餚,用以款待薛懷。

  周芸也仔細地打扮了一番,翻箱倒櫃地尋出了一聲淡粉色的羅衫裙,梳了個精緻小巧的流雲鬢,羞答答地坐在團凳上。

  周景然翹首以盼著薛懷的到來,等了約莫一刻鐘之後,才聽廊道上的丫鬟響起了通傳之聲。

  他慌忙領著鄒氏與周芸起身迎接薛懷。

  卻不想身影清朗的薛懷後頭還多了個俏麗婀娜的女子身影。

  薛懷率先走進了前廳,因怕瑛瑛認生的緣故,便扶住了瑛瑛的柔荑,在她跨過門檻的時候輕聲說了一句:「小心。」

  周芸的眸光緊緊落在薛懷與瑛瑛交握的兩隻手中。

  周景然也愣了一息,才走上前去迎接薛懷。

  薛懷照例與周景然問好,卻不曾鬆開與瑛瑛交握著的手掌。

  瑛瑛靜靜打量了屋內的布局,第一眼便把花容月貌的周芸納進了眼中,見她渾身上下都是一副精心打扮過的姣美模樣,霎時便明白了薛懷執意要帶她來赴宴的用意。

  兩刻鐘前,薛懷忽而正色般地對瑛瑛說:「我遇上了個麻煩。」

  瑛瑛自然十分關心,忙追問他遇上何等麻煩。

  薛懷卻罕見地賣起了關子,並對瑛瑛說:「只要瑛瑛陪我去赴一回宴,麻煩就能迎刃而解。」

  瑛瑛在來前廳赴宴的路上也思索了一番,反覆地猜測薛懷會遇上何等麻煩。

  等她走進前廳,親眼目睹了周芸因她的出現而黯然失色的美眸之後,才終於明白薛懷究竟遇上了何等的麻煩。

  他與周景然政見相合,且在治理水患一事上也十分契合,且薛懷又顧忌著未出閣女子的名聲,實在不願給周家人造成困擾。

  最好是在周景然提出結親一事前,讓他知難而退。這樣既不傷及兩人之間的關係,也不會損傷周家小姐的顏面。

  瑛瑛想明白了其中的關竅,便朝著周景然莞爾一笑,大大方方地出聲道:「妾身見過周大人,夫君這些日子給您填了不少麻煩,還請周大人多多見諒。」

  「夫君」二字如一道驚雷炸開在周景然與周芸的腦海之中,兄妹二人都僵在了原地,一夕之間都不知該作何回答。

  怎麼會?

  薛懷已有了正妻?

  他帶來的這位嬌美女子不是他的妾,而是他的妻?

  薛懷也牢牢地握住了瑛瑛的柔荑,許是為了徹底斷絕周景然的心思,還含笑摟住了瑛瑛的腰肢,並道:「還未與周大人介紹過她。」

  「這是我的妻子,瑛瑛。」

  薛懷說這話時已竭力壓抑著自己的喜意,可情意斂起漾著碧色的明眸後,卻又悄然爬上了揚起的眉梢。

  他自該高興不已。

  因他已有了妻。

  因他的妻是瑛瑛。

  第24章 月影

  這場晚膳吃的周芸食不知味。

  廚娘們精心烹製的菜餚盡數擺在她眼前的梨花木圍桌上, 她卻提不起半點入口的心思,只怔惘般地盯著那一縷縷裊裊浮起的熱煙。

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