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大爺年紀不小，人依舊中氣十足。
隔壁小販被吼得縮了縮脖子：「我哪知道他犯了什麼法，再說我又不是鯉州人，關心他難道有錢賺有飯吃？」
大爺被氣得渾身發抖，半天沒說話。
遊客猶猶豫豫說：「大爺, 你這香料賣不賣？」
「賣什麼賣, 今天不開張了！」
大爺也不管遊客作何感想，船王被抓帶給他的衝擊太大, 他已經無暇出攤。利索收拾收拾攤位，推著小車快速離開。
留下小販和遊客面面相覷。
「擺了攤又不賣，瘋瘋癲癲，什麼毛病。」
鯉州城衙門位於城中心，城東易物節鬧市距離城中半個時辰的路，一路上，來自四面八方的人匯聚成一條線，奔赴同一個目的地。
大爺抵達衙門時，衙門門口裡三層外三層圍得水泄不通，比易物節還熱鬧。
「怎麼回事？」
耳邊聲音嘈雜，大爺隨手拉個人詢問情況。
「誰知道啊，我剛從易物節趕來。」那人憂心忡忡，「但一路上，我聽說是瑞安王暗訪建州，接過遇刺了。」
「他們懷疑是船王乾的？」
「八成是。」
「船王沒那麼蠢，早知王爺奉命來建州調查他，還迫不及待把把柄遞上去。」
「可不是，大夥為船王鳴鼓伸冤，一個時辰了，可惜門一直緊閉不開。」
不是范青不願意開，他穿著官袍在內院焦躁地踱步，只覺得有一把致命的刀懸在頭頂，隨時會掉下來。
孟石揉了揉太陽穴，皺眉道：「別晃了，腦袋被你轉暈了。」
「早知道攤上這麼一筆爛事，一早便不去尋王爺的蹤跡了。」范青懊惱至極。
說起這事兒，孟石也壓不住怒火：「不是正和你意？你森*晚*整*理早看張有光碟踞在鯉州城礙眼了，想除之而後快。」
「時機不對，我要想動手何必選這個時候？」范青臉色難看，「這我哪兒能提前預料到柴正峰丟給我這麼一個燙手山芋，和王爺遇刺相關的活，你說塞我懷裡我能不接？」
「我讓你緩緩你不聽，王爺前些日子命你釋放向容，僅是自己的私事，若不然怎麼不真身前來。」
「要不現在裝病吧。」
越想，范青越覺得是一個好主意：「我臥床不起，能拖幾天是幾天，先調查清楚昨日春江酒樓到底發生了什麼。」
孟石低聲道：「恐怕王爺是真遇刺了。」
「什麼！」范青踱步的速度更快了，把責任都推出去，「張有光這土皇帝在鯉州城要風得風要雨得雨，這破爛事要弄不好，你信不信明兒整座鯉州城的人先跳起來扯我下台！」
「你先別急，坐下來慢慢說。」
「別急別急，我能不急嘛我……」
范青囔囔著，腳步一頓，猛地看向孟石，眼裡閃過疑惑、恐懼、不安，他壓著嗓子吼：「是你？你不是說向我借人去對付張有光嗎？他娘的，你騙我！」
被揭穿，孟石也不怕。
「該做的做了，不該做的也做了，我們是一條繩上的螞蚱，榮辱與共，你想把自己摘乾淨也不可能，」孟石冷哼一聲，「誰知道瑞安王狡猾得很，察覺不對跑了。」
范青差點破口大罵，恨恨道：「麻煩事一大堆，一會兒瑞安王一會兒張有光，你可知國舅的信今日都沒收到！」
話出口，兩人同時一震。
只不過一個是泄露消息的懊惱，一個是得知消息的錯愕。
孟石驟然從椅子上一躍而起，三步並兩步跳到范青面前，壓抑著怒火：「范大人前日告訴孟某，已收到信，讓孟某不用擔心。」
面對孟石的詰問，范青冷著臉與他對視，只是沉默的氣氛比原先更令人不安。
兩個人都不是什麼好鳥。
「好好好，十三，六月十三，距離初六已經過了足足七日！」
孟石咬牙切齒，若不是這身官服還有用，他恨不得狠狠揍一頓這個成事不足敗事有餘的同盟。
不怕對手是猛如虎，就怕隊友是蠢如豬。
「你去哪？」
門外熱浪席捲而來，卻冷的人一哆嗦。
孟石半隻腳跨出門檻，聽見范青的喊話，他頭也不回道：「自然是謀八族不敢謀之事，做張有光和國舅不敢做之事。孟某奉勸范大人早做打算，信遲遲未到，恐怕寫信之人是泥菩薩過河。」
自身難保。
人影越走越遠，范青站在原地又氣又急，心思在短時間內來回變化，直到遠去的人影即將消失在門外，范青游離的眼神才堅定下來。
「孟先生，請留步。」
易物節結束，衙門自從抓住張有光後，再沒有動靜。
「王爺，范大人說還在調查中，已經有一些眉目了。」
魏游邊餵江盛吃西瓜，邊說：「本王記得三天前，范大人也是這麼說。」
柴正峰沒接話，說起另外一件事：「范青兩邊都不想得罪，張有光在獄中好吃好喝供著，不過……」
魏游瞥了他一眼。
柴正峰低眉道：「柳文元連續三日在門外求見。」
嘴裡的西瓜沒有咀嚼完，江盛含糊問：「小胖子啊，又來求魏游放他哥？」
門外隱隱傳來兩聲「我哥沒有刺殺他」「王爺相信我哥」，證明他的猜測。
魏游讓柴正峰照例把人打發走，不過柴正峰沒動。魏游疑惑得看向他，對方才仿佛回過神。