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滿滿兩桶水上肩，他腳步虛浮一下，閉眼定了會兒神才慢悠悠地往回折。
抬滿水缸，再砍些柴火，就到放飯的時辰。
再扛扛吧。
第14章
崔八娘揣著一顆激動的心，頗有些著急地探頭往人伍前頭看。
也不知今日要放什麼吃，好老遠就聞著誘人的香味。
她聳聳鼻子，低聲同後邊的哥哥咬耳朵：「有肉。」
崔三郎並不如她這般希冀。
挑水送進去時，他眼角餘光曾看到灶棚里的情形，能分給他們的大灶，冷清寡淡，裊裊白氣全是淡得幾乎聞不出來的米香。
前邊人挪動，崔八娘一時不察慢半拍，打後邊有一人越過他們兄妹，占了空處。
她不悅地用碗懟這人肩膀，斥道：「你懂不懂規矩，想領飯食打後邊排隊去。」
她說話全是東京雅音味，插隊的人仗著自己個頭高，不屑地朝旁邊空地啐一口黃痰，呲道：「再碰你爺爺我試試？」
崔三郎將妹妹往身後護著，沉臉不說話，意圖用兇狠的眼神震懾住。
這人自然認出這人便是有膽和屠生叫板的人，心裡瑟縮一下，可這一會兒聲音大了，不少人凝視著這裡，若是被人瞪幾眼就怕了，以後自己在這村里還怎麼混？
他道一句『有你好看的』，一扭頭，衝著不遠處握鞭巡視的某個壯漢吶起聲，只等對方過來，臉上掛滿諂媚的笑容：「肖二哥，這小子新來的，不懂規矩，仗著自己昨日和咱屠管事厲害過，竟然敢插隊。」
好個賊喊捉賊！
崔八娘探頭喊道：「你胡說！分明是你不守......」
話尚未說盡，只聞空地『啪』的一聲巨響，崔八娘一抖，驚恐地瞪著入地三分的鞭痕，後面的話哽在喉間。
肖二單手叉腰，另一隻手緊攥鞭鞘把，喝令：「找死！你等大逆罪人，如今到了此處竟還不改過！」
他瞄一眼同自己眼神官司的人，扯笑道：「敢在人伍中生事，我看你們是活計不多，吃飽了撐的。」
提鞭一指：「你，壞了村里規矩，今日這頓飯食罰沒。現在去倉處記名，下晌砍不回兩旦柴火，上夜罰二十鞭。」
被指到的崔三郎無奈地脫開人伍，生怕慢一息那鞭子就揮下，連一個安撫的眼神都不及給崔八娘，便消失在泥土路上。
崔八娘哀哀地看哥哥走遠，畏懼地縮在隊伍中。
她想跟著哥哥一併走了，可肚子裡實在空得厲害，若是再不進食，她只怕要餓死了。
再說了，若是她也走了，還在疫棚里的六姐姐也要跟著挨餓的。
她心裡反覆重複這個念頭，終於挪到最前面，小心地舉起手中的木碗，眼神哀求地看著對面。
秦巧並未抬頭，勺子沉到底，慢吞吞地向上舀起一勺，一滴未落，全部倒進那木碗之中。
「下一個。」
她喊道。
她只是個窮卑村婦，不是廟裡的菩薩，誰的難都渡不了，沒有太多依仗，一勺比旁人更濃的米粥已是最多。
她勾不掉名冊上的可憐事兒，連自己都成了過江的泥菩薩。
......
下工的時候，秦巧同羅雲英告辭。
對方正濃油赤醬地燉魚，雖不敢夾上肉吃，卻借著嘗味，一口口抿著油湯水。
秦巧走出去前，又回頭看一眼灶前的羅雲英。
她舊時也曾是東京城尊貴的後院女子，素手纖纖，十指不沾陽春水，或許東京最負盛名的潘樓都未必能入她眼睛。如今，僅是一口魚湯，滿足如斯。
老天爺真是會捉弄人。
塵埃似的平民不好過，那些富貴頂上天的人有一日也會跌得慘重。
得到又失去的滋味，更難受吧。
不過一想，與自己有什麼關係呢？
她過好自己的日子都難，今日歸家，只怕又是身累心疲。
山澗倒是厚待她。
秦巧提著半簍子大小不一的河蝦，右手提著兩條時不時掙扎一下證明鮮活的魚，腳步歡快地往家中奔去。
剛一拐上小巷子，便見自家門口堵著好一群人。
人群熱沸議論，直到最外邊的人發覺了她的身影，沖裡邊喊一聲『秦家二娘回來了』，瞬間一靜。
秦巧心中已有猜測，面上是適度的迷茫和無措，臉上的笑容一寸寸地僵住。
「大家在看什麼？」
人群自然地分出一條到自家院子的路，黃婆子心裡直念作孽。
她眼看秦巧臉上的笑，再看這孩子手裡提著的鮮魚和兩條沾滿泥土的褌褲管，哪能不知她一個女子在外，不過是為了家中父兄的一頓好吃食？
這般踏實又孝順的孩子，怎麼命就這般苦呢？
黃婆子伸手攙她一下，連聲節哀，「孩子，想開點。你爹他...他這一走，這家可就全靠你了。」
死者為大，縱是人群之前都在說秦禾生造孽，活該有此下場。
此刻唯一懂事的閨女到了，都紛紛出言相勸節哀，讓她保重。
進門的時候，秦巧一時不察覺，同手同腳起來，竟狼狽地摔進門去。
這一幕落在眾人眼中，心中更覺她可憐，爭相上前。
「二娘，保重自己呀。」
「巧兒，人都走了，莫過分傷懷。」
「巧兒，莫哭，人還在裡頭，後事還得你操持呢。」
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