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秦巧估量今日活計的繁簡，又看著空落落的灶棚，左右無事，拿了斧頭劈柴。
也沒過去多久，外邊就有腳步聲。
抬頭去看，羅雲英懷裡抱著一個籮筐，顛顛跑進來。
秦巧起身去接，落眼一看，有些驚訝。
這籮筐足有一人環抱寬，內里很深塞得很滿。
有半隻雞、一條很肥厚的魚、好幾枚又大還在蠕動的鮑貝、還有半扇紅白豬骨。
綠的茴菜、蕪菜，紅而綿軟的柿子，五六個雞卵子...
「怎麼這麼多好東西？」
羅雲英臉上也有笑，「秋日的雨，一下沒個十來天不算完，姓屠的不走，牛氏自然不敢怠慢。」
這一籮筐豐盛，難得見一次，想來昨夜牛氏安頓的女子乖巧，伺候得屠生舒服。
上邊吃的好，她挨靠著，也能得了賞嘴。
上一回吃肉，還得是一個月前牛娘子家兒子來呢。
羅雲英拍開秦巧翻動的手，一樣樣往出拿，最後才遞過去一個灰撲撲的布袋子，「這個是你的。」
半袋子米，加起來將好一碗米的分量。
秦巧默然，小心翼翼地倒進鍋裡邊。
看著大鍋里淺淺一層，再回頭望小灶上堆得幾乎放不下的肉山，她只覺得諷刺。百十來號人吃一碗，一張嘴吃一座山，這世道好不公平。
可她不敢說，這樣的話若是漏給羅雲英，明日她連可憐別人的方寸地都保不住。
愣神之間，挑水的人終於到了。
羅雲英頓時氣焰囂張，指著對方鼻子好一頓臭罵。
秦巧漫不經心地瞟去一眼，一頓。
是崔三郎君。
不，在這裡哪裡還能喚出郎君這樣的貴稱，應是崔三才對。
昨日是披頭散髮如乞丐一般，今日換了村里常備的短褐麻衣，頭髮工整地束在頭頂，用一塊黑布纏著。
手腳臉面乾淨不少，眉目依稀可見其人長相，不過大多數人一觸及到他臉上那道可怖的傷疤，便不再多看。
她不忍看去對方一再下彎腰的卑微，喊了一聲羅娘子，「雞卵沒放好，小心滑到地上。」
羅雲英瞬間忘了罵人，急回頭去照看。
這要是碎一個雞卵，要吃好一頓鞭子呢。
「倒進水缸里就走吧。」
她道一聲。
崔三侷促地點點頭，挑著擔晃悠過來，正要提起去倒，掃到人家就在附近，若是不小心濺出來弄濕衣衫，自己又要被罵，於是遲疑住，手指往一側點點，腦袋啄米似的一直點著。
秦巧看明白了，走得遠了。
水入缸，將夠一半，還要再去。
可她凝視著那背影，不知為何，竟覺得這人長舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。
想想他從前，挑水的苦力活應是從未做過，故而才會如此吧。
她往鍋中加水，再抬眼，見崔三已經拐上泥土路，路邊有個比他矮一截子的姑娘在等著，天冷穿得不多，故而瑟縮著，恰望著這邊，同秦巧一對視，急忙低頭看地。
「又是他！真是倒霉！」
羅雲英見她出神，低咒幾聲，「兄妹三個，當哥的是個啞巴，一個崔六就剩一口氣了，另一個崔八不知好歹，快快死了算！」
秦巧疑惑看她：「昨日才來，這幾個怎麼不開眼，竟然開罪了您？」
「得罪我？」羅雲英磕著雞卵，殼子裡殘餘的蛋液捨不得浪費，瞧沒人在，伸出舌頭使勁舔，含糊道：「他們是得罪屠生了。看她臉蛋長得不錯，屠生第一個就惦記上。那小娘子以為自己還是東京城裡的嬌嬌兒呢，哭著喊著不願，折騰了大半宿。她那當啞巴的哥倒是厲害，十來個人都按不住，發起瘋來唬人喲。」
說著，她突然噗嗤笑出聲，示意秦巧附耳過去，「你是不知道，姓屠的光碼子大，經不住啞巴一拳頭，今日怕是要頂著烏眼青呢。」
她還在絮叨著，於大多數罪奴村人而言，這一樁事情，不過是枯泛生活的一抹意外。
秦巧看著走遠的那對兄妹背影，只覺心裡堵得厲害。
***
「三兄，你方才瞧見了嗎？那個放粥的女子在幫你解圍呢。」
崔八娘激動地看著崔三郎。
崔三郎沒抬頭，他還不熟練挑擔走路，正在努力尋一個最好的姿勢不讓兩個水桶前後擺得過分厲害。
他自然聽得出妹妹口中重點是那個『放粥』二字。
可人家只是隨口說說罷了，怎麼會特意給自己解圍呢？
崔八娘捂著空癟的肚子，猶自期待：「三兄，三兄，她肯幫你解圍，等會兒放飯的時候，你說能不能讓她多給些粥米？」
崔三郎搖搖頭，努努嘴，示意她悄聲些。
昨夜若不是三兄，她只怕落到那個姓屠的惡魔手中了。
不止是昨日，從東京到福州這一路，全靠著三兄相護，她才能囫圇個活到現在，自然乖乖聽話。
打水的地方不在村中，方才照著同屋人指點，繞了好大一圈，這一次總不會錯了。
崔八娘還想再說方才灶棚的娘子，可看哥哥神情淡淡，不想惹他不快，只好按捺住，一邊往桶里壓水，一邊咒罵那個故意指錯路的壞人。
「要不是那人使壞，咱們早就打好水了。」
在哪裡活著都不容易。
崔三郎深諳此間道理，昨夜他得罪村裡的大管事，其他人為難他是情理之中，不過是些可憐人自保罷了。
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