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「哦？豐兒有心了。」
他捻過一粒放入口中，不知是否心中作用，竟真覺神清氣爽，肺腑暢意許多。
然而也並無什麼用處，他馬上便可行奪舍之術，換取一副新的軀體，在意這小小几粒藥丸做什麼？
太監拉長嗓音，大呼：「草民紀方酌，獻酒。」
紀方酌面色平靜，看不出什麼情緒，腕縛鐐銬，捧著盅酒，頷首上前，跪於壇下。
太監從他手裡接過酒，剛想轉身，卻聽皇上道：「慢著。」
他向太監耳語幾句，太監瞭然，令紀方酌倒出半杯，要他自己飲下。
宋亭嵐身著華服，低眉順目立在旁側。皇上厭他，卻為膝下子孫環繞以祭天地，而將他召回宮中。
他看著太監傾倒半杯祭祀酒，遞入紀方酌口邊，讓他飲下，心中一跳。
唯恐他獻來鴆酒。
然而紀方酌卻從容自若喝下那酒，抬起頭時並無異色。
宋亭嵐鬆了口氣。
太監這才將酒盛入杯中，恭恭敬敬踏上天壇。
「陛下。」他笑道，「祭祀酒。飲後，便可向天陳功過、祈祥福了。」
這便是能夠消弭災禍的正引。
天子接下一飲而盡，然後放聲笑道：「朕在位三十餘年，節儉愛民，睦鄰安邊。內政修明，明章之治。」
「只是勞心勞神，傷了身體根本。」
華儀國師上前一步，徐徐聲道：「陛下病體無醫，實乃國之悲慟。皇恩浩蕩，國泰民安，今有百餘人自獻軀體為祭，助聖上法事順遂。」
「——請開祭壇。」
話音一落，宮人便將幕布拉下，露出下面巨大的祭祀壇，竟是百□□人綁束其間，人人昏迷不醒，個個正值壯年。
天子之心昭然若揭，底下一老臣登時起身，怒目直言：「天地眼前，怎能行如此荒謬之事？往年以牲口為祭，今卻以人為祭，難怪，難怪避開禮部籌備祭品，原來是……」
皇帝猛然冷了神色，喝道：「拿下，當街斬首示眾。」
「陛下！」
旁邊一人突然撲通跪倒：「禮部尚書是為忠臣，陛下萬萬不可殺他，殺他，是殺滅民心啊！」
「民心？」他大笑兩聲，「民心向我，才為民心。」
人群之中一陣騷亂，衛軍執起長矛狠狠刺去，只道這時！
華儀緩緩開口：「陛下，祭祀禮尚未完。天地神在，你為何只陳功，不陳過？」
皇帝陡然拔出佩劍，指向華儀：「爾敢……」
可話未出口，他忽然身體一僵，直直向後倒去，雙目圓睜，手腕顫抖，佩劍「砰」地一聲落在地面，朝壇沿那百來口人的腦袋滾了下去！
有人截住那劍，輕而易舉勾起來，挽了個劍花拎在手裡。
宋亭嵐抬眸一看，欣喜道：「九安！」
九安是傅玦的字。傅大將軍之子一向喜怒無常，行事來去無蹤，誰也不知他什麼時候潛入了祭祀天壇。
「陛下！陛下！」大太監驚慌失措，抖著手站在皇帝身側，打了個趔趄，「傳，傳太醫！」
「咳，咳咳……」
皇帝大口呼吸，好似快要氣絕，宮女連忙上前去扶，無一不是面色惶恐，涕淚滿面。
「是，是藥。是宋亭豐……」
他艱難抬起腦袋，啞聲怒道，「你竟敢害我……」
他只飲一酒，服一藥丸。若酒無毒，定然是——
「不，我沒有，父皇！」
宋亭豐嚇得撲通跪倒在地，「兒臣不敢！那藥是，是……」
那藥是華儀令人獻來的，他知道，也知祭祀之禮都是華儀國師出謀劃策。
父皇相當信任華儀，如今他那個令人嫌惡的五弟被召回宮，定給他埋下禍患，他必須討得父皇寵幸，因此在華儀獻來靈丹妙藥之時，他也令華儀當場服下一粒，見人無恙，才欣然接了。
難道是華儀在裡面下毒？
可她為什麼沒事？
「來人，咳咳……」皇帝呼吸愈漸急促，像是要將肺臟咳出，「四皇子宋亭豐欲毒害朕……咳！」
他雙目通紅，死死盯著自己兒子：「弒君弒父，罪不可赦，押入……」
「押入……」
宋亭豐徹底慌亂：「我沒有，藥是華儀國師——」
然而皇帝再吐不出一詞，聽不見他的解釋，腦袋歪歪斜斜垂在一邊，沒了聲息。
「陛下！太醫馬上就到，陛下！陛下？」
「陛下！！」
紀方酌怔怔看著眼前一切。
方才兩側以刀挾持他的衛兵不知何時已捲入混亂人潮，無人睬他，他慢慢吞吞從地上站起。
那酒確是他釀的不錯，但是，他自己確信，皇帝猝然倒下絕不因那酒有毒性。
那只是一盅再普通不過的酒釀。
忽然背後現過一個纖纖人影，紀方酌手腕一松，低頭一看，繩索已被匕首直直截斷。
他一轉身，就見面前立了個頭戴斗笠、輕紗遮面的男子，不是蘇年又是誰？
紀方酌頓時眸光一閃，喜道：「老婆！」
「快走。」蘇年抓住他手腕，「不能待在明州了。」
紀方酌俯下身撩開他的面紗，在他唇角落下一吻。
「赤風就在外面。上了官道，我們就走。」
祭壇之下一片恐慌，好似雀鳥驚乍而起，人人跌跌撞撞，官員起身不知撞到了誰，又是一陣罵聲，地上乒桌球乓丟著兵器。有人偷偷爬上祭壇，解開繩子，一桶涼水潑去，昏迷者漸漸醒來。