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昭昧神色微變，有些懊惱：「喂！」
李素節認真道：「本來打算今天帶你回去的，現在看來，你還是不要去的好。我先回去探探情況，再來說下一步的事情。」
昭昧反應過來，又笑起來，抱住李素節的脖子，說：「我就知道。」
「別撒嬌。」李素節摩挲著她的頭髮，說：「你也要多走走。總得先知道邢州是什麼情況，才能到曲准面前去。」
「嗯！」昭昧的聲音很輕快。
李素節嘆息一聲。
原本把公主送到李家，她就能卸去肩上的重擔，可現在昭昧卻把另一副擔子壓在了她肩上。
李家自詡清貴，做不出賣主求榮的事，收容一位隱姓埋名的公主，並不是什麼難事。可這位公主不想隱姓埋名，不僅如此，還要光明正大地和何賊對抗，那又是另一碼事了。
離家這些年，她刻意斷開聯繫，對李家現在的情況並不了解，不敢輕易做出決定，便放任昭昧在客棧里居住，獨自去見闊別已久的親人。
昭昧自己在客棧里呆不住，到街上四處走走。街邊商鋪種類卻總是那些，區別只是路人更多了更有錢了也更講究了。時不時能見到腰間佩刀的人，似乎成了風氣，不知是真會用還是只附庸風雅。昭昧覺得稀奇，逛了半晌，肚子餓得叫喚，正好見到家茶肆，人來人往的，生意非常紅火。
昭昧吃過的茶肆不少，這麼受歡迎的是頭一家。走進去，幾張桌子擺在當地，人不多，接著是一座大屏風，把大堂隔成內外兩間，喧鬧的吆喝聲正是從裡間傳來，偶爾還有人從昭昧身邊經過，輕車熟路地往裡走。
走到屏風後，交了錢，再走幾步，豁然開朗。
前面一個開闊的場地，劈成兩半，一半是高台，台上放著桌椅，坐著一個人；另一半是坐席，滿滿當當坐了人，剛才還吆喝著，現在又安靜下來，所有人都全神貫注地往台子上看，偶爾伸出手去，眼睛也不轉，只在桌子上摸，摸到杯子就喝幾口，摸到茶點就吃幾口。
在這安靜中，只有一個聲音響起，從高台往下瀰漫，充斥整個大堂。
昭昧來得晚，正聽得高台上那人說：「御史中丞道：『這有什麼好再議的。弒父實在是罪大惡極，這女子不忠不孝——該死！』在場的官員們紛紛附和，眼看就要達成一致，大理寺卿拈拈鬍鬚，便要蓋棺論定，那女子一條性命正懸在這片刻之間——正當此時，刑部侍郎，開口了。」
說書人閉上嘴巴，眼神慢悠悠地逡巡四周，長長的停頓把期待拉長，吊足了眾人胃口。這時，再端起杯子，品一口茶，嘆聲「味道不錯」。
擱下茶杯，慢條斯理地說：「且說這刑部侍郎，各位都知道，不是別人，正是咱們的主角。此時她還不是宰相，但年紀輕輕，已經官居四品，與大理寺卿、御史中丞一同審理此案。她聽說御史中丞要判那女子死刑，大理寺卿也有此意，便開口道：『某以為不然。父殺母時不以之為妻，女殺父時自然不以之為父。為母，情理自然，罪何至於死？』」
說書人說完此話，在座者喧然，議論紛紛。有人以為簡直是歪門邪道不可理喻，也有的人早代入刑部侍郎的立場，認為無論道理，只要能夠辯駁回去，便覺得痛快。
聽到這裡，昭昧已經明白這是個什麼故事，無非是女子的父親殺死母親，女子便殺死父親，為此三司推事，敲定女子的罪行，大理寺卿和御史中丞以為女子殺父，大逆不道，刑部侍郎卻以為情有可原。
她的心情也跟著千迴百轉，以為女子終於逃過一劫，說書人卻語氣一轉，說：「聞言，大理寺卿冷笑一聲，說道：『親善母親，乃是禽獸本能；敬重父親，方是人倫大義。為父殺母，是放縱獸性而忝滅人性，此人乃是禽獸之徒，怎能以人之常理度之！』」
形勢急轉直下。在座有讀書明理的人，紛紛點頭稱道，以為無論如何都沒有為父殺母還能得到諒解的道理，另外一些稀里糊塗的，不知道這親近母親怎麼就做了禽獸，大為不滿。兩撥人竟當堂爭論起來，你一言我一語，吵得不可開交。
直到吵夠了，紛紛看向說書人，道：「這女子究竟是死是活，不如來個痛快！」
說書人哪裡能讓聽眾痛快？
遂喚人倒茶，新茶還散著熱氣，先吹去熱氣，再啜飲兩口，將茶杯把玩一番，放回桌面，又搖了搖手中摺扇。
這才慢吞吞地說：「各位，大理寺卿這話是說，人與禽獸的區別，在於綱常倫理。女子無視父子綱常，便不是人，而是禽獸了，既然是禽獸，又怎麼能按人的情理來寬宥她的罪過呢。這麼一來，武侍郎那番復仇的話，就說不通了。當時在場的眾位官員，立刻又傾向大理寺卿的意思，附和著要治女子死罪，倘若武侍郎也被說服，這女子，也就必死無疑。」
「那武侍郎到底是什麼反應啊？」有人問。
「那就要聽武侍郎接下來說出的這番話了，正是這番話，最終決定了女子的命運。武侍郎說了什麼？女子究竟是死還是活？」說書人微微一笑，收起摺扇，道：「欲知後事如何，且聽下回——分解。」
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