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「嚴世子，久仰久仰啊！」
「子鏗兄，等你好久了！」
「快來，我給你介紹幾個新朋友！」
嚴仞一回頭，身邊的陸屏不知去了哪裡。他只好一頭扎進公子堆裡頭，被何新柏拉著四處周旋。不知誰說了什麼玩笑話，四周便爆出暢快的笑聲。
過了許久，學政官終於宣布武驗開始，陸屏才回來，達生給他戴上護腕和盔甲。只聽學政官報著陣場，報到後面時，陸屏聽到了自己的名字。
「西三場第十次，武學營蔡積，對陣白虎殿陸屏！」
陸屏舉手邊向西邊走去，卻被嚴仞一把拉住。
嚴仞面色不善：「你要上場？」
陸屏一愣，接著笑道：「對，我改變主意了。」
昨夜他在燈燭下發愣發了許久，最後收拾起信封返回房間，占著他一半床位的人已經睡過去了，他卻怎麼也睡不安穩。
今日一大早，他鬼使神差地叫來達生翻箱倒櫃地找出來一對護腕，打算好歹試一試。
武驗開始後，還未輪到的考生們都跑到別人的對陣場地去瞧熱鬧。陸景、陸執、嚴仞、傅軼等幾個人的場子裡里外外擠滿了人，一些武官人家小有名氣的公子也招攬了不少看客。
陸屏只跑到自己比賽的西三場看前面的陣營，這地方人少清淨，但鬥武卻不差，武學營的弟子大多孔武有力，在力道而不在靈巧，以後入禁軍及南衙，多是持長槍或者長矛，因而選的也多是這兩樣武器。
終於輪到陸屏了。他想武器自然是越長越好，於是選了支最輕的長槍，穿在身上的盔甲顯得空落落的，極其違和。
哨聲一響，兩方交手。陸屏抓著長槍小心翼翼試探又防守，對方明顯一愣，有些不敢相信他持槍的姿勢。幾個簡單的回合後，對方的槍勾住他的槍往下一壓，「哐當」一聲，槍和人一起摔在了地上。
台下的達生嚇壞了。
隔壁場子爆出一陣大笑。陸屏以為與他無關，卻看到那邊的人圍了過來，看樂子一樣指指點點。
「你們看到沒？笑死爺了！」
「連槍都拿不穩，手法也不對，太滑稽了！」
「學沒學過槍法啊，沒學過上什麼台！我家下人隨便舞幾下都比他強！」
「這位是誰啊？怎麼以前沒見過？」
「小心點說話，萬一是哪個世家的小公子，咱們沒好果子吃！」
教頭宣布比賽結束，武學營勝，陸屏出局。達生慌慌張張跑上來扶起他，一邊幫他拍去衣角的灰塵，一邊問他有沒有受傷。
仿佛心裡的石頭落地，陸屏舒了一口氣。
有人提醒道：「不是什麼世家，是宮裡的九殿下。」
大家恍然大悟：「哦，那沒事了，哈哈哈哈……」
有人壓低聲音：「九殿下？就是從黎山園裡出來的，課業次次倒數第一，以致陛下不喜歡、皇后娘娘也不管的那位？」
「是吧。但有一說一，九殿下是長得真好看啊，那相貌，賽過公主姑娘呢！」
「哈哈哈哈……」
「噓，慎言慎言！」
陸屏下了台，聽見達生在背後憤憤不平道：「太過分了，區區幾個武學營的學生，也敢在禁苑校場上公然欺負皇子！」
陸屏安慰他：「彆氣，不上心便是聽不見，聽不見便是不存在，隨他們去好了。」
二人走回看台亭子，達生跑去倒了碗茶，陸屏仰頭喝完，心道終於不用在太陽底下繼續曬著了。
隔壁亭子坐著些早已出局或中場休息的考生，議論著對陣場上的風雲人物。聽說嚴仞從比賽開始便一改往日春風得意的臉，變得不怎麼笑了，鬥武的時候那眼神如獵狼，把對手嚇了個半死。
「嚴世子臉色不太好看啊……」
「他不是耍槍耍得很厲害嘛？都連續贏了三場了，場場都被人叫好。」
「是啊，怎麼感覺心情不好，還一直往西場那邊看？」
「哦，我知道了。西五場那邊有八公主的比賽，嚴世子怕不是看到八公主輸給了霍家的姑娘，心疼了吧？」
「有可能，哈哈哈哈……」
於是大家接著議論嚴仞與陸薔的關係。
陸屏放下茶碗，對達生道：「你去同皇兄身邊的童離說一聲我們先走了。」
達生應是，又問：「要不要也同嚴世子說一聲？」
陸屏立馬搖頭：「他忙都忙不過來，還是不打擾了。」
達生點頭，小聲道：「也對，這樣的人還是少接觸為好，一想起上次他在七夕送殿下雙兔佩，奴才就來氣！」
「……」陸屏告誡道，「這事不要再提了。」
達生：「哦。」
下午，入圍複賽的榜單張貼在皇城左銀門外，陸屏自然是落榜的。因此他也未叫人去看榜，而是在御馬場裡練了一個下午的馬術。
翌日是御馬初賽，禁苑校場御馬區一大早便已經聚滿了穿著騎射服的人。與前幾日不同的是，今日的看台上多了些不參加御馬的世家和官家小姐，全是來看賽馬的兒郎的。
陸景知道陸屏自小不會騎馬，於是一直憂心忡忡。陸屏道：「皇兄放心，我昨日下午練了馬的。」
陸景很高興：「練得怎麼樣了？」
陸屏臉一紅：「就……勉強能慢慢走到終點。」
陸景哭笑不得。