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方才最先騎馬到的黑衣男子應聲上前，單膝跪在陸屏面前：「屬下多有冒犯，請公子恕罪。」
陸屏一時不知道怎麼才好，只能點頭讓他起來。
忽然後面一人道：「嚴仞，你不認得他？」
嚴仞皺眉。
那人大笑，誇張道：「他可是九殿下呀！」
嚴仞看向陸屏：「哪個九殿下？」
「還有哪個九殿下，這是皇后娘娘膝下照拂的那位九皇子啊！」
此話一出，周圍頓時多了幾道吸氣聲，嚴仞的笑意凝結在嘴角。
說話的人卻不察覺，對陸屏打招呼：「九殿下，好久不見啊，我是何新柏，我們在宮裡見過的！」
陸屏看了一眼那人，有印象，但不多，他向來同這些世家子弟沒有什麼聯繫。他把雙兔佩遞給嚴仞，嚴仞示意宗昀接過，道：「子鏗方才多有冒犯，驚擾殿下在此看書了。殿下得空不？子鏗在宣陽坊設酒賠罪。」
「不必了。」陸屏轉身向林子裡走去。
嚴仞的聲音從身後傳來：「殿下可是有事？殿下去哪裡呀？」
「回宮。」
嚴仞還是緊追不捨：「這兒離宮內還有段距離，宗昀，把馬牽過來給殿下騎回去。」
「我不騎馬。」陸屏立刻道。
何新柏高昂的聲音遠遠傳來：「莫不是九殿下不會騎馬吧？」
陸屏無言以對。周圍的下人紛紛低下頭偷笑，仿佛見了什麼罕聞，高高在上的皇子竟與平民小兵一般，連馬都不會騎。陸屏不在意那些人的鄙夷，彎腰撿起樹幹旁的另一本書，又聽嚴仞笑道：「我可以教殿下騎馬。」
「不必。」陸屏重複。
身後的公子哥們一邊休整馬鞍，一邊繼續起鬨。
「你教九殿下騎馬？怎麼教啊？」
「還能怎麼教？手把手教唄！」
「那九殿下豈不是又要臉紅了？」
「哈哈哈哈……」
嬉笑打趣的聲音縈繞在身後，陸屏只往山下走，卻聽到嚴仞說了一句：「宗昀，跟他們說先下山，我送殿下回去。」
腳步聲越來越近，陸屏走得飛快，對方也跟得飛快，但氣息依舊沉穩，聲音清朗中帶著玩笑：「殿下，何新柏那小子渾頭慣了，說的話沒輕沒重，殿下不要往心裡去。」
他是這裡最討人厭的登徒浪子，此時卻還有臉裝好人，陸屏心中更氣，走得更快：「我回去了，你幹什麼？」
嚴仞卻跟了上來走在他身側：「殿下一個人下山，我不放心，既然殿下不騎馬，那子鏗一路護送殿下回去吧。說起來，殿下身邊怎麼連個宮人都沒有？那些人怎麼當差的？」
陸屏不想聽他說話了。
那人卻還繼續道：「殿下在白虎殿受太傅大人教習，難道讀的是《詩選》？怪了，怎麼與國子監不太一樣呢……」接著眼睛往他手上的《古文觀止》一瞟，輕笑，「原來是跑出來看閒書了。」
陸屏冷哼：「沒有。」
嚴仞道：「還在生氣？既如此，你為何不一開始就表明自己是九皇子？我從沒見過這樣的皇子，以為是哪家的門生，所以才……」
「那你也不能……」
「不能怎樣？」
陸屏氣極，這人明明知道，卻還誘他說出口。他算是明白了，嚴世子此人流氓至極，趕緊避開，以後能躲多遠是多遠。
正想著，前面迎頭急匆匆走來一個太監，是達生來了。陸屏如獲救兵，還未等達生喚一聲「殿下」便拉著人走。
身後的嚴仞停住了腳步。
宗昀堪堪追上來：「主子？」
嚴仞道：「不跟了，回去吧。」
何新柏等幾個世家公子一路疾馳下山，在山下等了嚴仞許久才等到。低低的嘶鳴響起，嚴仞勒過馬頭，揚起馬鞭往何新柏身上輕輕一抽。
何新柏無端挨了一鞭，大喊：「你瘋了！」
嚴仞道：「你知道他是九皇子，怎麼一早不告訴我？」
何新柏道：「原來你不知道啊，我以為你認得他呢！」
嚴仞微微笑道：「我要是認得，還會讓他背詩？」
他這笑有些滲人，何新柏只得賠笑道：「你不一直都是這樣嘛，天不怕地不怕的，就算那裡站的是太子又如何？」他想了想又補充，「而且，那陸屏雖是九皇子，可這皇子還不如不當呢，在宮裡連肖貴妃身邊的閹人都不如。」
嚴仞微微愕然：「怎麼說？」
幾人一邊緩緩騎著一邊閒聊。
「他生母是黎山園的一個小宮女，生下他後便被賜死了。陛下不喜他，所以他一直待在黎山園，大約七八歲才被皇后帶回宮中照看。我平日進宮也總不見他，就連陛下也不常見他，你說這樣的人，怎麼能跟太子和三皇子那等人相比呢！」
嚴仞盯著前方的馬道失神，片刻後才道：「我說呢，怎麼從來不知道陛下有個九皇子。」
何新柏笑道：「那今兒見了，你覺著怎樣？」
嚴仞微嗤：「沒有半分皇子的模樣，像是……像是塤，這種樂器很沉悶。」他又轉而道，「但應當也很美妙。」
何新柏大笑：「你還這樣說他？你今日那樣逗弄他，他記恨你還來不及呢！」
嚴仞不以為然：「是他自己不表身份。我若是他這樣的身世啊，非在泥潭裡闖出一片自己的天才行。」