第21章 021【麻將改良者】
翌日，清晨。
內院侍女冬福，悄然來到忠勤院。
不可一世的凌夫人，聞訊立即出門迎接，討好道：「冬福姑娘有甚差遣？可是巡撫老爺的事情？」
冬福面無表情，緩緩說道：「奉少夫人之命，來你這裡接個女童。」
「敢問是哪個女童？」凌夫人打聽道。
冬福說道：「趙貞芳。」
凌夫人的臉色有些不悅，但瞬間恢復笑容，隨即呵斥身邊丫鬟：「還不去把趙貞芳帶來！」
「不必，我親自過去。」說話間，冬福已經邁步。
凌夫人連忙跟上，沒話找話：「冬福姑娘難得來忠勤院，不如吃盞茶再走？前些日子，我家那口子去拱北苑聽差，老爺賞了二兩上好的河紅茶。」
河紅茶是鉛山本地特產，已然行銷全球，頗受歐洲貴族追捧。
「既是老爺賞的好茶，我一個丫鬟恐怕無福消受，」冬福目不斜視，緩步行至東廂，輕輕敲響房門，「瀚哥兒在嗎？」
趙瀚推門而出：「我就是，給姐姐問好。」
冬福終於露出微笑，自我介紹道：「瀚哥兒，我叫冬福，是少夫人的使女。」
「原來是冬福姐姐。」趙瀚作揖見禮。
冬福道明來意：「我此來，是接貞芳妹子去內院。」
趙瀚恭迎道：「請姐姐到屋裡坐。」
「也罷，便去坐坐。」冬福微笑著進屋。
趙瀚又說：「凌夫人請進。」
這個稱呼，讓凌夫人有些驚慌，下意識朝冬福看去。
冬福已經進屋，頭也不回，似乎啥都沒聽到。
凌夫人忐忑跟進去，左右打量屋內陳設，朗聲說：「有些寒酸了，這洗臉架都是破的，不曉得用了好些年頭，回頭我就讓人送新的來。」
趙瀚說道：「多謝夫人好意，我只是個家僮，身子沒那麼精貴。」
「莫喊夫人，這不是折我壽嗎？」凌夫人愈發殷勤，「瀚哥兒得少爺、少夫人器重，若還用個破洗臉架，豈不是落了少爺、少夫人的顏面？」
說話之間，趙貞芳主動給客人倒水。
帶缺口的瓷杯，老舊的陶土壺，普通的涼開水。
冬福端起杯子就喝，同時打量趙貞芳，讚許道：「確實乖巧懂事。」
凌夫人似乎有些嫌棄，端起破杯子沒喝，也不好意思放下。甚至她嫌板凳又髒又破，怕污了自己衣服，就那樣握著水杯微笑站立，順便可以顯示自己對冬福的尊重。
喝了兩口，冬福將杯子放下，拉著趙貞芳的手說：「跟姐姐走吧。」
兄妹倆昨晚就溝通過，趙貞芳不舍道：「二哥，我走了。」
「去吧，好生聽話。」趙瀚鼓勵道。
一直把妹妹送到內院門口，趙瀚獨自返回忠勤院，凌夫人早就已經不見了。
琴心、劍膽和酒魄，這哼哈三人組，結伴前來道賀。
內院幾乎沒有男僕，那裡面的丫鬟使女，真正與主人同食同寢。
別看她們缺少存在感，平時幾乎不露面，但隨便一個來到忠勤院，凌夫人都得小心伺候著。
小妹被帶去內院，不但自己身價百倍，就連趙瀚都跟著沾光。
趙瀚需要沾光嗎？
他只是有些佩服少奶奶婁氏，做事恩威並施，還不會讓人心生反感。
小妹被帶去內院培養，可以算作恩賞，也算扣押人質。
究竟是恩是威，全憑趙瀚自己選擇。
……
當天下午，趙瀚正在熟讀《大明律》。
這本法律書籍，他離開靜海縣時忘了歸還，縣衙老吏也不好意思開口討要。
突然，侍女墨香來到東廂傳令：「琴心、劍膽、酒魄，還有瀚哥兒，立即收拾行頭去永平鎮！」
擱屋裡打牌的哼哈三人組，頓時雞飛狗跳，慌慌張張收拾著出差。
墨香遞給趙瀚一個書箱：「瀚哥兒，這是你的行頭。」
「有勞姐姐了。」趙瀚笑著接過書箱。
墨香又朝屋裡喊：「你們快些，拿起行頭就走，衣服可上了船再換！」
看來任務緊急。
「就來，就來！」
三人組從屋裡跑出，琴心背著一把琴，劍膽帶著一把劍，酒魄抱著一壇酒。
趙瀚同他們一起，從費家側門離開，全程小跑前往鵝湖鎮，碼頭有人接他們上船。
客船順信江而下，槳楫劃得很急，似乎在瘋狂趕時間。
一路跑來累了，躺船上喘息片刻，趙瀚終於順氣，問道：「什麼事情如此著急？」
琴心猜測道：「定是巡撫老爺，臨時變了行程，要去別的地方遊山玩水。」
酒魄拿出一把梳子，又拿出一根紅頭繩：「哥哥，我先給你梳髻。」
「為啥是紅色的？」趙瀚有些牴觸。
酒魄拎著紅頭繩，笑嘻嘻說：「紅色喜慶啊。」
趙瀚問道：「有沒有別的顏色？」
「這個怎樣？」劍膽遞過來一根藏青色頭繩。
「還行。」趙瀚勉強接受。
酒魄給趙瀚梳頭，劍膽給琴心梳頭，很快就梳成雙丫髻，具體髮型樣式可參考哪吒。
彼此梳髻之後，又換上工作服，四人便躺船里閉眼瞎聊。
琴心已虛歲十四，再過兩年，就該奉命轉職了。他不知該去哪個單位，趁著坐船的空檔，讓兄弟們給些好建議。
劍膽建議道：「去書院唄，先在藏書樓做兩年雜役，再跟著先生讀幾年書，就能做助教給孩童授課了。」
酒魄則說：「做助教雖然清閒有面子，卻賺不到幾個銀錢。不如討個商鋪的差事，或者去造紙坊也行，正掌柜的月錢能拿十兩，若干得好年底還有紅利。」
鉛山不但是貿易集散中心，而且還有許多特色產品。
鉛山河紅茶行銷全球，鉛山連四紙也鼎鼎大名，造紙業可追溯到後漢時期。
琴心嘀咕道：「我又想清閒體面，又想賺足銀錢。兄弟們可有法子？」
酒魄不由笑道：「有法子啊。」
「什麼法子？」琴心連忙追問。
酒魄詳細指點道：「走出船艙，跳進信河，重新投胎，下輩子做少爺。」
「哈哈哈哈哈！」劍膽捧腹大笑。
趙瀚也忍俊不禁，豎起大拇指說：「果然是好法子。」
琴心只得報之以白眼，頹然躺平道：「唉，那我還是去書院吧，至少能一輩子體面。」
「莫說了，去永平還早，咱們打牌消遣。」酒魄從懷裡掏出一副默和牌。
這玩意兒是麻將的前身，但還屬於紙牌形式，分為文錢（餅）、索子（條）、萬貫（萬）三種花色。
麻將牌的二餅，很可能最初代表兩文錢，二條則是代表兩吊錢。
趙瀚很快弄懂了玩法，琢磨著哪天進行改進，因為這種初代版麻將只有60張牌，三副加一對（11張）就能和牌取勝。
打了幾把，感覺不得勁，因為每個花色只有兩張。
既然只有兩張相同花色，那就不能碰，也沒法開槓，缺了槓上花的麻將還有甚意思？
趙瀚突然問道：「誰還帶牌了？」
「我有。」劍膽也掏出一副。
趙瀚說道：「兩副牌合在一起玩，每人開局多模三張。」
「那怎麼玩？」琴心覺得不靠譜。
於是乎，趙瀚手把手的進行麻將教學，很快就讓這三人沉迷其中。
已經有紅中、發財、白板，可惜暫缺東南西北風。
傍晚時分，終於抵達河口鎮。
船卻沒有停下，而是點燃燈籠，轉向駛入鉛山河，徑直前往鉛山縣城而去。
四人拿出乾糧，圍坐在船艙里，就著清水吃餅。
順便挑燈夜戰，點著油燈繼續打麻將。
半夜在永平鎮靠岸，眾人驚覺時間已晚，連忙收起麻將呼呼大睡。
從鵝湖到永平，這一番折騰，純屬江西巡撫抽風，突然說要去弔祭辛棄疾墓。