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正是第九軍團的最高指揮，軍銜同樣是「上將」。
與位於邊緣星系、與荒蕪星域接壤的同僚們不同，他掌控的軍隊完全駐紮在聯邦內部。
戰事忽然爆發，這名上將已經做好了自己的帶著部下去某一處戰場支援的心理準備。卻沒想到，真正接到任務了，還是得圍繞自己的駐地打轉。
好吧，不是壞事，至少大量趕路時間被直接節約下來。
「不過……」聽完議長的話，他的表情變得微微古怪。
議長看在眼裡，心頭微緊，問：「還有什麼問題嗎？」
在埃爾斯特，軍部和議會之間的關係一直比較微妙。
名義上，後者統領前者，連每年的軍費都是要走議審批路線。實際上，如果某個軍團鐵了心要和議會對著幹，他們這邊也沒有太多限制手段。
如果對方預備提出某些條件。接下來十年的軍費增加、裝備升級優先考慮第九軍團……議長心想，自己應該都會答應，並且儘量說服在場其他人答應。
然而，事情並沒有按照他想的那樣發展。
不算壞事。上將只是說：「也是巧了，這段時間，我們的人正在上面搜尋三團的上將。」
這話說出來，所有人都是微微一愣。君秦則慢慢吐出一口氣，暗道：「該來的還是會來。」
……
……
中央星系發生的事，前線自然是一無所知。
又一個小時過去了，褚燁、維加，包括他們手下的幾名上尉又一次轉移了位置。
這次卻不是因為飛船自爆，而是在獸潮的持續進攻之下，終於還是有一艘飛船淪陷了。雖然在其他飛船的齊心協力之下，到底將那些扒附在船身上的勇士獸擊退，可飛船本身還是有了一定損傷。再有，這個過程中，原先牢不可破的防線也出現了疏漏，致使部分星獸湧向後方星球。
崔上將當機立斷，指派一艘飛船折返追擊，務必讓所有星獸在抵達駐地星之前隕落。
這項工作說不上難，被指派的便是褚燁等人原先轉移到的那條巡邏船。褚上校與部下們則被點名留了下來，繼續參與接下來的防衛戰。
為此，他們再度乘上登陸艦。
來到艙內，維加主動接過駕駛的任務，「轉移的整個過程也用不了一刻鐘。這麼點時間，你湊合著休息一下。」
褚燁聽著，眼睛眨了眨，沒拒絕戀人的好意。
他坐在副駕位上，雙目閉合，思緒卻還在奔涌。
正在面臨的壓力、高強度的腦力活動……無數壓力落在褚燁肩頭，即便到了這種時候，他心頭依然完全無法安穩。只是片刻，就又睜開眼睛。
維加專心看著前方，不曾留意旁邊男友的神色變化。褚燁的視線則隨意落在窗口，去看外間正在加速向後的飛船。
原先只是簡簡單單讓目光落在上方，看著看著，褚燁腦海中浮現一絲古怪。
雖然有距離、角度的緣故，讓他無法真正看清飛船的模樣，但是——軍團中的巡邏船，有這麼「長」嗎？
褚燁眼睛眨動，神色沒有絲毫變化，大腦卻已經開始構建飛船的模型，從前面自己看到的畫面當中計算整艘船的尺寸。
維加還在專心致志地駕駛。在平時簡單的工作，這會兒卻必須投以全部心力。獸潮雖然暫且被擊退，卻仍然有少量星獸圍繞在飛船旁邊，伺機發動攻勢。它們或許一時奈何不了龐大的巡邏船，體積小了許多的登陸艦卻是最佳目標。
「不對。」
旁側忽然傳來聲響。維加微微一愣，轉過目光，看向身側的戀人。
褚燁已經拿過終端，接入飛船艦橋，「當心！你們飛船後面跟著其他東西！」
第571章 星域之外（34）
和白朮預想中一樣，雖然他已經儘快做出措施、防止晏靖川和君瑀繼續發出噪音，可兩人前面的動靜還是把搜救隊吸引了過來。
倒是照舊沒有任何發現。拿著探測儀器在洞窟外面轉了一圈，一群人很快便再次得出了「這裡只是普通山石」的結論。
「真不知道上級在想什麼。晏上將擺明了不可能還在這種地方，肯定已經被人帶走了。結果一天天的，還是讓咱們在這兒浪費時間。」
「剛才的確聽到聲音了……」
「還是那些野獸吧？」
「別提了。明明咱們剛下來的時候情況還好，可這幾天，那些野獸就跟瘋了一樣。」
「……」
「怎麼不說話了？」
「你聽——」
搜救隊的成員們看著前方凝神靜氣的同伴，臉上浮現細微疑惑。
緊接著，這份疑惑又變成警醒、驚懼。
旁邊的樹林在「沙沙」作響，那些動靜距離他們越來越近。很快，樹枝開始搖晃，像是下一秒就要被從後方撥開……
「跑，跑！！！」
終於有人反應了過來，一面高升聲叫著，一面抬起雙腳便要離開。只是他們身在林中，腳下沒有外間平坦的道路，出現的只是碎石、樹根……原本就得小心翼翼地走路，這會兒心頭髮慌，近乎是理所當然地跌在地上。
也是這時候，林子背後的存在終於出現了。
如果晏靖川和君瑀仍有意識，出現在此地，他們大約要恍然大悟。原來此前一直在夜晚吼叫、發出震人心魄聲響的，是這樣的存在！