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偌大的金鑾殿中，只剩下他和皇位之上的人。
沒有人先開口，如同無聲的對峙。
良久的沉默後，高處終於傳來了一聲聽不出意味的：“楚晉。”
楚晉微微抬起頭，眼神杳無波瀾，只在看見楚觀頌借用的楚牧身體時頓了頓。
“陛下。”他道。
外面的光線照不到高台，楚觀頌的身形隱在一片陰影里，唯有一雙深黑的眼瞳幽幽地望過來。
“楚晉，”沙啞粗糙的聲音響起，令人心底發麻，“你把朕的兒子藏到哪了？”
不大不小的聲音在殿中重重回響，一次比一次沉悶扭曲，令滿殿陳設震顫不已，如同一片非人的竊竊私語。
楚晉卻輕笑了一聲。
“陛下說的是哪個兒子？”他不咸不淡地開口，“你的長子楚牧，為亂賊所殺，如今被你用‘仙術’做成了長生的容器，他就在這殿上啊。”
靜默蔓延開來，楚晉感受到那道令人毛骨悚然的目光依舊定在自己身上。他唇角冰冷的笑意不變，神情放鬆近乎無可挑剔，平淡望著皇位上已經不能稱之為人的皇帝。
“次子楚戎，”楚晉道，“圖謀不軌，肖想皇位，不是陛下親自派人截殺他的麼？”
楚觀頌緩緩道：“他是牧兒的胞弟，朕留了他一條生路。”
無形的威迫中，楚晉故作沉吟片刻，隨即，微微一哂。
“陛下給了他生路，只可惜，我不想給。”
他語氣閒適，好似自己說的只是一件無關緊要的小事：“楚戎濫殺無辜、篡權謀逆、禍亂一方——按大秦律法，該處以凌遲之刑。我幫陛下一一執行了。”
凜然破空聲遽然響起，擦著他的右臉划過，摔在地上，發出驚天動地的碎裂聲。
楚晉眼皮也未抬一下，對滿地碎瓷片視若無睹，繼續道：“……還是說，陛下終於想起了你的第三個兒子？”
洶湧的怒意一滯，楚觀頌沙啞的嗓音響了起來，含著濃濃的警告之意：“楚、晉。”
楚晉並未理會，不疾不徐、若有所思地道：“陛下不喜歡自己的嫡子，從他出生起，便對他冷眼相待。”
“他重病纏身，陛下不聞不問。他做了什麼，遭遇了什麼，還能活多久，陛下統統不知。”
“甚至在他死後八年，陛下才知道，一直以來與你父子相稱的只是一個毫無血緣關係的陌生人，一個‘魄’。”
他揚起眉，眼底閃爍著肆意的星點笑意：“現在，陛下卻問我把他藏哪了。”
“——他難道不是你親手藏起來的嗎？”
空氣似乎都有片刻的凝滯，緊接著，高處爆發出一陣令人窒息的殺意。
天子震怒。
“區區一個骯髒卑賤的魄，竟妄想傾覆朕的位置，顛覆朕的大秦？”楚觀頌森然開口，“卑微賤民，何來的膽子！”
“你以為你到了這金鑾殿，便已是塵埃落定？痴心妄想！”
他緩緩站起身來，拖動著僵硬的身體，走出了不見天日的陰影。
年輕冰冷的身體，衰弱蒼老的靈魂，死氣沉沉，陰冷腐敗。
楚觀頌張開手掌。慘白髮青的皮膚在微弱的光線下呈現出若有若無的屍斑，發黑的血管如同枯朽的樹根，吸附著慘澹的所剩無幾的生命。
“朕會長生，”他將五指緩緩併攏，“會看著大秦走過千秋萬載，朕會穩坐這把龍椅。”
楚晉輕輕扯了下唇。
他眼底不見絲毫笑意，神色冷沉：“就用你所謂的仙術？”
“……仙術。”
楚觀頌重複了一遍，隨即輕蔑又高高在上地望了過來：“身為魄，你沒有資格知道這些事情。”
這是普通人永遠無法接觸到的東西。
帝王將相，為人之所極。只是所極亦是凡人，凡人所求，不過長生。
“那真是讓陛下失望了。”
楚晉輕慢地脫去了那件浸滿鮮血的外袍，抬起手，平靜地抹去了臉上的血跡。
他提著劍，拾階而上，神情冷靜至極，卻令人無端心悸。暈開的血色讓那張驚心動魄的面容顯出懾人般的妖異，楚晉踩過一級台階，淡淡開口。
“從我活在這個世上開始，便在與你們畢生所求的‘仙術’打交道。”他慢慢吐出幾個字，“神，詭，仙，法……沒有人比我更了解你們。”
“無論是宗政彥，還是你，都在妄想與天地同壽。為此不惜殺害自己的子民，作為祭品。”
“你不覺得可笑嗎？”
劍鋒擦過階沿，摩擦出刺耳的聲響，血順著手背蜿蜒，如同鮮紅詭異的圖騰，又緩慢流過劍身，最後滴落於白玉階面。
垂落的衣袂掃過最後一級台階，楚晉站於皇位之前，動了動唇，淡漠地、若有所思地問：“究竟算是天和地的奴隸，還是妄圖忝列仙門的不人不鬼之物？”
楚觀頌似乎被刺痛，那張死人般了無生氣的臉上竟然露出了猙獰的神情，連帶著發灰的皮膚上出現了斑斑裂痕。
他冷笑了起來，嗓音陰冷：“等朕百年之後，你已成了黃土，而朕仍是這天下的主人。”