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眼看塵埃落定，薛義理鬆了一口氣，神情緊接著陰鷙下來。
他招了招手，道：“覃公子，過來。”
蕭覃仿佛被這聲命令牽動，從地上爬了起來，順從地向對方靠了過去。
“覃公子做得很好。”薛義理誇了一句，“看來老夫平日裡教的，公子都熟記於心。”
蕭覃眼神渾濁，麻木道：“謹遵太傅教誨。”
薛義理滿意地笑了一聲，隨即扭過頭，看向沈孟枝。後者神色一如冰雪冷漠，道：“你要把蕭覃變成自己操縱的傀儡。”
“為了千秋功名，老夫自然敢這麼做。”薛義理眯起眼，“沈公子，你又是為何敢隻身闖入這裡，帶公子覃離開呢？這樣不冷靜的事情，不像是你會做出來的。”
沈孟枝冷冷看了他半晌，道：“蕭琢大軍，已往胥方而來，目的明確，便是蕭覃。我不可能讓他跟你們一起死在這裡。”
聞言，薛義理臉色一變。
“蕭琢如何會得知蕭覃的身份？！”他驚疑不定，卻還是本能地不相信，“他怎麼會親自率兵前來——”
“薛大人！”
急促的腳步聲驟然打斷他的聲音，守城的眼線磕磕絆絆闖了進來，疾聲道：“蕭琢大軍已到南山谷，行軍神速，即將到城下！正是要逼我們交出公子覃！”
薛義理一個不穩，不敢置信地問：“有多少人！”
“山中馬蹄聲如雷，”那人渾身發抖，聲音弱了下去，“約有……約有萬人之數。”
如今整個胥方能動用的士兵也不過三千，與對方相較，莫如螳臂當車。沈孟枝語氣嘲諷：“薛義理，現在逃跑還來得及。”
“閉嘴！”薛義理暴聲呵斷了他。
他臉色陰沉得可怕，神情變幻不定，眉頭緊鎖，片刻後，現出一種破釜沉舟的決然。
“蕭琢欺人太甚。”他慢慢道，“他不過是一介卑微宮女所出，手段卑劣僥倖偷得了王位，當真以為自己能穩操勝券？”
薛義理臉上已經全然沒有了方才的驚怒，平靜至極，似乎已經想好了後路。
他望向站在一旁，順從低著頭的蕭覃，神色有所柔和，開口道：“覃公子，燕陵是你的，如今是時候拿回來了。”
蕭覃茫然地抬起臉：“太傅？”
他眼裡是對眼前人完完整整的信賴，沒有絲毫反抗的意圖。
薛義理要的就是這樣的效果。他看著自己親手養大的新王，拍拍蕭覃的肩膀，難得慈愛道：“先王離世前，曾給公子留下了一支強兵。”
“——龍血騎。”
蕭覃怔怔點頭。
“你知道龍血騎的位置？”沈孟枝掙紮起來，緊接著又被按住，他蹙起眉，目光緊緊盯著薛義理。
“祝荊山託付公子覃時，也將龍血騎的一切轉告於老夫。”薛義理居高臨下道，“所以，只有老夫才能助公子覃奪回王權，沈孟枝，你明白了嗎？”
沈孟枝問：“在哪裡？”
薛義理看著他，淡淡開口。
“胥方台。”
*
百年前，胥方自戕而死，徒留城外胥方台。
如今的胥方台早已被泛黃的草木掩蓋，風化的石台上爬滿裂痕，數載春秋滄桑不盡。
石台位於懸崖之上，遠處山谷，村舍連綿，星羅棋布。
薛義理抬起手，示意眾人停下來，道：“就是這裡。”
他扭過頭，將駐足不前的蕭覃拉到最前面，引導他道：“龍血騎忠心耿耿，只會聽從君主的吩咐。覃公子，告訴他們，你就是真正的燕陵國君。”
蕭覃仍有些慌亂，遲疑道：“太傅，他們如何相信我？”
“有先王的遺詔在，你無須擔心。”薛義理從袖中掏出貼身藏了許久的遺詔，正要放進對方手心時，忽然一頓。
蕭覃接了個空，心頭狂跳：“太傅？”
“好孩子。”他聽見薛義理的聲音冷漠地響起來，“在這之前，你得先把阻礙你的人剷除乾淨。”
蕭覃回過頭，看見了面色冷淡的沈孟枝。他雙手被縛於身後，另有兩人一左一右壓著他肩膀，把他帶上了前來。
薛義理觀察著蕭覃的一舉一動，緩緩開口：“老夫不會害你。他是整個燕陵的叛徒，理應由君主下令處刑。”
“蕭覃！”沈孟枝被帶到了懸崖邊，迎著呼嘯的風，勉強開口，“別聽他的！不要被他控制！”
話音轉瞬被風捲走，蕭覃眼神緩慢沉了下來。
“去吧，”薛義理鼓勵道，“蕭覃。”
蕭覃動了動，步履沉重，一步一步往懸崖邊走去。他臉上害怕和慌亂交織成一團，但很快屈服下來，口裡不停低喃著對不起。
沈孟枝難以置信地低頭看他：“……蕭覃？”
被喊到的人猛地哆嗦了一下，閉眼抬起手，咬牙向前狠狠一推。
突如其來的力道讓沈孟枝向後退了幾步，腳下一空，蕭覃睜開眼時，看見的就是他被自己推得從懸崖上墜落下去，悄無聲息地消失不見。