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“記得，”沈孟枝一瞬間明白了他要說什麼，“那群人也是陽命火相。”
他們此前並不清楚唐墨白為何要特意尋找陽命火相之人，也不清楚這樣的命理有什麼特殊的意義。
“我先前以為，唐墨白抓這些人，是為了給他弟弟續命。”楚晉緩緩舒出一口氣來，“有人故意讓我們認為如此。”
沈孟枝已經反應了過來：“……魏鈞瀾。”
他在對方手心寫下這幾個字，心情微微複雜。
魏鈞瀾這個人，亦正亦邪，高深莫測，蘇愁、鍾瑾、唐墨白……數不清的人都能為他所用，成為他手中的利刃，而他只需作壁上觀，布下一局又一局棋。
楚晉道：“是魏鈞瀾需要陽命火相之人。”
這一句話讓沈孟枝有些訝然：“可為什麼？”
楚晉的目光重又落回棺底，那一行逐漸凝固的金字。
“為了長生。”
他淡淡開口：“這個世上，有一個人最想要長生。”
沈孟枝表情變了變。他望著那個金色的“帝”字，想到了一個一直以來都被他們忽略了的人。
楚晉回過頭，垂眸對上他的目光，輕聲開口。
“——楚觀頌。”
……
之後的一路沈孟枝一直昏昏沉沉，楚晉給他餵了幾次血，但還是無濟於事。
沒有水，沒有食物，兩人的身體已經到了疲憊的極點。為了讓背上的人清醒些，楚晉一路都在跟他說話，沈孟枝一開始還有力氣回應他，後來只能勉強勾勾他的髮絲，表示自己還在聽。
低沉柔和的聲音如淙淙水流，在長長的甬道內，成了這片死氣黑暗中唯一鮮活的迴響。
“……我小時候的事，你還想聽哪些？”楚晉慢慢道，“還有很多，你想聽的話，我都講給你聽。”
頸側的呼吸微弱，身後的人許久沒有反應，他的腳步一頓，隨即將對方有些下墜的身體往上背了背，輕聲道：“孟枝，別睡。”
頭髮被細小的力道撥動了一下，沈孟枝額頭抵在對方的肩膀，無意識地低喃：“嗯……不睡。”
楚晉聽不見他的聲音，卻感受到溫熱的氣流拂過，紊亂顫抖。他又走了一段路，忽然道：“說一說書院的事情吧，我有很多事沒向你坦白。”
察覺到沈孟枝勉強打起了精神，他低笑了一聲，道：“我見你的第一眼，就覺得今後一定與你合不來。”
沈孟枝也有點想笑，他輕輕寫：“我也是。”
他們確實也互相看不順眼了很久，楚晉隔三差五便整么蛾子，下山喝酒逛街，或是使點壞，今天藏他的書，明天拔他的花，力所能及地給他製造麻煩。
“我那時……想要逃出書院。”楚晉笑，“質子只有留在京中，身份才有意義。所以我每天都在盤算，怎樣才能被你趕出去。”
沈孟枝把臉埋進他頸側，不動了。
“但是我慢慢發現，你只是嘴硬。”楚晉道。
雖然會冷著臉在萬宗閣監視他抄書，稍有偷懶就會被罰得更多，可他實在熬不住，拿著筆伏在桌案上睡著時，第二日起來，身上都會多出一件輕衫，桌上放著一杯熱氣騰騰的茶。
等他收好衣服、喝完茶暖過來，對方才若無其事地走進來，裝作什麼也沒有發生的樣子。
他不說，楚晉也不戳破，兩個人心有靈犀地演著一無所知的戲碼，楚晉一邊抄書一邊想，真可愛。
後來無論是為他處理傷口，還是在晴雪崖共舞梨枝，都讓他慢慢地了解了這個人。
了解他並非刻板無情，並非完美無缺。
沈孟枝輕嗯了一聲。
他們從少時走到現在，已經過了太多年。曾經他以為這條路沒有盡頭，只要他想，就能牽著對方的手，一直走下去。
他輕咳了一聲，咳了一手血。
護住心脈的內力在漸漸消散，那樣磅礴的內力，在這樣一具殘破的身體裡，也只能撐這點時間。沈孟枝覺得可惜。
他強壓了一路，不想讓對方發現，不想讓對方擔心，不想讓對方再為不必要的人押上自己的性命。
如果不用管自己，楚晉明明不需要這麼狼狽也可以離開。
他頭腦昏沉，聽到對方的聲音縹緲不定，在耳畔朦朧響起：“……我從年少時就喜歡你，直到現在，正好十年。”
十年……說長也不長，說短也不短。足夠王朝更迭，足夠家族覆滅，足夠他們錯過數次。
沈孟枝恍惚中，又嗯了一聲。
他現在沒有力氣動手指了，但楚晉似乎就能知道他說了什麼，如有預感一般放慢了腳步。
沈孟枝又悶聲咳了幾下，示意他：“放我下來。”
楚晉放下他，卻依舊緊緊牽著他的手。
“我也喜歡你。”他看懂了沈孟枝的口型。
傷痛和乾渴讓他眸中失了神采，他疲倦地勾了勾楚晉的手指，聲音低了下來：“但是我累了，我想睡一會兒……”
“不許。”楚晉打斷了他。
他手臂收緊，發狠地抱緊了對方，似乎這樣就能讓他們永不分離。