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“不必了。”出乎他的意料，楚晉面帶微笑，卻不留餘地地拒絕了他，“我明日便回書院，時間緊湊，只怕要辜負婁大人的美意。”
如果是從前，為了維繫他這副酒囊飯桶的面具，他一定會答應婁崖的提議。迷離馥郁的脂粉，繾綣醉人的絲竹，對桌伸來的無數雙遞酒的手……十幾年如一日，他一直都是這麼過來的。
從前的他可沒有什麼牽掛的東西，也沒有急著要見的人。大不了醉過一日，昏天黑地地吐一遭，直到傍晚在空無一人的房間悠悠轉醒。
可現在不同，有人在等他。
婁崖一愣，顯然是沒想到對方會拒絕。他笑容一僵，不過立刻又恢復了正常：“原來如此。怎麼這麼急著走？”
楚晉隨口道：“沒什麼，只是家中養了只金貴的鳥，別人看著我不放心。”
婁崖面色稍霽，意有所指地笑道：“早聽說世子風流之名，果然，看慣了這些尋常玩樂，湘京城倒比不上一隻鳥兒了。”
“也不知道是什麼樣的鳥兒，能讓世子這般見多識廣，都時刻牽掛著？”
他急於挽回些面子，索性順水推舟，把根源都歸到楚晉不務正業、沉溺逗鳥這上面。楚晉心裡好笑，心道這婁大人還挺注意形象，當真是敏感又虛榮。他扯了扯唇角，懶得回應，卻聽有人徐徐道：“先王愛鳥，宮中置百籠，其中一隻頗具靈性，能啼鳴報時，伴在王側。先王每次出遊，都要帶它在身邊，派侍從跟隨。”
楚晉微微側頭，看見了白衣儒雅、端坐席間的御史大夫。而他身邊，是正蹙著眉的沈恪。
齊玦面向婁崖，神色從容，反問道：“先王都如此，世子何嘗不可。婁大人，你說是不是？”
婁崖的表情有一瞬間無法形容。他一動不動地盯了齊玦片刻，又看了眼面容冷淡的沈恪，終於又笑起來：“御史大人說的是。”
說完，他也不再多言，走回了自己的位置。楚晉若有所思地看著婁崖遠去的背影，腦中又閃過他方才的那個笑容。
這位婁大人能坐到今天的位子，確實也有他的過人之處，比如能忍。被御史大夫當眾拂了面子，還能忍氣吞聲，回復、神情都毫無破綻。
也不知道他這麼忍了多少年。這樣的人，一旦爆發，才是最可怕的。
楚晉收回目光，喝了一口酒。
開宴前的寒暄並未持續太久，蕭琢便在宮人的簇擁下不緊不慢地步入了大殿高堂。
他年紀頗輕，剛過而立之年，但與他的幾個兄弟相比，身量要矮上許多。
這位燕陵君主面上掛著平易近人的笑容，果真如外界傳聞一般，端得一副寬厚溫良。這是楚晉第二次見他，與從前相比，蕭琢的氣色要好了許多。他對起身行禮的眾人壓了壓手，和聲道：“平身，賜座。”
筵席開，宮女自兩側款款而過，精緻玉盤手手相傳，其上擺佳肴美酒，送至各個桌上。殿中數十位燕陵美姬，琉璃鞋，金縷衣，撥銀擊玉，妖歌曼舞。
這等歌舞昇平的場面不知不覺便讓人心情放鬆下來。蕭琢的嗓音也格外柔和，襯得他整個人都無比親和，與眾人閒聊時，就像在談論家常，從這一點來看，蕭琢確實符合百姓心中和藹可親的形象。
群臣在他有一搭沒一搭的閒話中漸漸放鬆了警惕，放心大膽地喝起酒來。
眼看氣氛烘托得差不多，蕭琢淺酌一口酒，目光狀若無意地看向沈恪，隨即放緩了聲音：“沈卿。”
此言一出，底下的動筷聲都小了許多。
沈恪放下酒杯，望了過去：“臣在。”
面對君主，他的神色還是往日一般平淡。不過蕭琢毫不在意，繼續溫聲道：“雁朝在前線立功無數，孤想著，這也有你一份功勞。能為我燕陵教出這樣一位戰無不勝的大將軍，是你的苦心，孤的榮幸。先王有你，孤有雁朝，燕陵有沈家，當真是一大幸事。”
他頓了頓，繼而語帶笑意道：“因此，孤想封沈家為忠勇世家。”
底下倏爾一靜，緊接著，所有人的目光向沈恪看來。
忠勇世家，這等榮譽足以讓任何一個臣子望塵莫及。這需要一個龐大家族百年的殫精竭慮、鞠躬盡瘁，才換得如此稱號。從此往後，說得直白些，即便沈家的後代從此不學無術，也能享一輩子的榮華富貴。
這是所有人都求之不得的封賞。
在一道道心思各異的視線中，沈恪依然冷靜：“謝王上美意，但臣尚且擔不起這等封賞，還請王上收回成命。”
聞言，眾人的視線又有了變化，帶了些不可思議，似乎是在震驚沈恪竟然要拒絕此等殊榮。
“你擔得起。”蕭琢神色並未因為沈恪的話而變動絲毫，好像早就預料到了他會這麼回答。他眼底含笑地看了沈恪良久，這才不緊不慢道：“先別急著拒絕。孤還打算，追封沈夫人為一等誥命夫人。”
此言一出，沈恪的表情終於有了變化，但絕不是所有人預想之中的喜悅或是激動。
相反，當這張臉上冷峻的神色絲絲瓦解後，顯露出來的，竟然是一種極致的憤怒。但還沒等楚晉看清這怒火背後的含義，他便猛地把頭低下了。
是什麼樣的事情能讓沈太尉驟然變色？